ידוע בשל השימושים הטיפוליים והקולינריים הרבים שלו, זהו סיפור על פלא בוטני שנעלם מהקיום, מותיר אחריו שובל של תככים וקסם שממשיך לרתק את החוקרים כיום.
סילפיום, צמח עתיק שתפס מקום מיוחד בלבם של הרומאים והיוונים, עשוי להיות עדיין בסביבה, מבלי שידענו. הצמח המסתורי הזה, שהיה פעם נכס יקר של קיסרים ומרכיב עיקרי במטבחים וברוקחות עתיקים, היה תרופת פלא מרפאה. היעלמות הצמח מההיסטוריה היא סיפור מרתק של ביקוש והכחדה. זהו פלא בוטני עתיק שהשאיר אחריו שובל של תככים וקסם שממשיך לרתק את החוקרים כיום.
הסילפיום האגדי
סילפיום היה צמח מבוקש מאוד, יליד אזור סירנה בצפון אפריקה, כיום שחהט, לוב. לפי הדיווחים, הוא היה שייך לסוג Ferula, המורכב מצמחים הידועים בכינויים "שומרי ענק". הצמח התאפיין בשורשיו החסונים המכוסים בקליפת עץ כהה, גבעול חלול הדומה לשומר ובעלים שדמו לסלרי.
ניסיונות לטפח את סילפיום מחוץ לאזור הולדתו, במיוחד ביוון, לא צלחו. צמח הבר פרח אך ורק בסירנה, שם הוא מילא תפקיד מרכזי בכלכלה המקומית ונסחר רבות עם יוון ורומא. ערכו המשמעותי מתואר במטבעות של סירנה, שהציגו לעתים קרובות תמונות של סילפיום או זרעים שלו.
הביקוש לסילפיום היה כה גבוה עד שנאמר שהוא שווה את משקלו בכסף. הקיסר הרומי אוגוסטוס ביקש להסדיר את חלוקתו בדרישה לשלוח אליו את כל היבול של סילפיום ומיציו כמחווה לרומא.
סילפיום: תענוג קולינרי
סילפיום היה מרכיב פופולרי בעולם הקולינרי של יוון ורומא העתיקה. הגבעולים והעלים שלו שימשו כתיבול, לעתים קרובות מגוררים על מזון כמו פרמזן או מעורבבים לתוך רטבים ומלחים. העלים נוספו גם לסלטים לאפשרות בריאה יותר, בעוד שהגבעולים הפריכים נהנו צלויים, מבושלים או מוקפצים.
יתרה מכך, כל חלק בצמח, כולל השורשים, נצרך. לעתים קרובות נהנו מהשורשים לאחר טבילה בחומץ. אזכור בולט של Silphium במטבח העתיק ניתן למצוא ב-De Re Coquinaria - ספר בישול רומי מהמאה ה-5 מאת Apicius, הכולל מתכון ל"רוטב אוקסיגרום", רוטב דגים וחומץ פופולרי שהשתמש בסילפיום בין מרכיביו העיקריים.
סילפיום שימש גם לשיפור הטעם של גרעיני אורן, ששימשו אז לתיבול מאכלים שונים. מעניין לציין שסילפיום לא נצרך רק על ידי בני אדם אלא שימש גם לפיטום בקר וצאן, ולכאורה הפך את הבשר לטעים יותר בעת השחיטה.
סילפיום: הפלא הרפואי
בימיה הראשונים של הרפואה המודרנית, סילפיום מצא את מקומו כתרופת פלא. עבודתו האנציקלופדית של הסופר הרומי פליניוס הזקן, Naturalis Historia, מזכירה לעתים קרובות את Silphium. יתרה מזאת, רופאים ידועים כמו גאלן והיפוקרטס כתבו על השיטות הרפואיות שלהם באמצעות סילפיום.
Silphium נקבע כמרכיב מרפא למגוון רחב של מחלות, כולל שיעול, כאבי גרון, כאבי ראש, חום, אפילפסיה, זפק, יבלות, בקע ו"גידולי פי הטבעת". יתרה מכך, האמינו כי פפיון של סילפיום מרפא גידולים, דלקות לב, כאבי שיניים ואפילו שחפת.
אבל זה לא הכל. סילפיום שימש גם למניעת טטנוס וכלבת מעקיצות של כלבים פראיים, לגידול שיער לאלו עם התקרחות ולהשראת צירים באמהות לעתיד.
סילפיום: אפרודיזיאק ואמצעי מניעה
מלבד השימושים הקולינריים והרפואיים שלו, Silphium נודע בזכות תכונות האפרודיזיאה שלו ונחשב לאמצעי מניעה היעילה ביותר בעולם באותה תקופה. האמינו שהזרעים בצורת לב של הצמח מגבירים את החשק המיני אצל גברים וגורמים לזקפה.
עבור נשים, נעשה שימוש ב-Silphium לניהול בעיות הורמונליות ולהשראת מחזור. השימוש בצמח כאמצעי מניעה והפלה תועד בהרחבה. נשים צרכו סילפיום מעורבב עם יין כדי "להזיז את הווסת", מנהג שתועד על ידי פליניוס האב. יתר על כן, האמינו כי הוא מסיים הריונות קיימים על ידי גרימת נשירת רירית הרחם, מניעת צמיחת העובר והוביל לגירוש שלו מהעובר.
הגוף.
צורת הלב של זרעי הסילפיום הייתה אולי המקור לסמל הלב המסורתי, דימוי מוכר בעולם של אהבה כיום.
היעלמותו של סילפיום
למרות השימוש הנרחב והפופולריות שלו, סילפיום נעלם מההיסטוריה. הכחדת סילפיום היא נושא לוויכוח מתמשך. קציר יתר יכול היה למלא תפקיד משמעותי באובדן של מין זה. מכיוון שסילפיום יכול היה לגדול בהצלחה רק בטבע בסירנה, ייתכן שהאדמה נוצלה יתר על המידה בגלל שנים של קצירת היבול.
בשל שילוב של גשמים ואדמה עשירה במינרלים, היו מגבלות למספר הצמחים שניתן לגדל בו זמנית בסירנה. אומרים שהקירנים ניסו לאזן את היבול. עם זאת, הצמח נקצר בסופו של דבר עד להכחדה עד סוף המאה הראשונה לספירה.
על פי הדיווחים, גבעול הסילפיום האחרון נקטף וניתן לקיסר הרומי נירון כ"מוזר". לפי פליניוס האב, נירון אכל מיד את המתנה (ברור שהוא קיבל מידע גרוע על השימושים של הצמח).
גורמים אחרים כמו רעיית יתר על ידי כבשים, שינויי אקלים ומדבור עשויים גם הם תרמו להפיכת הסביבה והאדמה לבלתי מתאימים לגידול סילפיום.
זיכרון חי?
למרות היעלמותה, מורשתו של סילפיום מתקיימת. לדברי כמה חוקרים, ייתכן שהצמח עדיין גדל בטבע בצפון אפריקה, שאינו מוכר על ידי העולם המודרני. עד שתגלית כזו תתגלה, סילפיום נשאר חידה - צמח שבעבר החזיק מקום נערץ בחברות עתיקות, וכעת אבוד בזמן.
אז, אתה חושב ששדות של סילפיום עדיין פורחים, לא מוכרים, אי שם בצפון אפריקה?
