Un grup de oameni de știință din întreaga lume a identificat o fosilă umană unică în China, care se distinge de orice alt hominin descoperit anterior. Nu seamănă cu linia de descendență care a dat naștere Neandertalieni, Denisovani, Sau Sapiens Homo, sugerând că trebuie adăugat un capitol suplimentar la arborele genealogic uman actual.
În anul 2019, Academiei Chineze de Științe (CAS) a primit sarcina de a clasifica oasele unui hominin, etichetat HLD 6, care au fost descoperite în Hualongdong din Asia de Est. Oamenii de știință nu au reușit să-l asocieze cu vreo filiație cunoscută.
Fața homininului amintește de descendența umană modernă, care s-a îndepărtat de Homo erectus acum 750,000 de ani. Cu toate acestea, lipsa bărbiei la individ este mai asemănătoare cu cea a a Denisovan – o specie dispărută de hominin antic din Asia care s-a despărțit de neanderthalieni în urmă cu mai bine de 400,000 de ani.
În parteneriat cu oameni de știință de la Universitatea Xi'an Jiaotong din China, Universitatea din York din Marea Britanie și Centrul Național de Cercetare a Evoluției Umane din Spania, cercetătorii de la Academia Chineză de Științe (CAS) cred că au identificat un ascendent necunoscut până acum - o combinație a ramura care a generat oamenii moderni și ramura care a creat alți hominini antici în regiune, precum denisovenii.
Din punct de vedere istoric, multe fosile de hominini din Pleistocen care au fost găsite în China nu s-au încadrat cu ușurință în nicio linie. Ca rezultat, astfel de rămășițe sunt adesea explicate ca variații intermediare pe o cale dreaptă către umanitatea modernă; ca exemplu arhaic de a Homo sapiens, de exemplu, sau o formă avansată de Homo erectus.
Această înțelegere liniară, de bază, a fost subiect de dezbatere și nu este acceptată pe scară largă. In timp ce Homo erectus a persistat în Indonezia până acum aproximativ 100,000 de ani, rămășițele care au fost găsite recent în China de Est au o asemănare mai mare cu alte linii mai moderne de hominin.
Studiile anterioare efectuate asupra genomului de Neanderthal găsit în Europa și Asia de Vest au dezvăluit indicii ale unei a patra ramuri de hominin care pleacă în Pleistocenul mijlociu până la târziu.
Dar acest grup dispărut nu a fost niciodată identificat oficial în înregistrarea fosilelor. Poate că rămășițele recente de hominin găsite în China sunt o piesă lipsă a puzzle-ului.
Autorii documentului analiză explicați că maxilarul și craniul fosilizate aparțin unui copil de 12 sau 13 ani și, în timp ce fața lui are trăsături asemănătoare omului modern, membrele, calota craniului și maxilarul „par să reflecte trăsături mai primitive”.
Rezultatele lor complică calea către oamenii moderni. Mozaicul de trăsături fizice găsite în acest hominin antic susține în schimb coexistența a trei filiații în Asia – filiația H. erectus, filiația Denisovan și această altă filiație care ne este „apropiată filogenetic”.
Sapiens Homo a apărut în China doar cu aproximativ 120,000 de ani în urmă, dar se pare că unele dintre caracteristicile noastre „moderne” au existat aici cu mult înainte. Este posibil ca ultimul strămoș comun al H. sapiens și al oamenilor de Neanderthal să fi apărut în sud-vestul Asiei și să se răspândească mai târziu pe toate continentele. Acum sunt necesare mai multe cercetări arheologice pentru a valida această teorie.
Studiul publicat inițial în Journal of Human Evolution. 31 iulie 2023.
