La 1 septembrie 1974, orașul liniștit Copper, Oregon a fost marcat pentru totdeauna de un incident înfiorător - dispariția familiei Cowden. Richard Cowden, soția sa Belinda și copiii lor David și Melissa au dispărut fără urmă din tabăra lor amplasată în pitoreștii Munți Siskiyou. Cazul a atras rapid atenția, devenind unul dintre cele mai bântuitoare și derutante mistere din Oregon. Șapte luni mai târziu, trupurile lor au fost descoperite, dar adevărul din spatele crimelor lor rămâne evaziv. În acest articol, analizăm detaliile crimelor familiei Cowden, explorând evenimentele care au dus la dispariția lor, eforturile ample de căutare și descoperirea șocantă a trupurilor lor.
Crimele din familia Cowden: planurile de camping de ultim moment
Pentru a înțelege soarta tragică a familiei Cowden, trebuie să ne întoarcem la weekendul Zilei Muncii din 1974. Familia, însoțită de iubitul lor Basset Hound, Droopy, și-a făcut planuri de ultimă oră să tabăreze lângă Carberry Creek din Copper, Oregon. Acest loc de tabără pitoresc a păstrat amintiri frumoase pentru ei, un loc pe care îl frecventaseră în trecut. Nu știau ei că această călătorie va fi ultima lor.
Strania disparitie
La 1 septembrie 1974, Richard Cowden și fiul său David au fost văzuți la Copper General Store, cumpărând lapte. Acest act banal ar fi ultima vedere confirmată a oricărui membru al familiei Cowden. Mai târziu în acea seară, mama Belindai, care locuia în apropiere, îi aștepta la cină, dar a devenit îngrijorată când nu au reușit să sosească. Ea s-a dus la campingul lor și a găsit o scenă ciudată – nici urmă de Richard, Belinda, David (sau Melissa, dar toate lucrurile lor au rămas. O tavă de plastic plină cu apă rece stătea pe pământ, cheile și poșeta Belindai erau la picnic. masă, iar cutia de lapte pe care Richard o cumpărase mai devreme a rămas pe jumătate plină.Singurele obiecte care lipseau erau costumele de baie.
Mama Belinda a contactat imediat autoritățile, iar oamenii legii au ajuns la fața locului. În ciuda absenței oricărei violențe aparente, campingul se simțea deconcertant.
„Tabăra aceea a fost înfricoșătoare; chiar și laptele era încă pe masă.” — Ofițer Erickson
În dimineața următoare, Droopy, loialul Basset Hound al familiei Cowden, a fost găsit zgâriind la ușa Magazinului General Copper, aparent căutându-și familia dispărută.
Un efort masiv de căutare
Dispariția familiei Cowden a declanșat unul dintre cele mai mari eforturi de căutare din istoria Oregonului. Poliția de stat și locală, voluntarii, Explorer Scouts, Serviciul Forestier al Statelor Unite și Garda Națională din Oregon și-au unit forțele pentru a cerceta zona în căutarea oricăror indicii. Serviciul Forestier din SUA a pieptănat cu meticulozitate 25 de mile de drumuri și poteci care înconjoară campingul, în timp ce elicopterele și avioanele echipate cu fotografie în infraroșu au cercetat regiunea pentru semne de pământ recent perturbat. În ciuda cercetărilor ample, nu au fost găsite dovezi concrete ale unei infracțiuni.
În investigația lor inițială, poliția de stat din Oregon și poliția din comitatul Jackson au efectuat peste 150 de interviuri. O recompensă de 2,000 de dolari a fost oferită pentru orice informație referitoare la dispariția familiei. Sora lui Richard Cowden a scris chiar și o scrisoare sinceră către Medford Mail Tribune, făcând apel la vânători să fie vigilenți și să raporteze orice ar putea avea legătură cu familia ei dispărută.
Descoperirea corpurilor
Speranța s-a transformat în zdrobire pe 12 aprilie 1975, când doi căutatori de aur au dat peste o scenă înfiorătoare lângă Carberry Creek. Într-o mică peșteră, ei au descoperit corpurile în descompunere ale unui bărbat adult legat de un copac pe un deal abrupt, împreună cu o femelă adultă, un copil și un copil. Fișele stomatologice au confirmat că cadavrele erau ale familiei Cowden. Locația descoperirii a fost la aproximativ 7 mile de campingul lor.
Autopsiile au dezvăluit că Belinda și David au murit din cauza rănilor împușcate de calibrul .22, în timp ce Melissa, în vârstă de cinci luni, suferise un traumatism cranian grav. Cauza morții lui Richard Cowden a rămas nedeterminată, deși anchetatorii au speculat că ar fi putut fi ucis la locul în care a fost găsit cadavrul său. S-a luat în considerare și posibilitatea ca Belinda și copiii să fi fost uciși în altă parte și apoi ascunși în peșteră. În ciuda căutărilor ample, nicio armă crimei nu a fost recuperată.
Dwain Lee Little: Un suspect?
De-a lungul anilor, forțele de ordine s-au concentrat pe mai mulți potențiali suspecți, dar un nume iese în evidență – Dwain Lee Little. Little, un ucigaș condamnat, a fost mult timp suspectat în crimele familiei Cowden. Cu toate acestea, în ciuda suspiciunilor și a dovezilor circumstanțiale, cazul rămâne oficial nerezolvat și nu au fost depuse acuzații împotriva lui Little în legătură cu crimele familiei Cowden.
Amintirile bântuitoare ale masacrului familiei Cowden
Crimele familiei Cowden continuă să intrigă imaginația publicului și bântuie comunitatea din Copper, Oregon. Tragedia morților lor premature, împreună cu misterul din jurul cazului, l-au făcut unul dintre cele mai importante cele mai durabile crime nerezolvate. Povestea a fost prezentată în mass-media naționale și scriitor de poliție Ann Rule a dedicat un capitol cazului în cartea ei, „Dar am avut încredere în tine.”
Au trecut decenii de la acel weekend fatidic al Zilei Muncii din 1974, dar familia Cowden rămâne gravată în memoria colectivă a lui Copper și a zonei înconjurătoare. Pe măsură ce anii trec, speranța pentru dreptate și închidere pentru Richard, Belinda, David și Melissa Cowden continuă să trăiască, amintindu-ne de depravarea umană și puterea de durată a misterelor nerezolvate.
Disclaimer: faptele și detaliile prezentate în acest articol se bazează pe informațiile și sursele disponibile. Ancheta asupra crimelor familiei Cowden este în desfășurare, iar noi evoluții sau informații pot apărea în timp.
După ce ați citit despre soarta tragică a familiei Cowden, citiți despre Crimele Casei Borden.
