Între 1861 și 1865, Statele Unite au fost implicate într-un conflict sângeros care a costat viața a peste 600,000 de oameni. Războiul civil, așa cum este adesea numit, a fost purtat pe mai multe fronturi: Uniunea de Nord împotriva Confederației de Sud. Deși războiul s-a încheiat cu o victorie nordică și sclavia fiind abolită în toată țara, acesta rămâne unul dintre cele mai sângeroase conflicte din istoria Americii.
Un aspect important al acestui război teribil a fost că se credea că îngerii au intervenit în mai multe rânduri pentru a ajuta sau vindeca soldații Uniunii. Mulți soldați au raportat că au văzut mici lumini în jurul lor în timp ce zăceau murind din cauza rănilor sau chiar înainte de a fi răniți. Aceste fenomene luminoase sunt considerate de unii a fi un exemplu de intervenție cerească în treburile umane.
„Strălucirea îngerului” este numele dat unui fenomen atât de ciudat, care a avut loc în bătălia de la Shiloh, în timpul războiului civil. Mii de soldați au asistat la o strălucire care emana din rănile lor și ia ajutat să se vindece. În ciuda ciudățeniei cazului, ar putea exista o explicație.
Bătălia de la Shiloh (1862), cea mai sângeroasă din războiul civil american, a constat într-un atac surpriză al confederaților împotriva Uniunii, pentru ai împinge înapoi și departe de râul Tennessee. Dar confuzia trupelor a transformat acel loc într-un măcel care s-a încheiat cu victoria forțelor Uniunii și cu un număr de morți dantesc: peste 3,000 de soldați uciși și peste 16,000 răniți. Medicii de ambele părți erau incapabili să trateze pe toată lumea, iar cel mai rău aspect era că ajutorul va dura două zile.
Și acolo, așezat în noroi, în mijlocul nopții reci și sumbre și chiar și în ploaie uneori, unii soldați au observat că rănile lor emit o lumină slabă albastru-verzui, ceva ce nu mai văzuseră până atunci. Când au fost în cele din urmă evacuați, cei care văzuseră rănile lor sclipind au avut o rată de supraviețuire mai mare, s-au vindecat mai repede, iar rănile lor au lăsat mai puține cicatrici. Pentru ceea ce au numit „Strălucirea îngerului”.
Povestea a rămas inexplicabilă până în 2001, când un elev de liceu de 17 ani, pe nume Bill Martin, și prietenul său de 18 ani, Jon Curtis, au făcut cercetarea pentru proiectul lor științific și au propus ca o bacterie numită Photorhabdus luminescens ar putea fi responsabil pentru fenomenul Glow al lui Angel.
Aceste bacterii sunt luminescente și trăiesc doar în medii reci și umede. Bătălia a fost purtată la începutul lunii aprilie, când temperaturile erau scăzute și terenul era ud de ploaie. Soldații răniți au fost lăsați la dispoziția elementelor naturii și au suferit de hipotermie. Acest lucru ar oferi un mediu perfect pentru P. luminescens să depășească și să distrugă bacteriile dăunătoare evitând posibile infecții. Și mai târziu în spital, în condiții mai calde, aceste bacterii au murit, lăsând rana complet curată.
Adesea, o infecție bacteriană într-o rană deschisă ar anunța un rezultat fatal. Dar acesta a fost un caz în care bacteria potrivită la momentul potrivit a fost de fapt instrumental în salvarea vieților. Deci, soldații de la Shiloh ar fi trebuit să le mulțumească prietenilor lor microbieni. Dar cine știa pe atunci că îngerii au venit în dimensiuni microscopice? În ceea ce privește Martin și Curtis, aceștia au câștigat primul loc în competiția pe echipe la Târgul Internațional de Știință și Inginerie Intel din 2001.
