Arīḥā, הידועה בכינוי יריחו, ממוקמת בגדה המערבית של פלסטין ומאמינים שהיא אחת ההתנחלויות העתיקות ביותר על פני כדור הארץ, שראשיתה בסביבות 9000 לפני הספירה. חקירות ארכיאולוגיות פירטו את ההיסטוריה הארוכה שלה.
לעיר ערך ארכיאולוגי משמעותי, שכן היא מספקת עדות להקמתם הראשונה של בתי קבע ולמעבר לציוויליזציה. התגלו שרידים של ציידים מזוליתים מסביבות שנת 9000 לפני הספירה ושל צאצאיהם החיים שם תקופה ארוכה. בסביבות שנת 8000 לפני הספירה הקימו התושבים חומת אבן גדולה מסביב ליישוב, אשר חוזקה במגדל אבן מסיבי.
בהתנחלות זו חיו כ-2,000-3,000 איש, מה שתומך בשימוש במונח "עיירה". תקופה זו הייתה עדה לשינוי מסגנון חיים של ציד להתיישבות מלאה. יתר על כן, התגלו סוגים תרבותיים של חיטה ושעורה, מה שמרמז על התפתחות החקלאות. סביר מאוד שההשקיה הומצאה בשביל יותר מקום לחקלאות. התרבות הניאוליתית הראשונה של פלסטין הייתה התפתחות אוטוכתונית.
בסביבות שנת 7000 לפני הספירה, יורשה דיירי יריחו קבוצה שנייה, שהביאה תרבות שעדיין לא התפתחה כלי חרס, אך הייתה עדיין מהתקופה הנאוליתית. שלב נאוליתי שני זה הסתיים בסביבות שנת 6000 לפני הספירה ובמשך 1000 השנים הבאות, אין כמעט עדות לכיבוש.
מתישהו בסביבות שנת 5000 לפני הספירה החלו להופיע ביריחו ההשפעות מהצפון, שבו הוקמו כפרים רבים והשתמשו בכלי חרס. תושבי יריחו הראשונים שהשתמשו בכלי חרס היו פרימיטיביים בהשוואה לאלה שקדמו להם, חיו בבקתות שקועות וככל הנראה היו רועים. במהלך 2000 השנים הבאות, הכיבוש היה מינימלי ואולי היה ספורדי.
בתחילת האלף הרביעי לפני הספירה, יריחו, כמו גם שאר פלסטין, ראו תחייה בתרבות העירונית. חומותיו נבנו שוב ושוב. עם זאת, בסביבות שנת 4 לפני הספירה, התרחשה הפרעה בחיים העירוניים עקב הגעתם של האמורים הנודדים. בסביבות שנת 2300 לפני הספירה, הם הוחלפו על ידי הכנענים. עדויות על בתיהם ורהיטים שנמצאו בקברים מספקות תובנה על התרבות שלהם. זו אותה תרבות שבה נתקלו בני ישראל כשפלשו לכנען ולבסוף אימצו.
בני ישראל, בראשות יהושע, תקפו את יריחו באופן מפורסם לאחר שחצו את נהר הירדן (יהושע ו). לאחר חורבנה, על פי התיאור המקראי, היא ננטשה עד שהיאל הבתלי התיישב בה במאה ה-6 לפני הספירה (מלכים א' טז:9). בנוסף, יריחו מוזכרת בחלקים אחרים של התנ"ך. הורדוס הגדול בילה את חורפיו ביריחו ונפטר שם בשנת 1 לפני הספירה.
חפירות בשנים 1950-51 חשפו חזית מפוארת לאורך ואדי אלקיל, כנראה חלק מארמונו של הורדוס, מה שממחיש את כבודו לרומא. שרידים אחרים של מבנים מרשימים נמצאו גם באזור זה, שהפך מאוחר יותר למרכז יריחו הרומית והברית החדשה, כקילומטר אחד (1.6 ק"מ) דרומית לעיר העתיקה. יריחו הצלבנית הייתה ממוקמת כקילומטר ממזרח לאתר הברית הישנה, שם הוקמה העיר המודרנית.
מאמר זה היה נכתב במקור מאת קתלין מרי קניון, שהייתה מנהלת מכללת סנט יו, אוניברסיטת אוקספורד מ-1962 עד 1973, וכן מנהלת בית הספר הבריטי לארכיאולוגיה בירושלים מ-1951 עד 1966. הוא מחברן של יצירות רבות, כגון ארכיאולוגיה בארץ הקודש וחפירת יריחו.
