Arheologii din Țările de Jos au descoperit un sanctuar vechi de 4,500 de ani, cu movile de pământ care se aliniază cu soarele la solstiții și echinocții. Sanctuarul, ca și Stonehenge, a fost, de asemenea, folosit pentru înmormântări și rituri.
Oamenii au fost înmormântați la sanctuar pe o perioadă de 800 de ani, potrivit unei declarații traduse din Municipiul Tiel, unde au fost descoperite rămășițele de movile, șanțuri, un câmp funerar plat și o fermă.
Cea mai mare dintre cele trei movile deține rămășițele bărbaților, femeilor și multor copii care au murit între aproximativ 2500 î.Hr. și 1200 î.Hr., au spus cercetătorii.
Excavatorii au descoperit, de asemenea, înmormântări străvechi în jurul sanctuarului, făcând întregul sit de aproximativ 9.4 acri (3.8 hectare), mai mare decât șapte terenuri de fotbal american.
Peste 80 de persoane au fost dezgropate la fața locului; unii au fost îngropați, iar alții au fost incinerați, potrivit declarației, care a menționat că „acești decedați trebuie să fi jucat un rol important în ritualuri”.
Deși sanctuarul nu are bolovani de piatră precum Stonehenge, se pare că cea mai mare movilă funerară a servit drept calendar care i-a ajutat pe oameni să marcheze mișcările soarelui, au spus cercetătorii într-o declarație tradusă. De exemplu, artefacte prețioase, cum ar fi un vârf de lance de bronz, au fost îngropate acolo unde razele soarelui lovesc pământul printr-o deschidere a sanctuarului.
Urmărirea solstițiilor și a echinocțiului a fost „importantă pentru sărbătorile religioase, de exemplu, dar și pentru a calcula care au fost timpii de semănat și de recoltare”, potrivit declarației. Este posibil ca aceste zile solare speciale să fi fost sărbătorite, iar o fermă de la fața locului ar fi putut servi drept loc pentru adunări festive, au adăugat arheologii.
Echipa a mai descoperit gropi și resturi de stâlpi și găleți. Se pare că aceste gropi conțineau apă, ceea ce sugerează că au fost implicate în ritualuri de curățare, potrivit declarației.
Cercetătorii au descoperit situl într-o zonă industrială cunoscută sub numele de parcul de afaceri Medel la sfârșitul anului 2016 și și-au petrecut anul următor excavarea acestuia.
În acest timp, au descoperit peste 1 milion de descoperiri din epoca de piatră, epoca bronzului, epoca fierului, Imperiul Roman și Evul Mediu, a spus echipa în comunicat. A fost nevoie de șase ani pentru a analiza și a pune cap la cap descoperirile, care au inclus artefacte de ceramică, os, lut (pământ și lut), piatră, silex și lemn.
„Rareori arheologii au șansa de a excava atât de mult teren în jurul movilelor”, au scris cercetătorii în declarație. „Acum este clar cât de unice sunt această descoperire și acest sanctuar”.
În cea mai veche secțiune a câmpului funerar, arheologii care excavau înmormântarea unei femei au găsit o mărgele de sticlă din Mesopotamia (Irakul de astăzi). Această mărgele, care este cea mai veche mărgele de sticlă cunoscută din Țările de Jos, dezvăluie că oamenii din regiune în urmă cu 4,000 de ani au avut contact cu culturi aflate la aproape 3,100 de mile (5,000 de kilometri) distanță.
Deși situl nu este deschis publicului, arheologii au amenajat două expoziții cu relicve ale sanctuarului. O colecție de descoperiri morminte din Epoca Bronzului va fi expusă la Muzeul Regional și Flipje până în octombrie 2023, iar Muzeul Național de Antichități din Leiden expune artefacte dintr-un mormânt de grup situat la aproximativ 660 de metri la sud de movile funerare.
