Pe 6 mai 1950, tăietorii de turbă Viggo și Emil Hojgaard se îndreptau spre mlaștina Bjældskovdal, la 12 kilometri vest de Silkeborg, Danemarca, când au descoperit un corp scufundat la aproximativ 10 picioare sub apă în noroi. Expresiile faciale ale corpului au fost atât de realiste la început încât bărbații l-au confundat cu o victimă recentă a crimei, când stăteau de fapt în fața uneia dintre cele mai vechi mumii de noroi din lume.
Omul Tollund
El a fost supranumit „Omul Tollund” de către arheologi după satul în care locuiau muncitorii. Cadavrul era gol și se odihnea în poziție fetală, purtând o șapcă din piele de oaie și o curele de lână prinse sub bărbie. Chiar dacă îi lipseau pantalonii, și-a îmbrăcat o curea. Un milimetru de miriște a fost găsit pe bărbie și pe buza superioară, ceea ce indică faptul că s-a bărbierit cu o zi înainte de moarte.
Cel mai intrigant element în mijlocul atâtor informații a fost lațul din piele de animal împletită, care era legat ferm de gâtul lui Tollund Man, indicând că acesta fusese spânzurat. În ciuda brutalității morții sale, el și-a menținut o atitudine calmă, cu ochii ușor închiși și buzele strânse de parcă ar fi recitat o rugăciune secretă.
În timpul epocii fierului, în jurul anului 3,900 î.Hr., când agricultura fusese deja înființată în Europa prin fermierii migranți, trupurile umane au început să fie îngropate în mlaștinile de turbă care acopereau cea mai mare parte din jumătatea de nord a continentului, unde zonele erau mai umede.
Deoarece incinerarea era o metodă tipică de eliminare a morților în perioada respectivă, arheologii au stabilit că îngroparea cadavrelor în mlaștină trebuie să fi avut loc dintr-un motiv specific, cum ar fi în cazuri rituale. Majoritatea cadavrelor descoperite în Danemarca, de exemplu, aveau semne care indică o istorie culturală de ucidere și îngropare a acestor indivizi în noroi.
Aceste popoare preromane, care trăiau în societăți ierarhice, creșteau animale în captivitate și chiar pescuiau în mlaștini, pe care le vedeau ca un tip de „poartă supranaturală” între această lume și cealaltă. Drept urmare, ei puneau frecvent asupra lor ofrande, cum ar fi coliere, brățări și inele din bronz sau aur destinate zeițelor și zeilor fertilității și bogăției.
Așa au descoperit cercetătorii că trupurile îngropate în murdărie erau sacrificii umane pentru zei - cu alte cuvinte, fuseseră uciși. Victimele descoperite în mlaștinile daneze au avut întotdeauna între 16 și 20 de ani și au fost înjunghiate, bătute, spânzurate, torturate, sugrumate și chiar decapitate.
Accidentul natural de conservare
Corpurile erau invariabil goale, cu o piesă vestimentară sau un ornament - așa cum a fost cazul lui Tollund Man, potrivit arheologului PV. Glob. De obicei, erau fixați în noroi cu pietre sau cu un tip de plasă de băț, indicând o dorință autentică de a le menține acolo fără nicio perspectivă de apariție, ca și cum ar fi îngrijorat că ar putea reveni.
Analizele chimice ale a două „mumii de noroi” daneze au arătat că au parcurs distanțe mari înainte de a muri, indicând faptul că nu erau din acea regiune. „Faci un sacrificiu pentru ceva semnificativ și valoros. Poate că cei care au călătorit acolo au fost de o valoare extraordinară”, a spus Karin Margarita Frei, om de știință la Muzeul Național al Danemarcei.
Corpurile, care au stat sub iarbă de mai bine de 2,400 de ani, uimesc pe toată lumea datorită stării lor excelente de conservare, cu păr, unghii și chiar expresii faciale identificabile. Toate acestea sunt atribuite unui proces total normal, dar se numesc „accident biologic”.
Când turba moare și este înlocuită cu turbă nouă, materialul vechi putrezește și generează acid humic, cunoscut și sub denumirea de acid de mlaștină, cu valori ale pH-ului comparabile cu oțetul, rezultând același efect de conservare a fructelor. Turbăriile, pe lângă faptul că au un mediu foarte acid, au o concentrație scăzută de oxigen, ceea ce împiedică apariția metabolismului bacterian care favorizează descompunerea materiei organice.
Corpurile au fost așezate de oameni pe tot parcursul iernii sau primăverii devreme, când temperatura apei depășește -4°C, permițând acizilor din mlaștină să sature țesuturile și să împiedice procesul de putrezire. Pe măsură ce straturile de sphagnum mor, eliberând polizaharide, cadavrul a fost învăluit de acest mușchi într-un plic care împiedica circulația apei, descompunerea sau orice oxigenare.
Pe de o parte, acest „accident natural” joacă un rol complet în conservarea pielii, dar pe de altă parte, oasele sunt corodate și acizii din apa mlăștinoasă distrug ADN-ul uman, făcând studiile genetice imposibil de realizat. În 1950, când Tollund Man a fost radiografiat, au descoperit că creierul lui era foarte bine conservat, dar structurile au fost avariate.
În ciuda acestui fapt, țesuturile moi ale mumiei au furnizat suficiente date pentru a determina chiar care a fost ultima lor masă. Omul Grauballe, de exemplu, a mâncat un terci făcut din 60 de tipuri diferite de plante, care conținea destui pinteni de secară pentru a-l otrăvi. Bătrânul Croghan, găsit în Irlanda, a mâncat multă carne, cereale și lactate înainte de a fi târât în noroi.
Când erau în viață, majoritatea mumiilor de mlaștină erau subnutrite, dar unele prezentau caracteristici care indicau că aveau un statut social ridicat. Pe de altă parte, a fost greu să găsești pe cineva care să nu aibă o deformare. Miranda Aldhouse-Green, un arheolog, crede că aceste caracteristici unice ar fi dus la sfârșitul lor sub mlaștină, deoarece au fost considerate „speciale vizual”.
Momiile de noroi au continuat să apară de-a lungul anilor, dar numărul lor este la fel de necunoscut ca circumstanțele în care au trecut de la ființe vii la cadavre într-o mlaștină. Mai mult, acestea sunt afectate pe tot parcursul procesului de excavare, deoarece nimeni nu știe unde vor fi îngropați, corpurile lor se micșorează și sunt împovărate cu mii de ani de informații.
După ce ați citit despre Omul Tollund, citiți despre Corpurile din mlaștina Windover, una dintre cele mai ciudate descoperiri arheologice descoperite vreodată în America de Nord.
