הכוכב אלגול, הידוע בכינויו כוכב השדים, היה מקושר לעין הקורצת של מדוזה על ידי אסטרונומים מוקדמים. אלגול היא למעשה מערכת 3 ב-1 מרובה כוכבים. מערכת כוכבים או מערכת כוכבים היא מספר קטן של כוכבים המקיפים זה את זה, הקשורים במשיכה כבידה.
התגלו רשמית בשנת 1669, שלוש השמשות של אלגול נעות זו סביב זו, וגורמות ל- "כוכב" לעמעם ולהאיר. מסמך פפירוס בן 3,200 שנה שנחקר ב-2015 העלה כי המצרים הקדמונים גילו אותו תחילה.
המסמך נקרא לוח השנה של קהיר, הנחה כל יום בשנה, נותן תאריכים משמחים לטקסים, תחזיות, אזהרות ואפילו פעילויות האלים. בעבר, חוקרים הרגישו שללוח השנה העתיק יש קישור לשמים, אבל מעולם לא הייתה להם שום הוכחה.
המחקר מצא כי הימים החיוביים של לוח השנה תאמו את הימים הבהירים ביותר של אלגול כמו גם את אלה של הירח. נראה שלא רק שהמצרים יכלו לראות את הכוכב ללא עזרת טלסקופ, המחזור שלו השפיע עמוקות על לוחות השנה הדתיים שלהם.
על ידי יישום ניתוח סטטיסטי על לוחות השנה של ימים מזל וחוסר מזל שנרשמו על הפפירוס, חוקרים מאוניברסיטת הלסינקי בפינלנד הצליחו להתאים את הפעילויות של האלוהות המצרי הקדום הורוס למחזור של 2.867 ימים של אלגול. ממצא זה מרמז מאוד על כך שהמצרים היו מודעים היטב לאלגול והתאימו את לוחות השנה שלהם כך שיתאימו לכוכב המשתנה לפני כ-3,200 שנה.
אז השאלות שעדיין נותרו ללא מענה הן: כיצד רכשו המצרים הקדמונים ידע כה מעמיק על מערכת כוכבי אלגול? מדוע הם קשרו את מערכת הכוכבים הזו לאחת האלוהויות המשמעותיות ביותר שלהם, הורוס? באופן מדהים יותר, איך הם בכלל צפו במערכת הכוכבים ללא טלסקופ למרות שהייתה רחוקה כמעט 92.25 שנות אור מכדור הארץ?
