תקופת הוויקינגים היא תקופה של היסטוריה אפופה במסתורין ואגדות, כאשר הרבה ממה שאנו יודעים עליה מבוססים על חפצים שהתגלו במהלך השנים. לאחרונה, ניתוח מכ"ם חודר קרקע של תל קבורה בנורבגיה חשף תגלית מדהימה: שרידי קבורת ספינה.
ארכיאולוגים גילו את הספינה הוויקינגית המפוארת באורך 20 מטרים במהלך חפירות של מצבת הקבר Salhushaugen ב-Karmøy שבמערב נורבגיה. בתחילה, האמינו שהתל ריק, אך התגלית פורצת הדרך שינתה הכל. הממצא המרגש הזה שופך אור חדש על קבורת ויקינגים ואמונותיהם סביב החיים שלאחר המוות.
התל נחקר לראשונה לפני למעלה ממאה שנה על ידי הארכיאולוג, הוקון שטליג, אולם בחפירות דאז לא נמצאו עדויות המצביעות על כך שספינה נקברה במקום. שטריג חפר בעבר קבר של ספינה ויקינגית עשירה ממש בקרבת מקום, שם נמצאה Grønhaugskipet, וכן חפר את ספינת האוסברג המפורסמת - הספינה הוויקינגית הגדולה והשמורה ביותר בעולם - בשנת 1904. בסלסאוגן הוא מצא רק 15 כפות עץ ו כמה ראשי חץ.
לדברי הארכיאולוג האקון ריירסן מהמוזיאון לארכיאולוגיה של אוניברסיטת סטונגר, הוקון שטליג התאכזב מאוד מכך שהתל לא נחקר יותר. אולם מסתבר שתליג פשוט לא חפר מספיק עמוק.
כשנה לפני כן, ביוני 2022, ארכיאולוגים החליטו לחפש את האזור באמצעות מכ"ם חודר קרקע הידוע גם בשם georadar - מכשיר המשתמש בגלי רדיו כדי למפות את מה שנמצא מתחת לפני הקרקע. והנה - היה מתאר של ספינה ויקינגית.
הארכיאולוגים בחרו לשמור על סודיות הגילוי שלהם עד שישלימו את החפירה והחקירה שלהם ותהיה להם יותר ודאות לגבי ממצאיהם. "אותות הגיאוראדאר מראים בבירור צורה של ספינה באורך 20 מטר. הוא די רחב ומזכיר את ספינת האוסברג”, אומר ריירסן.
אורכו של כלי השיט "אוסברג" הוא כ-22 מטר וקצת יותר מ-5 מטר רוחב. בנוסף, האותות הדומים לאונייה ממוקמים במרכז התל, בדיוק במקום בו הוצבה ספינת הקבורה. זה מרמז מאוד על כך שזו אכן ספינת הקבורה.
הספינה מזכירה ספינה ויקינגית בשם ספינת סטורהאוג, אשר התגלתה ב-Karmøy בשנת 1886. תגלית זו הייתה קשורה לממצאים נוספים מהחפירה.
"שטליג מצא לוח אבן עגול גדול בסלהוסהאוגן, שאולי היה מעין מזבח ששימש להקרבה. לוח דומה מאוד נמצא גם בתל Storhaug, וזה קושר את הספינה החדשה לספינת Storhaug בזמן", אומר ריירסן.
הודות לתגלית יוצאת דופן זו, Karmøy, שהייתה מרכז כוח היסטורי במשך למעלה מ-3000 שנה בחופיה הדרום-מערביים של נורבגיה, יכולה כעת להתגאות בכך שהיא מחזיקה בשלוש ספינות ויקינגיות.
ספינת סטורהאוג מתוארכת לשנת 770 לספירה - ושימשה לקבורת ספינה עשר שנים מאוחר יותר. הספינה Grønhaug מתוארכת לשנת 780 לספירה - ונקברה 15 שנים מאוחר יותר. התוספת האחרונה, הספינה Salhushaug, טרם אושרה ותוארכה, אך הארכיאולוגים מניחים שגם הספינה הזו היא מסוף המאה ה-700.
הארכיאולוגים מתכננים לערוך חפירת אימות, כדי לבחון את התנאים ואולי גם לקבל תיארוך וודאי יותר. "מה שראינו עד כה הוא רק צורת הספינה. כשנפתח, אנחנו עלולים לגלות שלא הרבה מהספינה נשמר ומה שנשאר הוא רק חותם", אומר ריירסן.
בתקופה שחלפה, הרבה לפני חפירתו של שטליג, התל סלהוסהאוג היה בעל היקף מרשים של כ-50 מטרים וגובה מתנשא של 5-6 מטרים. למרות שחלק ניכר ממנו הצטמצם עם הזמן, נותרה שריד של רמה ונחשבת להיבט הכובש ביותר של התל. ריירסן סבור כי הרמה עדיין מכילה חפצים שטרם התגלו.
לדברי ריירסן, נוכחותם של שלושה קברי ספינות ויקינגיות ב-Karmøy מעידה על כך שזה היה מקום מגוריהם של המלכים הוויקינגים המוקדמים ביותר. הקבורה של אוסברג וגוקסטאד, שהם אתרי ספינות ויקינגיות ידועות, נחשפו לפני כמאה שנה ותוארכו לכ-834 ו-900, בהתאמה.
ריירסן מנסח שלא קיים מפגש אחר של תלוליות ספינות העולה על גודלה של קבוצת הכוכבים המסוימת הזו. המיקום הספציפי הזה היה המרכז המרכזי של התפתחויות טרנספורמטיביות בתחילת עידן הוויקינגים. ריירסן טוען שהמסורת של קברי ספינות סקנדינביה התבססה כאן בתחילה, ולאחר מכן התפשטה לאזורים אחרים במדינה.
המלכים האזוריים ששלטו באזור זה שלטו בתנועת הספינות בחוף המערבי. ספינות נאלצו להפליג דרך המיצר הצר של קרמסונד לאורך מה שהיה ידוע בשם Nordvegen - הדרך צפונה. וזה גם מקור שמה של המדינה, נורבגיה.
המלכים שנקברו בשלוש הספינות הוויקינגיות של קארמוי היו חבורה חזקה, בחלק בנורבגיה שבו הכוח עמד חזק במשך אלפי שנים. הכפר אוולדסנס ב-Karmøy היה ביתו של המלך הוויקינגי Harald Fairhair, שנחשב לזכותו של איחוד נורבגיה בסביבות שנת 900.
"תל Storhaug הוא הקבר היחיד מתקופת הוויקינגים מנורבגיה שבו מצאנו טבעת זרוע זהב. לא סתם מישהו נקבר כאן", אומר ריירסן.
