ב-11 ביוני 1920, זמן קצר לאחר הזריחה, אלוול נורה בראשו מאקדח 45 אוטומטי בביתו הנעול בניו יורק. באותו בוקר, עוזרת הבית מארי לארסן הגיעה כרגיל לדירתו האלגנטית של אלוול. עם זאת, הפעם היא התמודדה עם מראה מחריד שזעזע אותה לרגע.
היא מיהרה לקרוא שיש אדם זר בדירתו של מר אלוול, ושהוא מת. לאחר בדיקה נוספת, התגלה כי הזר הוא ג'ו אלוול, רק ללא פאות המעצבות שלו ותותבות נוצצות, בהן השתמש כדי לשפר את הופעתו בציבור.
מאמינים כי אלוול נורה בראשו, אך התאבדות אינה הסבר סביר. לא היה סימן לנשק בחדר, אבל נראה שנשק הרצח נורה במרחק של 1-2 מטרים (3-5 רגל).
זירת פשע
השוטרים היו המום מזירת הפשע. לא נמצא אקדח בזירת הפשע, אבל הכדור שהרג אותו נמצא מונח בצורה מסודרת על שולחן. יתכן שהכדור ירד מקיר לשולחן, אבל המיקום נראה מבוים. מחסנית הקליע הייתה מונחת על הקרקע.
הרוצח היה כפוף מול אלוול כשלחץ על ההדק, כדי שיוכל לראות את זווית הפצע. דבר לא נגנב, ולא נמצאו טביעות אצבע זרות במקום. לא היה סימן למאבק או לכניסה מאולצת לבית. הכל היה נעול, כולל החדר והבית.
אלוול בוודאי הכיר את הרוצח שלו והרשה לו או לה להיכנס הביתה באופן חופשי. הוא התיישב והתעלם מאורח בזמן שפתח את הדואר שלו. האם הוא שוחח בחביבות עם האורח שלו בזמן שעשה את המשימה הארצית הזו? במכתבים או בשטח לא הייתה אינדיקציה לגבי הפשע.
רמזים?
אלוול סעד עם ויולה קראוס, אישה שהתגרשה לאחרונה, במלון ריץ-קרלטון בערב הקודם. אלוול היה מעורב רומנטית עם נשים רבות, כולל קראוס. הלן דרבי, שנישאה לאלוול ב-1904, הכירה אותו בפני חבריה ומכריה הקשורים היטב.
למרות שאלוול הפך למיליונר ממשחקי ברידג', אשתו סייעה לו ליצור קשרים עם חבריה ומכריה המחוברים היטב. הם התגרשו בשנת 1920. למרות שדרבי הייתה חשודה מרכזית בהתחלה, האליבי שלה היה אטום, והיא לא הייתה מעורבת במותו של בעלה לשעבר.
לפי התובע המחוזי אדוארד סוואן, אלוול שוחח בדירתו רגע לפני שנורה, ולכן כנראה הכיר את הרוצח שלו. מטרתו היחידה של הרוצח הייתה להרוג אותו. לא נגנבו חפצי ערך. למעשה, חפצי ערך היו פזורים סביב גופתו של אלוול.
למרות כל הראיות נאספו על ידי החוקרים, אך הם מעולם לא הצליחו לקבוע מי ירה בג'ו אלוול, והמקרה נותר בגדר תעלומה בלתי פתורה.
