Insula Paștelui din sud-estul Oceanului Pacific, Chile, este unul dintre cele mai izolate ținuturi din lume. Timp de secole, insula a evoluat izolat cu comunitatea sa unică cunoscută popular ca poporul Rapa Nui. Și din motive necunoscute, au început să sculpteze statui gigantice de rocă vulcanică.
Aceste statui masive, cunoscute sub numele de Moai, sunt una dintre cele mai uimitoare relicve antice descoperite vreodată. Știința pune o mulțime de teorii despre misterul Insulei Paștelui, dar toate aceste teorii se contrazic și adevărul este încă necunoscut.
Originea Rapa Nui
Arheologii moderni cred că primii și singurii oameni ai insulei au fost un grup separat de polinezieni, care s-au introdus odată aici și nu au mai avut niciun contact cu patria lor. Până în acea zi fatidică din 1722 când, în Duminica Paștelui, olandezul Jacob Roggeveen a descoperit insula. El a fost primul european care a descoperit această enigmatică insulă. Această descoperire istorică a stârnit ulterior o dezbatere aprinsă despre originea Rapa Nui.
Jacob Roggeveen și echipajul său au estimat că pe insulă erau 2,000 până la 3,000 de locuitori. Aparent, exploratorii au raportat din ce în ce mai puțini locuitori pe măsură ce treceau anii, până când în cele din urmă populația a scăzut la mai puțin de 100 în câteva decenii. Acum, se estimează că populația insulei era în jur de 12,000 la vârf.
Nimeni nu poate fi de acord asupra unui motiv concludent cu privire la ceea ce a provocat declinul brusc al locuitorilor insulei sau al societății sale. Este probabil ca insula să nu poată susține resurse suficiente pentru o populație atât de mare, ceea ce a dus la războiul tribal. Locuitorii ar fi putut, de asemenea, să moară de foame, dovadă fiind rămășițele oaselor de șobolan gătite găsite pe insulă.
Pe de altă parte, unii cercetători susțin că suprapopularea șobolanilor a provocat defrișări pe insulă prin consumul tuturor semințelor. În plus, oamenii tăind copacii și arzându-i accelerează procesul. Drept urmare, toată lumea a trecut prin lipsa resurselor, ceea ce a dus la căderea șobolanilor și, în cele din urmă, a oamenilor.
Cercetătorii au raportat o populație mixtă a insulei și au existat oameni cu pielea închisă la culoare, precum și oameni cu pielea deschisă. Unii aveau chiar părul roșu și un ten bronzat. Acest lucru nu este în întregime legat de versiunea polineziană a originii populației locale, în ciuda dovezilor de lungă durată care susțin migrația din alte insule din Oceanul Pacific.
Se crede că oamenii Rapa Nui au călătorit pe insulă în mijlocul Pacificului de Sud folosind canoe de lemn din jurul anului 800 CE - deși o altă teorie sugerează în jurul anului 1200 CE. Prin urmare, arheologii încă discută teoria celebrului arheolog și explorator Thor Heyerdahl.
În notițele sale, Heyerdahl spune despre insulari, care erau împărțiți în mai multe clase. Insularii cu pielea ușoară erau drumuri lungi în lobii urechii. Corpurile lor erau puternic tatuate și se închinau gigantelor statui Moai, desfășurând ceremonia din fața lor. Există vreo posibilitate ca un popor cu pielea corectă să fi trăit odată printre polinezieni pe o insulă atât de îndepărtată?
Unii cercetători cred că Insula Paștelui a fost așezată în etape din două culturi diferite. O cultură era din Polinezia, cealaltă din America de Sud, posibil din Peru, unde au fost găsite și mumii oamenilor antici cu părul roșu.
Misterul Insulei Paștelui nu se termină aici, există atât de multe lucruri neobișnuite legate de acest ținut istoric izolat. Rongorongo și Rapamicina sunt fascinant două dintre ele.
Rongorongo - Scripturi nedescifrate
Când misionarii au ajuns pe Insula Paștelui în anii 1860, au găsit tăblițe din lemn sculptate cu simboluri. Ei i-au întrebat pe nativii Rapa Nui ce înseamnă inscripțiile și li s-a spus că nimeni nu mai știe, de vreme ce peruanii au ucis toți înțelepții. Rapa Nui folosea tabletele ca lemne de foc sau mulinete de pescuit și, până la sfârșitul secolului, erau aproape toate dispărute. Rongorongo este scris în direcții alternative; citiți o linie de la stânga la dreapta, apoi rotiți tableta cu 180 de grade și citiți următoarea linie.
Au existat numeroase încercări de a descifra scriptul rongorongo al Insulei Paștelui de la descoperirea sa la sfârșitul secolului al XIX-lea. Ca și în cazul majorității scripturilor nedescifrate, multe dintre propuneri au fost fanteziste. În afară de o porțiune dintr-o tabletă care s-a arătat că se ocupă de un calendar lunar, niciunul dintre texte nu este înțeles și nici chiar calendarul nu poate fi citit. Nu se știe dacă rongorongo reprezintă direct limba Rapa Nui sau nu.
Experții dintr-o categorie a tabletei nu au reușit să citească alte tablete, sugerând fie că rongorongo nu este un sistem unificat, fie că proto-scrierea necesită cititorului să cunoască deja textul.
Rapamicina: o cheie a nemuririi
Bacteriile misterioase din Insula Paștelui ar putea fi cheia nemuririi. Rapamicina, sau, de asemenea, cunoscut sub numele de Sirolimus, este un medicament găsit inițial în bacteriile din Insula Paștelui. Unii oameni de știință spun că ar putea opri procesul de îmbătrânire și ar putea fi cheia nemuririi. Poate prelungi viața șoarecilor bătrâni cu 9 până la 14 la sută și crește longevitatea la muște și drojdie. Deși cercetările recente arată în mod clar că Rapamicina posedă un potențial compus anti-îmbătrânire, nu este lipsit de risc și experții nu sunt siguri de rezultatul și efectele secundare care ar fi pentru utilizarea pe termen lung.
Concluzie
Este posibil ca oamenii de știință să nu găsească niciodată un răspuns concludent la momentul în care polinezienii au colonizat insula și de ce civilizația s-a prăbușit atât de repede. De fapt, de ce au riscat să navigheze în largul oceanului, de ce și-au dedicat viața sculptării Moaiului din tuf - o cenușă vulcanică compactată. Fie că o specie invazivă de rozătoare sau oameni au devastat mediul, Insula Paștelui rămâne o poveste de avertizare pentru lume.
