אותם זוחלים מכונפים איקוניים של פרה-היסטוריה המכונים הפטרוזאורים גוועו לצד הדינוזאורים האחרונים לפני למעלה מ -60 מיליון שנה, לא? רוב הזואולוגים המיינסטרים היו אומרים שכן.
ואז, רוב הזואולוגים המיינסטרים כנראה מעולם לא שמעו על הקונגמטו או על פלנקס אמיתי של חיות מסתורין מכונפות אחרות המדווחות מרחבי העולם, הדומות למפחיד לאותם שליטים לכאורה שנעלמו בשמים העתיקים.
האם יצורים קריפטוזואולוגיים אלה עשויים להיות שורדים פטרוזאורים? דיווחים מרגשים של הרפתקנים מכל רחבי העולם מתארים פטרוזאור שאמור לחיות בביצות של זאיר המערבי. האם הכל בסך הכל אגדה או שהיא אכן קיימת - הפטרוזאור החי האחרון בעולם?
שבט הקאונדה והקונגמטו
שבט הקאונדה הוא עם דובר בנטו שכובש את האזורים הצפון מערביים של זמביה של ימינו. מספר מבני השבטים הללו יכולים להיות ממוקמים גם ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו. הם עוקבים אחר ירידתם לאורך עץ המשפחה של האם והם חקלאים יוצאי דופן המגדלים תירס, דוחן, קסבה וסורגום, רק כמה מהם.
בני השבט של הקאונדה נושאים עימם קסם כשהם ממלאים את חובותיהם הרגילות. קסם זה נקרא; 'muchi wa kongamato'. בניגוד לקסם שישמש בנשים מחפשים, קסם זה נישא על ידי בני השבטים הקאונדים כדי לעזור להם להרחיק יצור מעופף נדיר דמוי עטלף שהתושבים המקומיים מכנים "Kongamato".
Kongamato פירושו "השתלטות על הסירות". בביצות ג'יונדו של מה שהיא כיום הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, אומרים שהוא ציד דייגים ומהפך את סירותיהם או סירותיהם. אבל זה לא הכל: כל מי שמסתכל על הקונגמטו נהרג. מדווחים על מוטות כנפיים של 1.20 עד 2.10 מטר. אין בו נוצות, אלא עור בצבע אדום או שחור. מקורו הארוך משובץ בשיניים חדות.
שד הביצות - דומה באופן מבלבל
בשנת 1923 נסע ההרפתקן הבריטי פרנק המלאנד לקונגו ושמע על סיפורו של א "שד הביצות". התיאור הזכיר לו את אחד הפטרוזאורים הפרהיסטוריים - והוא צייר אחד. שבט הקאונדה זיהה את הפטרוזאור עם הקונגמטו ללא היסוס.
דוח של כתב העיתונות ג'יי וורד פרייס מאנגליה מתאר את המפגש עם אדם מקומי שנפצע קשה בשנת 1925. הוא חדר הרחק לביצות ג'יונדו הידועות לשמצה והותקף שם על ידי ציפור ענקית. המטיילים, כולל המלך אדוארד השמיני המאוחר, נדהמו יותר מכיוון שהפצועים תיארו מקור מלא בשיניים! אלה גרמו לפצע הבשר הפעור בגבו. הוצגו לו תמונות של פטרוזאורים פרהיסטוריים, ואז הוא ברח.
כמה שנים מאוחר יותר, בשנת 1932, חוקר הטבע ג'רלד רוסל והחוקר והקריפטוזואולוג איוואן טי סנדרסון ראו קונגמטו. לאחר תצפית זו בקמרון דיווחו גם מהנדס ובני הזוג גרגור על מפגש עם היצור המסתורי.
כאשר אושפז גבר עם פציעות קשות בחזה בשנת 1957, נאמר כי הקונגמטו היה אחראי. הפצועים דיווחו על תקיפה של ציפור גדולה. הרופאים המהוללים מבקשים ממנו לצייר את הציפור - והוא משרטט "פטרוזאור" שנכחד יחד עם הדינוזאורים לפני כ- 66 מיליון שנה. עם זאת, צילום של קונגמטו שהופיע שנה לאחר מכן התגלה כמזויף.
האם הכל רק ערבוב?
האם התושבים המקומיים טעו בקונגמטו באחד ממיני החסידות החיים שם? יש מדענים שתומכים בחסידות גלגלי הנעליים, שחיה גם בביצות של זאיר. עם זאת, אין דיווחים כי חסידות גלגל הנעל תקפה סירות והתהפכה.
ניסיון נוסף להסביר את זה הוא על עטלף טרם מסווג אך גדול מאוד - עטלף סופר, כביכול. יש קריפטוזואולוגים שלא שוללים שפטרוזאור באמת יכול היה לשרוד באזורי הביצות הקטנות שנחקרו באפריקה. מספרים כי הפטרוזאורים גוועו לפני כ- 66 מיליון שנה.
פטרוזאורים - כמעט כמו אלבטרוס?
הפטרוזאורים עשויים לגלוש, וכך גם האלבטרוס. אלבטרוסים יכולים להגיע לטווחים של יותר מ -3.50 מטר. לציפורים הכבדות למדי יש מקור חזק ומחודד. עם זאת, משקלו והכנפיים הגדולות גורמים לקשיי התחלה ניכרים. גלישה מעל הים היא גם קשה - משהו שעיבוד הקומיקס "ברנרד וביאנקה" (1977) לעג לו.
זו הסיבה שהאלבטרוסים אוהבים לטוס אחרי סירות כדי להשתמש בציפה שלהם ולהישאר באוויר בלי להפעיל שום כוח. מלבד זאת, המלטה במוקדם או במאוחר נופלת מעבר לים, שהאלבטרוסים מאבטחים מיד. המטרות, תמרוני הטיסה וההרגלים של Kongamato דומים לאלה של אלבטרוסים, אם כי אף אחד מהם לא נראה דומה. האוברבטרוסים ניצודים לרוב גם על ידי יורדי הים - כדי להשלים את הקייטרינג על הסיפון.
זה שהתושבים המקומיים יכולים לטעות ב"ציפור הגדולה "המסתורית של מיני ציפורים מקומיות לא נשמע סביר במיוחד. התנהגות הקונגומטו, שעפה מאחורי סירות וגורמת לפציעות כשברור כי היא גולשת, מתאימה באופן מושלם לפטרוזאור - כמו גם למראה המעניין שלו.
