אריק האדום, הידוע גם בשם אריק תורוואלדסון, היה מגלה ארצות נורדי אגדי שמילא תפקיד מרכזי בגילוי והתיישבות של גרינלנד. רוח ההרפתקנות שלו, יחד עם נחישותו הבלתי מעורערת, הובילו אותו לחקור טריטוריות לא ידועות ולהקים קהילות משגשגות בנופים הנורדיים הקשים. במאמר זה נחפור בסיפור המדהים של החוקר הוויקינגי הלוהט אריק האדום, ושפוך אור על חייו המוקדמים, נישואיו ומשפחתו, הגלות, ופטירתו בטרם עת.
חייו המוקדמים של אריק האדום - בן גורש
אריק ת'ורוואלדסון נולד בשנת 950 לספירה ברוגלנד, נורבגיה. הוא היה בנו של תורוואלד אסוואלדסון, אדם שלימים היה ידוע לשמצה בשל מעורבותו בהריגה. כאמצעי ליישוב סכסוך, תורוואלד גורש מנורבגיה, והוא יצא למסע בוגדני מערבה עם משפחתו, כולל אריק הצעיר. בסופו של דבר הם התיישבו בהורנסטרנדיר, אזור מחוספס בצפון מערב איסלנד, שם פגש ת'ורוואלד את מותו לפני תחילת המילניום.
נישואין ומשפחה – ייסוד איריקסטאדר
אריק האדום התחתן עם Þjodhild Jorundsdottir ויחד הם בנו חווה בשם Eiriksstaðir בהוקדלר (הוקסדייל). ג'ודהילד, בתם של ג'ורונדור אולפסון ותורג' גילסדוטיר, מילאה תפקיד משמעותי בחייו של אריק. על פי המסורת האיסלנדית של ימי הביניים, לזוג נולדו ארבעה ילדים: בת בשם פריידיס ושלושה בנים - החוקר הנודע ליף אריקסון, תורוואלד ות'ורשטיין.
בניגוד לבנו ליף ואשתו של ליף, שבסופו של דבר אימצו את הנצרות, אריק נשאר חסיד אדוק של הפגאניות הנורדית. הבדל דתי זה אפילו גרם לסכסוך בנישואיהם, כאשר אשתו של אריק לקחה בלבבות את הנצרות, ואף הזמינה את הכנסייה הראשונה של גרינלנד. אריק מאוד לא אהב את זה ודבק באלים הנורדיים שלו - מה שמספר הסאגות הוביל את ג'ודהילד למנוע קיום יחסי מין מבעלה.
גלות – סדרה של עימותים
בעקבות אביו, אריק מצא את עצמו גם גולה. העימות הראשוני התרחש כאשר החסליים (העבדים) שלו גרמו למפולת בחווה השכנה השייכת לאייולף הרע, ידידו של ולת'יוף, והם הרגו את הטרולים.
כנקמה, אריק לקח את העניינים לידיים והרג את אייג'ול והולמנג-הראן. קרוביו של אייולף דרשו את גירושו של אריק מהוקאדאל, והאיסלנדים דנו אותו לשלוש שנות גלות על מעשיו. במהלך תקופה זו, אריק חיפש מקלט באי ברוקי ובאי אוקסני (אייקסני) באיסלנד.
המחלוקת וההכרעה
הגלות לא שמה קץ לסכסוך בין אריק ליריביו. אריק הפקיד לתורגסט את הסטסטוקר היקר שלו וירש קורות מעוטרות בעלות ערך מיסטי רב שהובאו מנורבגיה על ידי אביו. עם זאת, כאשר אריק השלים את בניית ביתו החדש וחזר ל-setstokkr, תורג'סט סירב למסור אותם.
אריק, שנחוש להחזיר לעצמו את רכושו היקר, החליט לקחת את העניינים שוב לידיו. בעימות שלאחר מכן, הוא לא רק החזיר את ה-setstokkr אלא גם הרג את בניו של תורג'סט ועוד כמה גברים. מעשה אלימות זה החמיר את המצב, והוביל לסכסוך מתגבר בין הצדדים היריבים.
"אחרי זה, כל אחד מהם החזיק עמו גוף לא מבוטל של אנשים בביתו. סטיר נתן לאריק את תמיכתו, וכך גם איילף מסוויני, תורביורן, בנו של ויפיל, ובניו של תורברנד מאלפטפירת'; בעוד שתורג'סט נתמך על ידי בניו של ת'ורד הצועק, ותורג'יר מהיטרדאל, אסלק מלנגדאל ובנו אילוגי."הסאגה של אריק האדום.
הסכסוך הגיע בסופו של דבר לקיצו באמצעות התערבות של אספה המכונה הדבר, שהוציאה את אריק מחוץ לחוק למשך שלוש שנים.
גילוי גרינלנד
למרות שחלק ניכר מההיסטוריה ייחס לאריק האדום את האירופי הראשון שגילה את גרינלנד, הסאגות האיסלנדיות מצביעות על כך שהנורדים ניסו ליישב אותה לפניו. Gunnbjörn Ulfsson, הידוע גם בשם Gunnbjörn Ulf-Krakuson, מיוחס לזכותו של הראייה הראשונה של גוש היבשה, שאליו הוא הועף על ידי רוחות חזקות ונקרא "הצלעים של Gunnbjörn". Snæbjörn galti ביקר גם בגרינלנד ולפי הרישומים עמד בראש הניסיון הנורדי הראשון להתיישב, שהסתיים בכישלון. אריק האדום, לעומת זאת, היה המתיישב הקבוע הראשון.
במהלך גלותו בשנת 982, הפליג אריק לאזור שסנייבירן ניסה ליישב ללא הצלחה ארבע שנים קודם לכן. הוא הפליג מסביב לקצה הדרומי של האי, שנודע לימים כקייפ פרידה, ולמעלה מהחוף המערבי, שם מצא אזור נטול קרח ברובו עם תנאים כמו איסלנד. הוא חקר את הארץ הזו במשך שלוש שנים לפני שחזר לאיסלנד.
אריק הציג את הארץ בפני האנשים כ"גרינלנד" כדי לפתות אותם ליישב אותה. הוא ידע שהצלחת כל התיישבות בגרינלנד תזדקק לתמיכה של כמה שיותר אנשים. הוא הצליח, ורבים, במיוחד "הוויקינגים האלה שחיים על אדמה ענייה באיסלנד" ואלה שסבלו מ"רעב לאחרונה" - השתכנעו שלגרינלנד יש הזדמנויות גדולות.
אריק הפליג בחזרה לגרינלנד בשנת 985 עם קבוצה גדולה של ספינות של מתנחלים, ארבע עשרה מהן הגיעו לאחר שאחת עשרה אבדו בים. הם הקימו שני יישובים בחוף הדרום-מערבי, המזרחי והמערבי, והיישוב התיכון נחשב לחלק מהמערבי. אריק בנה את האחוזה של בראטהליד בהתנחלות המזרחית והפך לראש העליון. היישוב פרח, גדל ל-5,000 תושבים, ומאיסלנד הצטרפו מהגרים נוספים.
מוות ומורשת
בנו של אריק, ליף אריקסון, ימשיך להשיג את תהילתו שלו בתור הוויקינג הראשון שחקר את ארץ וינלנד, שלדעתו ממוקמת בניופאונדלנד של ימינו. ליף הזמין את אביו להצטרף אליו למסע החשוב הזה. עם זאת, כפי שמספרת האגדה, אריק נפל מסוסו בדרך לספינה, מפרש זאת כסימן רע והחליט לא להמשיך.
באופן טראגי, אריק נכנע מאוחר יותר למגיפה שגבתה את חייהם של מתנחלים רבים בגרינלנד במהלך החורף שלאחר עזיבתו של בנו. קבוצה אחת של מהגרים שהגיעה בשנת 1002 הביאה עמה את המגיפה. אבל המושבה התאוששה ושרדה עד הקטן עידן הקרח הפך את הארץ לבלתי מתאימה לאירופאים במאה ה-15. פשיטות פיראטים, סכסוך עם האינואיטים ונטישת המושבה של נורבגיה תרמו גם הם לדעיכתה.
למרות פטירתו בטרם עת, מורשתו של אריק האדום ממשיכה לחיות, חקוקה לנצח בדברי ימי ההיסטוריה כחוקר חסר פחד וחסר פחד.
השוואה לסאגת גרינלנד
יש הקבלות בולטות בין סאגת אריק האדום לבין סאגת גרינלנד, שתיהן מספרות משלחות דומות ומציגות דמויות חוזרות. עם זאת, ישנם גם הבדלים בולטים. בסאגת גרינלנד, משלחות אלו מוצגות כמיזם יחיד בראשותו של תורפין קרלספני, בעוד שהסאגה של אריק האדום מציגה אותן כמשלחות נפרדות הכוללות את תורוואלד, פריידיס ואשתו של קרלספני, גודריד.
כמו כן, מיקום ההתנחלויות משתנה בין שני החשבונות. סאגת גרינלנד מתייחסת ליישוב כווינלנד, בעוד שהסאגה של אריק האדום מזכירה שני יישובי בסיס: Straumfjǫrðr, שם בילו את החורף והאביב, והופ, שם נתקלו בסכסוכים עם הילידים הידועים בשם Skraelings. תיאורים אלה שונים בהדגשתם, אך שניהם מדגישים את ההישגים המדהימים של תורפין קרלספני ואשתו גודריד.
מילים סופיות
אריק האדום, חוקר הוויקינגים שגילה את גרינלנד, היה הרפתקן אמיתי שרוחו הנועזת ונחישותו סללו את הדרך להקמת יישובים נורדיים בארץ חסרת אורחים זו. מגירוש וגליתו ועד למאבקיו הזוגיים ולבסוף מותו, חייו של אריק היו מלאים בניסיונות וניצחונות.
מורשתו של אריק האדום חיה כעדות לרוח החקירה הבלתי ניתנת לשליטה, ומזכירה לנו את ההישגים יוצאי הדופן שהשיגו יורדי הים הנורדים הקדמונים. הבה נזכור את אריק האדום כדמות אגדית אשר ללא מורא העז אל הלא נודע, חרט לעד את שמו בדברי ימי ההיסטוריה.
לאחר שקראתם על אריק האדום ועל גילוי גרינלנד, קראו על מדוק שנאמר כי גילה את אמריקה לפני קולומבוס; ואז לקרוא על מיין פני - מטבע ויקינגי מהמאה ה-10 שנמצא באמריקה.
