Erik cel Roșu, cunoscut și sub numele de Erik Thorvaldsson, a fost un explorator nordic legendar care a jucat un rol esențial în descoperirea și așezarea Groenlandei. Spiritul său aventuros, împreună cu determinarea sa neclintită, l-au determinat să exploreze teritorii neexplorate și să stabilească comunități înfloritoare în peisajele nordice dure. În acest articol, vom săpa în povestea remarcabilă a exploratorului viking de foc Erik cel Roșu, aruncând lumină asupra vieții sale timpurii, căsătoriei și familiei, exilului și dispariția sa prematură.
Prima viață a lui Eric cel Roșu – un fiu alungat
Erik Thorvaldsson s-a născut în 950 d.Hr. în Rogaland, Norvegia. Era fiul lui Thorvald Asvaldson, un bărbat care mai târziu avea să devină celebru pentru implicarea sa în omor din culpă. Ca mijloc de soluționare a conflictului, Thorvald a fost alungat din Norvegia și s-a îmbarcat într-o călătorie perfidă spre vest cu familia sa, inclusiv tânărul Erik. S-au stabilit în cele din urmă în Hornstrandir, o regiune accidentată din nord-vestul Islandei, unde Thorvald și-a întâlnit moartea înainte de începutul mileniului.
Căsătoria și familia – întemeierea Eiriksstaðir
Erik cel Roșu s-a căsătorit cu Þjodhild Jorundsdottir și împreună au construit o fermă numită Eiriksstaðir în Haukadalr (Hawksdale). Þjodhild, fiica lui Jorundur Ulfsson și Þorbjorg Gilsdottir, a jucat un rol important în viața lui Erik. Conform tradiției medievale islandeze, cuplul a avut patru copii: o fiică pe nume Freydis și trei fii – renumitul explorator Leif Erikson, Thorvald și Thorstein.
Spre deosebire de fiul său Leif și de soția lui Leif, care în cele din urmă au îmbrățișat creștinismul, Erik a rămas un adept devotat al păgânismului nordic. Această diferență religioasă a provocat chiar conflicte în căsnicia lor, când soția lui Erik s-a apucat din toată inima de creștinism, punând chiar în funcțiune prima biserică din Groenlanda. Lui Erik nu i-a plăcut foarte mult și s-a lipit de zeii săi nordici – ceea ce, relatează saga, a determinat-o pe Þjódhild să-și rețină relațiile sexuale soțului ei.
Exilul – o serie de confruntări
Pe urmele tatălui său, Erik s-a trezit și el exilat. Confruntarea inițială a avut loc atunci când robii săi (sclavii) au declanșat o alunecare de teren într-o fermă vecină aparținând lui Eyjolf the Foul, un prieten al lui Valthjof, și i-au ucis pe esclavi.
Ca răzbunare, Erik a luat problema în propriile mâini și i-a ucis pe Eyjolf și Holmgang-Hrafn. Rudele lui Eyjolf au cerut alungarea lui Erik din Haukadal, iar islandezii l-au condamnat la trei ani de exil pentru faptele sale. În această perioadă, Erik și-a căutat refugiu pe insula Brokey și insula Öxney (Eyxney) din Islanda.
Disputa și soluționarea
Exilul nu a pus capăt conflictului dintre Erik și adversarii săi. Erik ia încredințat lui Thorgest setstokkr-ul său prețuit și a moștenit grinzi ornamentate de mare valoare mistică aduse din Norvegia de tatăl său. Cu toate acestea, când Erik a finalizat construcția noii sale case și s-a întors pentru setstokkr, Thorgest a refuzat să le predea.
Erik, hotărât să-și recupereze bunurile prețioase, a decis să ia lucrurile din nou în propriile mâini. În confruntarea care a urmat, el nu numai că a recuperat setstokkr-ul, dar i-a și ucis pe fiii lui Thorgest și alți câțiva bărbați. Acest act de violență a agravat situația, ducând la o ceartă în creștere între părțile adverse.
„După aceasta, fiecare dintre ei a păstrat un corp considerabil de bărbați cu el acasă la el. Styr i-a oferit sprijinul lui Erik, la fel ca și Eyiolf din Sviney, Thorbjiorn, fiul lui Vifil și fiii lui Thorbrand din Alptafirth; în timp ce Thorgest a fost susținut de fiii lui Thord the Yeller și Thorgeir din Hitardal, Aslak din Langadal și fiul său Illugi.”—Saga lui Eric cel Roșu.
Disputa s-a încheiat în cele din urmă prin intervenția unei adunări cunoscute sub numele de Lucru, care l-a scos în afara legii pe Erik timp de trei ani.
Descoperirea Groenlandei
În ciuda faptului că o mare parte din istorie îl atribuie pe Erik cel Roșu drept primul european care a descoperit Groenlanda, saga islandeză sugerează că nordicii au încercat să o rezolve înaintea lui. Gunnbjörn Ulfsson, cunoscut și sub numele de Gunnbjörn Ulf-Krakuson, este creditat cu prima observare a masei de uscat, spre care a fost suflat de vânturi puternice și a numit-o skerries Gunnbjörn. Snæbjörn galti a vizitat și Groenlanda și, conform înregistrărilor, a condus prima încercare nordică de a coloniza, s-a încheiat cu eșec. Erik cel Roșu, însă, a fost primul colonist permanent.
În timpul exilului său din 982, Erik a navigat într-o zonă pe care Snæbjörn încercase fără succes să o stabilească cu patru ani în urmă. A navigat în jurul vârfului sudic al insulei, cunoscut mai târziu sub numele de Cape Farewell, și pe coasta de vest, unde a găsit o zonă în mare parte fără gheață, cu condiții precum Islanda. A explorat acest pământ timp de trei ani înainte de a se întoarce în Islanda.
Erik a prezentat pământul oamenilor ca „Groenlanda” pentru a-i ademeni să-l așeze. El știa că succesul oricărei așezări în Groenlanda avea nevoie de sprijinul cât mai multor oameni. A avut succes și mulți, în special „acei vikingi care trăiau pe pământ sărace din Islanda” și cei care suferiseră o „foamete recentă” – s-au convins că Groenlanda are oportunități mari.
Erik a navigat înapoi în Groenlanda în 985 cu un grup mare de nave coloniști, dintre care paisprezece au sosit după ce unsprezece au fost pierdute pe mare. Ei au înființat două așezări pe coasta de sud-vest, Estul și Vestul, iar Așezarea de Mijloc se crede că făcea parte din Vest. Erik a construit moșia Brattahlíð în Așezarea de Est și a devenit căpetenia supremă. Așezarea a înflorit, crescând la 5,000 de locuitori, iar mai mulți imigranți s-au alăturat din Islanda.
Moarte și moștenire
Fiul lui Erik, Leif Erikson, și-a câștigat propria faimă ca fiind primul viking care a explorat ținutul Vinland, despre care se crede că se află în Newfoundlandul de astăzi. Leif și-a invitat tatăl să i se alăture în această călătorie importantă. Totuși, după cum spune legenda, Erik a căzut de pe cal în drum spre navă, interpretând-o ca pe un semn rău și hotărând să nu continue.
În mod tragic, Erik a cedat mai târziu unei epidemii care a luat viețile multor coloniști din Groenlanda în timpul iernii de după plecarea fiului său. Un grup de imigranți care a sosit în 1002 a adus cu sine epidemia. Dar colonia a revenit și a supraviețuit până la Micul Era glaciară a făcut pământul impropriu pentru europeni în secolul al XV-lea. Raidurile piraților, conflictul cu inuiții și abandonarea coloniei de către Norvegia au contribuit, de asemenea, la declinul acesteia.
În ciuda dispariției sale premature, moștenirea lui Erik cel Roșu trăiește, marcată pentru totdeauna în analele istoriei ca un explorator neînfricat și îndrăzneț.
O comparație cu saga Groenlanda
Există paralele izbitoare între Saga lui Erik cel Roșu și saga Groenlanda, ambele relatând expediții similare și prezentând personaje recurente. Cu toate acestea, există și diferențe notabile. În saga Groenlanda, aceste expediții sunt prezentate ca o singură întreprindere condusă de Thorfinn Karlsefni, în timp ce saga lui Erik the Red le prezintă ca expediții separate care implică Thorvald, Freydis și soția lui Karlsefni, Gudrid.
În plus, locația decontărilor variază între cele două conturi. Saga Groenlanda se referă la așezare ca Vinland, în timp ce saga lui Erik cel Roșu menționează două așezări de bază: Straumfjǫrðr, unde au petrecut iarna și primăvara, și Hop, unde au întâlnit conflicte cu indigenii cunoscuți sub numele de Skraelings. Aceste relatări diferă în ceea ce privește accentul, dar ambele evidențiază realizările remarcabile ale lui Thorfinn Karlsefni și ale soției sale Gudrid.
Cuvintele finale
Erik cel Roșu, exploratorul viking care a descoperit Groenlanda, a fost un adevărat aventurier al cărui spirit îndrăzneț și hotărâre au deschis calea pentru înființarea așezărilor nordice în acest ținut inospitalier. De la alungarea și exilul său până la luptele maritale și eventuala moarte, viața lui Erik a fost plină de încercări și triumfuri.
Moștenirea lui Erik cel Roșu trăiește ca o mărturie a spiritului de explorare nestăpânit, amintindu-ne de faptele extraordinare realizate de vechii navigatori nordici. Să ne amintim de Erik cel Roșu ca pe o figură legendară care fără teamă aventurat în necunoscut, gravându-i pentru totdeauna numele în analele istoriei.
După ce ați citit despre Erik cel Roșu și descoperirea Groenlandei, citiți despre Madoc despre care se spunea că a descoperit America înaintea lui Columb; apoi citește despre Maine Penny – o monedă viking din secolul al X-lea găsită în America.
