În inima Inelului de Foc al Pacificului din Japonia se află Muntele Mihara, un vulcan activ care și-a câștigat o reputație macabră ca cel mai infam loc de sinucidere din țară. Răsărită din apele Oceanului Pacific, această minune naturală falnic a asistat la sfârșitul tragic a mii de vieți, atrăgând atenția asupra unui aspect neliniștitor al țesutului social al Japoniei.
Totul a început pe 12 februarie 1933, când o școală japoneză de 19 ani pe nume Kiyoko Matsumoto s-a sinucis sărind în craterul vulcanic activ al Muntelui Mihara, pe insula Izu Ōshima.
Kiyoko dezvoltase o pasiune pentru unul dintre colegii ei, pe nume Masako Tomita. Deoarece relațiile lesbiene erau considerate tabu în cultura japoneză la acea vreme, Kiyoko și Masako au decis să călătorească pe vulcan, astfel încât Kiyoko să își poată încheia viața acolo, la temperatura infernală a gropii de lavă de 1200 °C, ceea ce a făcut în cele din urmă.
După moartea tragică a lui Kiyoko, acest act a început o tendință bizară în rândul indivizilor japonezi zdrobiți emoțional, iar în anul următor, 944 de oameni, inclusiv 804 bărbați și 140 de femei, au sărit în craterul vulcanic mortal al Muntelui Mihara pentru a-și întâmpina moartea oribilă. În următorii doi ani, au fost raportate încă 350 de sinucideri în acest punct vulcanic de rău augur.
Motivele din spatele reputației întunecate a Muntelui Mihara sunt complexe și împletite cu dinamica culturală și societală unică a Japoniei. Din punct de vedere istoric, sinuciderea a avut o conotație diferită în Japonia în comparație cu alte țări. A fost adesea perceput ca un act de onoare, mântuire sau chiar protest, înrădăcinat în tradițiile antice ale codurilor de onoare ale samurailor și influența budismului.
În epoca de după cel de-al Doilea Război Mondial, când Japonia a cunoscut o modernizare rapidă și schimbări societale, ratele de sinucidere au crescut, în special în rândul tinerilor. Muntele Mihara, cu alura sa mistică și frumusețea sa bântuitoare, a devenit un far nefericit pentru cei care doresc să-și pună capăt vieții. Rapoartele de știri și poveștile din gură în gură au romantizat alura mortală a vulcanului, creând o fascinație morbidă care a atras indivizi tulburați din toată țara.
În ciuda numeroaselor eforturi ale autorităților japoneze și ale organizațiilor locale de a descuraja sinuciderile de la Muntele Mihara, tendința tragică persistă. Au fost instituite bariere, camere de supraveghere și linii telefonice de criză pentru a-i descuraja pe cei care se gândesc la auto-vătămare, dar accesibilitatea munților și complexitățile psihologice care duc la sinucidere fac ca aceasta să fie o problemă dificilă de rezolvat pe deplin.
Numărul covârșitor de decese de la Muntele Mihara a stârnit dezbateri despre îngrijirea sănătății mintale, presiunile societale și nevoia de sisteme de sprijin empatic în Japonia. În timp ce eforturile de a aborda aceste preocupări sunt în desfășurare, moștenirea întunecată a Muntelui Mihara ca simbol al disperării continuă să bântuie conștiința colectivă a națiunii.
Astăzi, dintr-o curiozitate irezistibilă a naturii umane, unii vizitatori călătoreau adesea pe Muntele Mihara doar pentru a vedea scenele patetice ale morții și săriturile tragice ale victimelor!
