Galvarino a fost un mare războinic Mapuche care și-a atașat lame de brațele tăiate în bătălia de la Millarapue; dând dovadă de un curaj infinit, a luptat împotriva puternicelor trupe ale Spaniei.
Această poveste emblematică a avut loc în istorie în timpul Războiului Arauco, care a fost o confruntare de lungă durată între spaniolii coloniali și poporul Mapuche. Confruntarea a durat între 1536 și 1810 și a luptat mai ales în regiunea Araucanía din Chile.
În faza timpurie a războiului, Caupolican, un mare conducător de război al poporului Mapuche, și-a condus poporul să lupte împotriva cuchizitorilor spanioli care au invadat întregul teritoriu (acum în Chile) în cursul secolului al XVI-lea.
În acel moment, exista un alt războinic mapuche faimos pe nume Galvarino, care a avut un rol semnificativ în prima parte a războiului Arauco. Povestea sa curajoasă a început din Bătălia de la Lagunillas, unde a luptat împotriva guvernatorului spaniol García Hurtado de Mendoza și a fost luat prizonier împreună cu alți 150 de soldați Mapuche la 8 noiembrie 1557.
Pedeapsa pentru insurecție a fost umilirea sub formă de amputare a mâinii drepte și/sau a nasului pentru unii dintre prizonieri. Galvarino și alți soldați Mapuche, care erau deosebit de agresivi, au fost supuși amputării ambelor mâini. Ulterior, au fost eliberați ca o lecție și o poveste de avertizare pentru restul poporului Mapuche.
După ce s-a întors la Mapuche, Galvarino a apărut în fața conducătorului lor de război Caupolicán și a consiliului de război, arătându-le mâinile mutilate pe care le-a strigat pentru dreptate. El a căutat o mai mare ascensiune a Mapuche împotriva invadatorilor spanioli precum Lautaro care, în decembrie 1553, a condus războinicii Mapuche într-o serie de victorii împotriva puternicei forțe spaniole într-un război anterior cunoscut sub numele de Bătălia de la Tucapel; unde a fost ucis conchistadorul spaniol și primul guvernator regal al Chile, Pedro de Valdivia.
Pentru vitejia și galanteria lui Galvarino, a fost numit de către consiliu să comandă o escadrilă. Fără să aștepte ca rănile să se vindece, a fost din nou în război chiar de a doua zi, cu cuțitele prinse de ambele cioturi ale brațelor mutilate. A luptat alături de Caupolicán în campania următoare până la Bătălia de la Millarapue, care urma să aibă loc în următoarele zile, la 30 noiembrie 1557. Acolo escadrila lui Galvarino avea să lupte împotriva trupelor guvernatorului Mendoza. În mod surprinzător, cu mâinile rănite, Galvarino a reușit să-l doboare pe Eric Demand, care era numărul doi la comanda lui Mendoza.
Cu toate acestea, trupele spaniole au spart divizia lui Galvarino după ce au petrecut câteva ore grele în luptă și au câștigat bătălia ucigând 3,000 de războinici Mapuche, capturând peste 800, inclusiv Galvarino. Mendoza a ordonat să fie executat în acea zi, fiind aruncat la câinii agresivi. Deși Alonso de Ercilla a explicat în cartea sa din "La Araucana' că adevărata moarte a lui Galvarino a fost prin spânzurare.
Este foarte clar că Galvarino a fost învins din cauza mizeriei sale fizice și a strategiei de război mai bune a inamicului și a sistemelor de armament avansate. Dar, în realitate, Mendoza a fost învins de curajul extraordinar al lui Galvarino, poate și Mendoza și-a dat seama.
