Cercetătorii din Noua Zeelandă au descoperit că polinezienii ar fi fost primii care au descoperit continentul îndepărtat al Pământului la Polul Sud, Antarctica, încă din secolul al VII-lea. Polinezienii sunt un subgrup de oameni austronezieni, inclusiv rotumani, samoani, tongani, niueani, maori din Insulele Cook, maohi tahitian, maoli hawaiani, marchezani și maori neozeelandezi. Cercetătorii din Noua Zeelandă au găsit așa-numitele „literatura gri” inclusiv înregistrări orale, opere de artă indigene istorice și surse non-academice pentru determinarea legăturii dintre poporul maori și Antarctica.
Priscilla Wehi, cercetătorul principal al studiului de la institutul guvernamental de cercetare Manaaki Whenua din Noua Zeelandă, a spus New Zealand Herald, „Nu am descoperit asta, este o narațiune cunoscută... Treaba noastră a fost să adunăm toate informațiile [inclusiv tradiția orală și literatura gri] și să le comunicăm lumii.” Studiu condus de Manaaki Whenua Landcare Research și Te Rūnanga o Ngāi Tahu, studiu s-a concentrat în principal pe conexiunile Maori cu continentul îndepărtat înghețat. Prima observare înregistrată a Antarcticii a avut loc într-o expediție rusă în 1820, iar prima persoană care a atins cu succes continentul înghețat este înregistrată ca explorator american în 1821.
Cu toate acestea, acum noua lucrare a stabilit că o călătorie spre sud efectuată de șeful polinezian Hui Te Rangiora și echipajul său a avut loc cu mii de ani înainte de expediția rusă. Conform studiului, a trecut chiar mult până când maorii au migrat în Noua Zeelandă. Chiar dacă cea mai mare parte a istoriei polinezienilor se bazează pe tradiția orală și se pare că marile descoperiri, cum ar fi ajungerea în Antarctica, au fost ignorate, oamenii de știință maori demonstrează că este o sursă de încredere de dovezi.
„Maori participarea la călătoria în Antarctica este rareori recunoscută. Am descoperit că legăturile dintre Maori și Antarctica și apele sale au loc încă de la primele călătorii tradiționale și, mai târziu, prin participarea la călătoriile și explorări conduse de europeni, cercetarea științifică contemporană, pescuitul și multe altele de secole.” - Priscilla Wehi
Cercetătorii au spus într-o declarație: „Participarea maoriilor la călătoriile și expedițiile în Antarctica a continuat până în prezent. Cercetătorii spun că este important să se întreprindă mai multe cercetări pentru a umple golurile de cunoștințe și pentru a asigura includerea maoriilor în relațiile viitoare cu Antarctica. Mai mult, Wehi a remarcat, de asemenea, „Creșterea mai multor oameni de știință maori antarctici și încorporarea perspectivelor maori va adăuga profunzime programelor de cercetare din Noua Zeelandă și, în cele din urmă, protecția și gestionarea Antarcticii”.
