כחובב היסטוריה ומיתולוגיה, אחד הסיפורים המרתקים שתמיד שבו את דמיוני הוא האגדה על המלך ארתור והחרב שלו אקסקליבר. הסיפורים של ארתור ואביריו בשולחן העגול, המסעות, הקרבות וההרפתקאות שלהם היוו השראה לאינספור ספרים, סרטים ותוכניות טלוויזיה. אבל בין כל המרכיבים הפנטסטיים של האגדה הארתוריאנית, נותרה שאלה אחת: האם חרבו של המלך ארתור אקסקליבר באמת קיימת? במאמר זה, נחקור את ההיסטוריה והמיתולוגיה מאחורי אקסקליבר וננסה לחשוף את האמת מאחורי התעלומה המתמשכת הזו.
מבוא למלך ארתור ואקסקליבר
לפני שנצלול לתוך המסתורין של אקסקליבר, בואו נכין תחילה את הבמה על ידי הצגת המלך ארתור והחרב האגדית שלו. לפי הפולקלור הוולשי והאנגלי של ימי הביניים, המלך ארתור היה מלך מיתי ששלט בבריטניה בסוף המאה ה-5 ותחילת המאה ה-6. אמרו שהוא איחד את הבריטים נגד הסקסונים הפולשים, והקים תור זהב של שלום ושגשוג בארץ. אבירי השולחן העגול של ארתור היו ידועים באבירותם, באומץ לבם ובכבודם, והם יצאו למסעות לחפש את הגביע הקדוש, להציל עלמות במצוקה ולהכריע אויבים מרושעים.
אחד הסמלים המפורסמים והחזקים ביותר של האגדה הארתוריאנית הוא אקסקליבר, החרב שארתור שלף מאבן כדי להוכיח את תביעתו הנכונה לכס המלכות. אמרו שאקסקליבר זוילה על ידי גבירת האגם, דמות מיסטית שחיה בממלכה מימית ובעלת כוחות קסם. החרב הייתה חדורה בתכונות על-טבעיות, כמו היכולת לחתוך דרך כל חומר, לרפא כל פצע ולהעניק למפעילה אי-מנוצחיות בקרב. אקסקליבר תואר לעתים קרובות כלב בוהק עם יד מוזהבת וחריטות מורכבות.
האגדה של אקסקליבר
הסיפור של אקסקליבר סופר וסופר מחדש באינספור גרסאות במשך מאות שנים, כל אחת עם הווריאציות והקישוטים שלה. בחלק מהגרסאות, אקסקליבר היא אותה חרב שקיבל ארתור מגברת האגם, בעוד שבאחרות מדובר בחרב נפרדת שארתור רוכש בהמשך חייו. בכמה גרסאות, אקסקליבר אבד או נגנב, וארתור צריך לצאת למסע כדי להחזיר אותו. באחרים, אקסקליבר הוא המפתח להביס את אויביו של ארתור, כמו הקוסמת המרושעת מורגן לה פיי או המלך הענק ריון.
האגדה של אקסקליבר נתנה השראה לסופרים, משוררים ואמנים רבים במהלך השנים. אחת הגרסאות המפורסמות ביותר של הסיפור היא של תומס מלורי "לה מורט ד'ארתור," יצירה מהמאה ה-15 שריכזה סיפורי ארתור שונים לנרטיב מקיף. בגרסתו של מלורי, אקסקליבר היא החרב שמקבל ארתור מגברת האגם, והיא נשברת מאוחר יותר בקרב נגד סר פלינור. ארתור מקבל אז חרב חדשה, הנקראת החרב באבן, ממרלין, שבה הוא משתמש כדי להביס את אויביו.
עדות היסטורית למלך ארתור
למרות הפופולריות המתמשכת של האגדה הארתוריאנית, יש מעט עדויות היסטוריות התומכות בקיומו של המלך ארתור כאדם ממשי. התיאורים הכתובים המוקדמים ביותר של ארתור מתוארכים למאה ה-9, כמה מאות שנים לאחר שנאמר שהוא חי. חשבונות אלה, כגון הוולשים "דברי הימים של טיגרנאך" והאנגלו-סכסון "כְּרוֹנִיקָה," להזכיר את ארתור כלוחם שנלחם נגד הסקסונים, אך הם מספקים מעט פרטים על חייו או שלטונו.
חלק מהיסטוריונים מאמינים כי ייתכן שארתור היה דמות מורכבת, שילוב של מיתוסים ואגדות קלטיות ואנגלו-סכסיות שונות. אחרים טוענים שייתכן שהוא היה דמות היסטורית אמיתית שעברה מיתולוגיה מאוחרת יותר על ידי מספרי סיפורים ומשוררים. ובכל זאת, אחרים טוענים שארתור היה בדיוני לחלוטין, יצירה של הדמיון של ימי הביניים.
החיפוש אחר אקסקליבר
בהתחשב בהיעדר ראיות היסטוריות למלך ארתור, אין זה מפתיע שהחיפוש אחר אקסקליבר היה חמקמק באותה מידה. במהלך השנים, היו טענות רבות לגילוי של אקסקליבר, אך אף אחת לא הוכחה. היו שהציעו שאולי אקסקליבר נקבר עם ארתור במנזר גלסטונברי, שם התגלה קברו כביכול במאה ה-12. עם זאת, מאוחר יותר התגלה הקבר כמתיחה, ולא נמצאה חרב.
בשנות ה-1980, ארכיאולוג בשם פיטר פילד טען שגילה את אקסקליבר באתר בסטפורדשייר, אנגליה. הוא מצא חרב חלודה באפיק נהר שלדעתו יכולה להיות החרב האגדית. עם זאת, החרב התגלתה מאוחר יותר כהעתק מהמאה ה-19.
תיאוריות לגבי מיקומה של אקסקליבר
למרות היעדר ראיות קונקרטיות, היו תיאוריות רבות לגבי מיקומה של אקסקליבר לאורך השנים. היו שהציעו כי ייתכן שהחרב נזרקה לאגם או לנהר, שם היא נותרה חבויה עד היום. אחרים מאמינים שאולי אקסקליבר הועברה לאורך דורות של צאצאיו של ארתור, שהסתירו אותו מהעולם.
אחת התיאוריות המסקרנות ביותר לגבי מיקומה של אקסקליבר היא שהוא עשוי להיות מוסתר בחדר סודי מתחת לגלסטונברי טור, גבעה בסומרסט, אנגליה. לפי האגדה, הטור היה האתר של אבלון מיסטי, שבו התגוררה גבירת האגם ושם נלקח ארתור לאחר שנפצע אנושות בקרב. יש המאמינים כי חדר סודי מתחת לטור עשוי להכיל את החרב, יחד עם אוצרות וחפצים אחרים מהאגדה הארתוריאנית.
המקורות האפשריים של האגדה של אקסקליבר
אז, אם אקסקליבר מעולם לא הייתה קיימת, מאיפה באה האגדה? כמו מיתוסים ואגדות רבים, הסיפור של אקסקליבר סביר להניח ששורשיו בפולקלור ובמיתולוגיה עתיקים. היו שהציעו כי ייתכן שהחרב נוצרה בהשראת המיתוס האירי של נואדה, מלך שידו נקטעה בקרב וקיבל זרוע כסף קסומה מהאלים. אחרים הצביעו על האגדה הוולשית על החרב דירנווין, שנאמר עליה שהיא פורצת בלהבות כשהיא מניפה אותה ביד לא ראויה.
מקור אפשרי נוסף לאגדת אקסקליבר הוא החרב ההיסטורית של יוליוס קיסר, שנאמר כי זוילה באותו אופן מיסטי כמו אקסקליבר. לפי האגדה, החרב הועברה דרך הקו המלכותי של בריטניה עד שבסופו של דבר ניתנה לארתור.
המשמעות של אקסקליבר באגדה הארתוריאנית
בין אם אקסקליבר היה קיים או לא, אין להכחיש את משמעותו באגדה הארתוריאנית. החרב הפכה לסמל רב עוצמה לחוזק, אומץ ומנהיגותו של ארתור, כמו גם לייצוג של המרכיבים המיסטיים והעל-טבעיים של האגדה. אקסקליבר תואר באינספור יצירות אמנות, ספרות ומדיה, משטיחי קיר מימי הביניים ועד סרטים מודרניים.
בנוסף למשמעותה הסמלית, אקסקליבר מילא גם תפקיד מפתח ברבים מהסיפורים וההרפתקאות של האגדה הארתוריאנית. החרב שימשה כדי להביס אויבים חזקים, כמו ריון הענק והקוסמת מורגן לה פיי, והיא הייתה מבוקשת על ידי אויביו של ארתור כאמצעי להשגת כוח ושליטה.
כיצד אקסקליבר השפיעה על התרבות הפופולרית
לאגדה של אקסקליבר הייתה השפעה עמוקה על התרבות הפופולרית, והעניקה השראה לאינספור יצירות ספרות, אמנות ומדיה. מרומנים מימי הביניים ועד סרטי שובר קופות מודרניים, אקסקליבר כבשה את דמיונם של דורות של מספרי סיפורים וקהלים.
אחד התיאורים המפורסמים ביותר של אקסקליבר בתרבות הפופולרית הוא הסרט "אקסקליבר" משנת 1981, בבימויו של ג'ון בורמן. הסרט עוקב אחר סיפורו של ארתור, אביריו, והמסע אחר הגביע הקדוש, וכולל חזותיים מדהימים ופסקול מרגש. ייצוג פופולרי נוסף של אקסקליבר הוא בסדרת הטלוויזיה "מרלין" של ה-BBC, הכוללת ארתור צעיר והמנטור שלו מרלין כשהם מנווטים בסכנות ובתככים של קמלוט.
מסקנה: ייתכן שהתעלומה של אקסקליבר לעולם לא תיפתר
בסופו של דבר, ייתכן שהתעלומה של אקסקליבר לעולם לא תיפתר. בין אם זו הייתה חרב אמיתית, סמל מיתולוגי או שילוב של השניים, אקסקליבר נותר מרכיב חזק ומתמשך באגדת הארתור. סיפורו של המלך ארתור, אביריו ומסעותיהם אחר כבוד וצדק ימשיכו לעורר השראה ולרתק את הקהל לדורות הבאים.
אז בפעם הבאה שתשמעו את הסיפור על המלך ארתור והחרב שלו אקסקליבר, זכרו שהאמת מאחורי האגדה עשויה להיות חמקמקה יותר מהחרב עצמה. אבל זה לא הופך את הסיפור לפחות קסום או משמעותי. כפי שכתב המשורר אלפרד לורד טניסון, "הסדר הישן משתנה, מוותר מקום לחדש, / ואלוהים מגשים את עצמו בדרכים רבות, / שמא מנהג טוב אחד ישחית את העולם." אולי האגדה של אקסקליבר היא אחת מהדרכים שבהן אלוהים מגשים את עצמו, ומעוררת בנו השראה לחפש צדק, אומץ וכבוד בחיינו.
אם אתה רוצה לחקור יותר על המסתורין והאגדות של ההיסטוריה, בדוק מאמרים אלה לסיפורים מרתקים נוספים.
