În 1929, o hartă a fost găsită înfășurată pe un raft prăfuit într-o bibliotecă de la Palatul Topkapi din Constantinopol (actualul Istanbul), Turcia. Harta este acum renumită ca „Harta Piri Reis”, care a stârnit o dezbatere aprinsă în întreaga lume.
Când a fost descoperită, Harta Piri Reis a atras atenția imediată, deoarece era una dintre cele mai vechi hărți ale Americii și singura hartă din secolul al XVI-lea care arată America de Sud în poziția sa longitudinală adecvată în raport cu Africa.
Harta este desenată pe piele de gazelă și a fost compilată în 1513 de Ahmed Muhiddin Piri, mai cunoscut sub numele de Piri Reis, care era un amiral militar, navigator, geograf și cartograf otoman-turc.
Aproximativ o treime din harta care supraviețuiește arată coastele vestice ale Europei, Africa de Nord și coasta Braziliei. Sunt prezentate diverse insule atlantice, inclusiv Insulele Azore și Canare, la fel ca insula mitică Antillia și, eventual, Japonia.
Cel mai nedumeritor aspect al hărții Piri Reis este reprezentarea Antarcticii. Harta nu numai că arată o masă terestră în apropierea Antarcticii actuale, dar descrie topografia Antarcticii ca nefiind mascată de gheață și în detalii deosebite.
Dar, conform cărților de istorie, prima observare confirmată a Antarcticii a avut loc în 1820 de expediția rusă a lui Mihail Lazarev și Fabian Gottlieb von Bellingshausen. Pe de altă parte, s-a estimat că Antarctica a fost acoperită cu gheață de aproximativ 6000 de ani.
Acum mulți oameni au ridicat întrebarea: cum ar putea un amiral turc de acum o jumătate de mileniu să hărțuiască topografia unui continent acoperit cu gheață de mii de ani?
Au fost publicate rapoarte care susțineau că Imperiul Otoman avea cunoștințe despre o formă a civilizației antice a epocii glaciare. Cu toate acestea, aceste afirmații sunt în general considerate a fi pseudo-erudite, iar opinia științifică este că regiunea considerată uneori ca Antarctica este mai probabil Patagonia sau Terra Australis Incognita (Țara Sudică Necunoscută) pe care se crede că există înainte ca emisfera sudică să fie pe deplin explorat.
Pe hartă, Piri Reis acordă resurse unei hărți desenate de Cristofor Columb, care nu a fost niciodată descoperită. Geografii au petrecut câteva secole căutând fără succes o „Harta pierdută a Columbului” care ar fi fost desenat în timp ce se afla în Indiile de Vest.
După descoperirea hărții Piri Reis, a fost lansată o anchetă nereușită pentru a găsi harta sursă pierdută a Columbului. Importanța istorică a hărții Piri Reis constă în demonstrarea extinderii cunoașterii portugheze a lumii noi în 1510. Harta Piri Reis se află în prezent în Biblioteca Palatului Topkapi din Istanbul, Turcia, dar nu este în prezent expusă catre public.
Alte hărți anormale
Ca și harta Piri Reis, există o altă anomalie a acestora, harta Oronteus Finaeus, scrisă și harta Oronteus Fineus. A fost incredibil de precis și arată și o Antartica fără gheață, fără calotă glaciară. A fost desenat în anul 1532. Există și hărți care arată Groenlanda ca două insule separate, așa cum a fost confirmat de o expediție polară franceză care a aflat că există o calotă glaciară destul de groasă care unește ceea ce sunt de fapt două insule.
O altă diagramă uimitoare este cea desenată de turcul Hadji Ahmed, anul 1559, în care arată o dungă de uscat, lată de aproximativ 1600 Km, care unește Alaska și Siberia. Un astfel de pod natural a fost apoi acoperit de apă datorită sfârșitului perioadei glaciare, care a urcat nivelul mării.
