כדור הארץ מוערך בכ-4.54 מיליארד (4,540 מיליון) שנים, וניתן לחלק את ההיסטוריה שלו לפרקי זמן גיאולוגיים שונים על סמך אירועים משמעותיים כמו הכחדות המוניות, היווצרות יבשות ושינויים אקלימיים. חלוקה זו מכונה סולם הזמן הגיאולוגי, המספק מסגרת להבנת עברו של כדור הארץ ולניבוי עתידו.
א. אונות או עידנים
החלוקה הגדולה ביותר של סולם הזמן הגיאולוגי היא האונותם, המחולקת עוד יותר לארבעה עידנים: 1) ההדין, 2) ארכאית, 3) פרוטרוזואיקון ו-4) פנרוזואיקון. ואז כל עידן מחולק לתקופות (אתם).
1. עיון ההדין
עידן ההאדים, שנמשך מהיווצרות כדור הארץ ועד לפני כ-4.6 מיליארד שנים, נחשב ל"ימי הביניים האפלים" בשל היעדר עדויות גיאולוגיות משמעותיות מתקופה זו. מאמינים כי במהלך עידן ההאדים, כדור הארץ היה נתון להתנגשויות תכופות עם גרמי שמיים אחרים, מה שגרם לפעילות געשית קיצונית ולהיווצרות הירח.
2. האון הארכאי
העידן הארכאי עקב אחר ההאדים ונמשך לפני כ-4 מיליארד עד 2.5 מיליארד שנים. במהלך תקופה זו, כדור הארץ היה פעיל גיאולוגית, עם התפרצויות געשיות אינטנסיביות, היווצרות היבשות הראשונות והופעתם של צורות חיים פרימיטיביות. הסלעים העתיקים ביותר הידועים, מלפני 3.8 מיליארד שנים, נמצאים במערב גרינלנד וחושפים נוכחות של חיידקים פשוטים הנקראים סטרומטוליטים, שהיו העדות הראשונה לחיים על פני כדור הארץ.
האון הארכאי מחולק לארבעה תקופות:
2.1. עידן Eoarchean: מלפני 4 עד 3.6 מיליארד שנים
במהלך תקופה זו, כדור הארץ עדיין היה בשלבי היווצרותו הראשונים והתרחשו אירועים גיאולוגיים וביולוגיים משמעותיים. ה-Eoarchean מאופיין בהיווצרות הסלעים העתיקים ביותר הידועים על פני כדור הארץ, כולל ה-Acasta Gneiss בקנדה וחגורת גרינסטון איסואה בגרינלנד. סלעים אלו מספקים תובנות חשובות לגבי התהליכים המוקדמים שעיצבו את קרום כדור הארץ. ה-Eoarchean גם ראה את הופעתן של צורות חיים מוקדמות, אם כי ככל הנראה הן היו פשוטות ומיקרוביאליות בטבען. בסך הכל, ה-Eoarchean מציין תקופה קריטית בהיסטוריה של כדור הארץ, שכן הוא מכין את הבמה להתפתחות החיים ולהיווצרותם של מאפיינים גיאולוגיים מורכבים יותר.
2.2. עידן פליאורכיאן: מלפני 3.6 עד 3.2 מיליארד שנים.
במהלך תקופה זו, שטחי האדמה של כדור הארץ היו עדיין בשלבי היווצרות מוקדמים, והאטמוספירה חסרה חמצן. החיים על פני כדור הארץ היו מורכבים בעיקר מחיידקים ומיקרואורגניזמים פשוטים. הפליאוארכיאן מאופיין בהיווצרותם של כמה מהסלעים והמינרלים העתיקים ביותר על פני כדור הארץ, כולל חגורת ברברטון גרינסטון בדרום אפריקה. עידן זה מספק תובנות חשובות לגבי ההתפתחות והאבולוציה המוקדמת של הפלנטה שלנו.
2.3. עידן מזוורכי: מלפני 3.2 עד 2.8 מיליארד שנים
במהלך תקופה זו, קרום כדור הארץ עדיין נוצר ועובר פעילות טקטונית משמעותית. היבשות הראשונות החלו לצוץ, וצורות חיים פרימיטיביות, כמו חיידקים וארכיאה, הופיעו באוקיינוסים. הוא מאופיין באקלים החם והלח שלו, כמו גם בנוכחות פעילות געשית והיווצרות כמה מהסלעים העתיקים ביותר על פני כדור הארץ.
2.4. עידן ניאורכיאן: מלפני 2.8 עד 2.5 מיליארד שנים
במהלך תקופה זו, היבשות החלו להתייצב ויצרו שטחי יבשה גדולים יותר. הניאורכיאן ראה גם את האבולוציה של צורות חיים מורכבות יותר, כולל הופעת אורגניזמים רב-תאיים. בנוסף, האטמוספרה החלה להכיל כמויות משמעותיות של חמצן, מה שסלל את הדרך להתפתחות של אורגניזמים אירוביים. בסך הכל, הניאורכיאן מציין תקופה מכרעת בהיסטוריה של כדור הארץ, ומכינה את הבמה להתפתחויות עתידיות בגיאולוגיה ובביולוגיה של כדור הארץ.
3. האיון הפרוטרוזואיקון
עידן הפרוטרוזואיקון, שנמשך בין 2.5 מיליארד ל-541 מיליון שנים, מאופיין בהתפתחות מתמשכת של צורות חיים, כולל הופעת אורגניזמים מורכבים יותר כמו אצות ואורגניזמים רב-תאיים מוקדמים. תקופה זו הייתה עדה גם להיווצרותן של יבשות-על, כמו רודיניה, ולהופעת חמצן באטמוספירה עקב פעילותם של אורגניזמים פוטוסינתטיים מייצרי חמצן.
האיון הפרוטרוזואיקון מחולק לשלושה תקופות:
3.1. עידן פליאופרוטרוזואיקון: מלפני 2.5 עד 1.6 מיליארד שנים
במהלך תקופה זו, כדור הארץ חווה שינויים גיאולוגיים וביולוגיים משמעותיים. יבשת העל קולומביה החלה להתפרק, מה שהוביל להיווצרות יבשות ואוקיינוסים חדשים. האטמוספרה עברה גם טרנספורמציות גדולות, עם התפתחות הסביבה העשירה בחמצן התומכת בצורות חיים מורכבות. תיעוד המאובנים מתקופה זו מספק תובנות חשובות לגבי האבולוציה המוקדמת של החיים, כולל הופעת אורגניזמים פוטוסינתטיים והאורגניזמים הרב-תאיים הראשונים. בסך הכל, הפליאופרוטרוזואיקון הייתה תקופה קריטית בהיסטוריה של כדור הארץ, והנחתה את הבמה לגיוון הבא של החיים בתקופות הבאות.
3.2. עידן Mesoproterozoic: מלפני 1.6 עד מיליארד שנים
עידן זה מאופיין באירועים גיאולוגיים וביולוגיים משמעותיים, כולל היווצרות של יבשות-על חשובות כמו קולומביה, קרחונים נרחבים וגיוון של אורגניזמים אוקריוטיים מוקדמים. עידן זה נחשב לתקופה מכרעת בהיסטוריה של כדור הארץ, שכן הוא היווה את הבמה להתפתחותן של צורות חיים מורכבות בתקופות הבאות.
3.3. עידן ניאופרוטרוזואיקון: מלפני מיליארד עד 1 מיליון שנים
זה ראוי לציון ששלושת העידנים הללו נקראים ביחד עידן קדם-קמברי. זהו העידן הקדום והארוך ביותר, החל מהיווצרות כדור הארץ לפני כ-4.6 מיליארד שנים ועד לתחילת העידן הפלאוזואיקון (במילים אחרות, עד תחילת עידן הפנרוזואיקון).
4. האיון הפאנרוזואיקאי
האיון הפאנרוזואיקוני החל לפני כ-541 מיליון שנים ונמשך עד ימינו. הוא מחולק לשלושה תקופות: הפליאוזואיקון, המזוזואיקון והקנוזואיקון.
4.1. התקופה הפליאוזואיקונית
התקופה הפליאוזואיקונית, שנמשכה בין 541 ל-252 מיליון שנים, ידועה בגיוון המהיר של צורות החיים, כולל עלייתם של בעלי חיים ימיים, התיישבות הקרקע על ידי צמחים והופעת חרקים וזוחלים מוקדמים. הוא כולל גם את אירוע ההכחדה ההמונית המפורסם של פרמיאן-טריאס, שחיסל כ-90% מכל המינים הימיים ו-70% ממינים של חולייתנים יבשתיים.
4.2. עידן המזוזואיקון
עידן המזוזואיקון, המכונה לעתים קרובות "עידן הדינוזאורים", השתרע בין 252 ל-66 מיליון שנים. עידן זה היה עד לדומיננטיות של דינוזאורים ביבשה, כמו גם הופעתן והתפתחותן של קבוצות רבות אחרות של אורגניזמים, כולל יונקים, ציפורים וצמחים פורחים. המזוזואיקון כולל גם אירוע הכחדה מרכזי נוסף, הכחדת הקרטיקון-פלאוגן, שהובילה למותם של דינוזאורים שאינם עופות ועלייתם של היונקים כבעלי החוליות היבשתיים השולטים.
4.3. עידן הקנוזואיקון
העידן הקנוזואיק החל לפני כ-66 מיליון שנה ונמשך עד ימינו. היא מסומנת על ידי הגיוון והדומיננטיות של יונקים, כולל הופעת יונקים גדולים כמו פילים ולווייתנים. האבולוציה של בני האדם נכללת גם בעידן זה, כאשר הופעתו והתפתחותו של הומו סאפיינס התרחשו רק לפני כ-300,000 שנים.
ב.תקופות, תקופות ותקופות
כדי לחלק עוד יותר את סולם הזמן הגיאולוגי, כל עידן פנרוזואיקון מחולק לתקופות (מערכות), אשר מחולקות עוד לתקופות (סדרות), ולאחר מכן לעידנים (שלבים).
תקופות בעידן הפליאוזואיקון
העידן הפלאוזואיק, שמתחיל לפני כ-541 מיליון שנים ונמשך עד לפני 252 מיליון שנה, מכונה לעתים קרובות "עידן חסרי החוליות" והוא מורכב מהתקופות הבאות:
- תקופה קמבריה: ידוע ב"התפוצצות הקמבריה", שראה את הגיוון המהיר של צורות החיים, כולל הופעתם הראשונה של פילות חיות רבות.
- תקופה אורדוביץ': מסומן על ידי התפשטות חסרי חוליות ימיים והתיישבות ראשונה של יבשה על ידי צמחים.
- תקופה סילורית: במהלך תקופה זו, החיים המשיכו להתפתח, עם הופעתו של דג הלסת הראשון.
- תקופה דבונית: מכונה לעתים קרובות "עידן הדגים", תקופה זו עדה לגיוון של דגים ולהופעת הטטרפודים הראשונים.
- תקופת הפחמן: בולט בפיתוח של ביצות עצומות והיווצרות לאחר מכן של מרבצי פחם.
- תקופת פרמיאן: תקופה זו מסיימת את עידן הפליאוזואיקון ומאופיינת בהופעת זוחלים והופעה ראשונה של יונקים.
תקופות בעידן המזוזואיקון
עידן המזוזואיקון, שנמשך מלפני 252 מיליון שנים עד לפני 66 מיליון שנה ומכונה "עידן הזוחלים", כולל את התקופות הבאות:
- תקופת טריאס: החיים התאוששו אט אט מההכחדה ההמונית בסוף תקופת הפרמיאן, עם התפתחותם של הדינוזאורים הראשונים והזוחלים המעופפים.
- תקופת היורה: תקופה זו מפורסמת בשל הדומיננטיות של הדינוזאורים, כולל חיות היבשה הגדולות ביותר שחיו אי פעם.
- תקופת הקרטיקון: התקופה האחרונה והאחרונה של עידן המזוזואיקון מאופיינת בהופעת צמחים פורחים, במגוון הדינוזאורים ובאירוע ההכחדה שבסופו של דבר חיסל דינוזאורים שאינם עופות.
תקופות בעידן הקנוזואיקון
כפי שנאמר בעבר, זהו העידן הנוכחי, שנע מלפני 66 מיליון שנה ועד היום, המכונה לעתים קרובות "עידן היונקים". הוא מחולק לתקופות הבאות:
- תקופת הפלאוגן: תקופה זו כוללת את התקופות הפלאוקן, האיאוקן והאוליגוקן, שבמהלכן התגוונו היונקים והתפתחו לצורות שונות.
- תקופת הניאוגן: תקופה זו כוללת את עידן המיוקן והפליוקן ומאופיינת בעלייתם של היונקים המודרניים והופעתם של הומינידים מוקדמים.
- תקופה רבעונית: התקופה הנוכחית, המורכבת מתקופת הפלייסטוקן, המאופיינת בתקופות קרח ובהופעת הומו סאפיינס, ותקופת ההולוקן המתמשכת, שבמהלכה התפתחה הציוויליזציה האנושית.
כל תקופה בתקופת העידן הפאנרוזואיקון מפורקת עוד יותר ליחידות זמן קטנות יותר הנקראות תקופות. לדוגמה, בתקופת הקנוזואיקון, העידנים כוללים את פליאוקן, אאוקן, אוליגוקן, מיוקן, פליוקן, הפלייסטוקן, ו הולוקן. לכן, התקופה הרבעונית, השייכת לתקופת הקנוזואיקון (ולעיאון הפנרוזואיקון), מורכבת משתי תקופות: הפלייסטוקן וההולוקן.
הפלייסטוקן ותקופת ההולוקן
תקופת הפליסטוקן ותקופת ההולוקן הן שתי תקופות רצופות בהיסטוריה של כדור הארץ.
תקופת הפלייסטוקן נמשכה מלפני כ-2.6 מיליון שנים ועד לפני כ-11,700 שנים. הוא מאופיין בקרחונים חוזרים ונשנים, שבהם שטחי אדמה נרחבים היו מכוסים ביריעות קרח וקרחונים. הקרחונים הללו גרמו לירידת פני הים באופן משמעותי ויצרו שינויים בדפוסי האקלים, שהובילו להכחדת מינים רבים ולהתפתחותם של מינים חדשים. מגה-פאונה בולטת, כמו ממותות וחתולים בעלי שיניים חרבות, שוטטו על פני כדור הארץ בתקופה זו. עידן הפלייסטוקן ידוע גם בתור עידן הקרח, מכיוון שהוא סומן על ידי טמפרטורות עולמיות ממוצעות קרות יותר בהשוואה לימינו.
תקופת ההולוקן החלה לאחר תקופת הקרח האחרונה, וסימנה את המעבר לאקלים חם ויציב יותר. זה התחיל לפני כ-11,700 שנה ונמשך עד ימינו. תקופת ההולוקן מתאפיינת בנסיגת הקרחונים, עליית מפלס פני הים והקמת מערכות אקולוגיות מודרניות. תקופה זו מקיפה את עלייתה של הציוויליזציה האנושית, כולל התפתחות החקלאות והופעת ההיסטוריה הכתובה.
בסך הכל, תקופת הפליסטוקן הייתה תקופה של שינויים סביבתיים משמעותיים והופעת מינים שונים, בעוד תקופת ההולוקן מייצגת תקופה יציבה יחסית עם הדומיננטיות של הומו סאפיינס ושינויים הנגרמות על ידי האדם בסביבה.
תקופת הפלייסטוקן מחולקת עוד יותר ל ג'לאסיאן, קלבריה, צ'יבאניאן ו טרנטיאן/פלייסטוקן מאוחר גילאים. בעוד תקופת ההולוקן מתחלקת ל גרינלנדי, נורת'גריפיאן ו מגאליאן (הגיל הנוכחי) גילאים.
ראוי להזכיר שהאיון הפאנרוזואיקון הוא באופן משמעותי קטע הזמן הנחקר ביותר בתולדות כדור הארץ במדע, מה שהופך את הפליאוזואיקון, המזוזואיקון והקנוזואיקון לתקופות החשובות מכולם.
מילים סופיות
סולם הזמן הגיאולוגי משתכלל ומתעדכן ללא הרף ככל שמתגלות ולומדים עדויות חדשות. התקדמות הטכנולוגיה והיכולת לתארך במדויק סלעים ומאובנים תרמו להבנתנו את ההיסטוריה של כדור הארץ. על ידי לימוד סולם הזמן הגיאולוגי, מדענים יכולים לקבל ידע עצום על התהליכים והאירועים שעיצבו את כוכב הלכת שלנו ולעשות תחזיות לגבי עתידו.
הערה: כדי לשמור על המאמר פשוט, תמציתי ומובן לא כתבנו על כל חלק בסולם הזמן הגיאולוגי. אם אתה רוצה ללמוד עוד על צירי זמן גיאולוגיים, קרא את זה עמוד ויקיפדיה.
