בשנת 2002, שני גברים תקפו את ג'ייסון פדג'ט - מוכר רהיטים מטקומה, וושינגטון, שהיה לו מעט מאוד עניין באקדמיה - מחוץ לבר קריוקי, והותירו אותו עם זעזוע מוח חמור והפרעת דחק פוסט-טראומטית. אבל התקרית גם הפכה את פאדג'ט לגאון מתמטי שרואה את העולם דרך עדשת הגיאומטריה.
המקרה המוזר של ג'ייסון פאדגט
בספטמבר 2002, שני גברים תקפו באכזריות את ג'ייסון פדג'ט מחוץ לבר קריוקי, והותירו אותו עם זעזוע מוח חמור והפרעת דחק פוסט-טראומטית. אבל התקרית פתחה דלת נסתרת במוחו של פאדג'ט, כאשר הוא הפך לגאון מתמטי שיכול לראות את העולם דרך עדשת הגיאומטריה.
פדגט, מוכר רהיטים מטקומה, וושינגטון, שהתעניין מעט מאוד באקדמאים, פיתח יכולת לדמיין אובייקטים מתמטיים מורכבים ומושגי פיזיקה באופן אינטואיטיבי. למרות שהפציעה היא הרסנית, נראה כי פתח חלק ממוחו שגורם לכל מה שבעולם שלו להיות בעל מבנה מתמטי.
עכשיו הוא יכול לראות צורות וזוויות בכל מקום בחיים האמיתיים - החל מגיאומטריה של קשת, ועד פרקטלים במים המסתובבים במורד הביוב, שהוא פשוט ממש יפה, על פי פדגט.
פדגט, שבשנת 2014 פרסם ספר זיכרונות עם מורין סיברג "מוכה גאון" הוא אחד מקבוצה נדירה של אנשים עם תסמונת סוואנט נרכשת, שבה אדם נורמלי מפתח יכולות נפלאות לאחר פציעה או מחלה חמורה. אנשים אחרים פיתחו יכולות מוזיקליות או אמנותיות יוצאות דופן, אבל מעטים האנשים שרכשו יכולות מתמטיות כמו זו של פדג'ט.
כעת, החוקרים הבינו אילו חלקים במוחו של הגבר דחו מחדש בכדי לאפשר כישורים גרועים כאלה, והממצאים מראים כי כישורים כאלה עשויים להיות רדומים בכל מוח האדם.
הנה מה שקרה לג'ייסון פדגט
לפני הפציעה, פדגט היה מוכר רהיטים שלא אכפת לו מכל מה שחגג ורדף אחר בנות. הוא לא התקדם מעבר לטרום-אלגברה בלימודי המתמטיקה. אמר פדגט, הוא בגד בכל דבר, והוא מעולם לא פיצח ספר. ואז לילה גורלי אחד שינה אותו לנצח.
פדגט נזכר שהודח לשבריר שנייה וראה הבזק אור בוהק. שני בחורים החלו להכות אותו, בעטו בראשו כשניסה להחזיר. מאוחר יותר באותו לילה, הרופאים איבחנו את פדגט עם זעזוע מוח קשה וכליה מדממת, ושלחו אותו הביתה עם תרופות נגד כאבים, לדבריו.
זמן קצר לאחר הפיגוע סבל פדג'ט PTSD וחרדה חברתית מתישה. אך במקביל, הבחין שהכל נראה אחרת. הוא מתאר את חזונו כ"מסגרות תמונות נפרדות עם קו המחבר ביניהן, אך עדיין במהירות אמיתית, ולכל דבר מראה מפואר. "
לפאדט היו ממש אלף ויותר ציורים של עיגולים, פרקטלים, כל צורה שהוא הצליח לצייר. זו הייתה הדרך היחידה שהוא הצליח לתקשר בצורה יעילה את מה שהוא רואה.
פדג'ט האמין שציוריו "החזיקו את המפתח ליקום" והיו חשובים כל כך שהוא צריך לקחת אותם איתו לכל מקום. בעת טיול נדיר ביום אחד, פנה אליו אדם שהבחין בפדגט עם ציוריו ואמר לו שהם נראים מתמטיים.
"אני מנסה לתאר את המבנה הדיסקרטי של מרחב זמן על בסיס אורך פלאנק (יחידת מדידה זעירה שפיתח הפיזיקאי מקס פלאנק) וחורים שחורים קוונטיים," אמר לו פדגט. התברר שהאיש היה פיזיקאי והכיר במתמטיקה ברמה הגבוהה שפאדגט צייר. הוא דחק בו ללמוד שיעור מתמטיקה, מה שהביא את פדגט להירשם למכללה קהילתית, שם החל ללמוד את השפה הדרושה לו כדי לתאר את האובססיה שלו.
פדגט לא אוהב את המושג אינסוף, מכיוון שהוא רואה בכל צורה קונסטרוקציה סופית של יחידות קטנות וקטנות יותר המתקרבות למה שהפיזיקאים מכנים אורך פלאנק, הנחשבת כאורך הקצר ביותר למדידה.
שני התוקפים
שני הגברים שתקפו אותו באותו לילה ספטמבר גורלי מעולם לא הורשעו למרות שפדגט זיהה אותם ולחץ על אישומים. כעבור שנים, עם זאת, אחד הגברים, בריידי סימונס, כתב לפדגט לבקש סליחה בזמן שהוא עבר טיפול בגין התמכרות לתרופות מרשם בעקבות ניסיון התאבדות. במובן מסוים, שני חיים שונו בשנים שלאחר הפיגוע.
