לדת ולטקסים הייתה חשיבות מהותית בחיים של אנשי מקסיקו, ובין אלה בולטת הקרבה אנושית, ההצעה המקסימלית שניתן היה להעלות לאלים.
אף על פי שהקרבה אנושית לא הייתה מנהג בלעדי של מקסיקו אלא של כל אזור מסו-אמריקה, זה מהם שיש לנו את מירב המידע, הן מכתבי ספרים ילידים והן ספרדיים. הנוהג הזה, בנוסף שללא ספק משך את תשומת ליבם, שימש את האחרון כאחת ההצדקות העיקריות לכיבוש.
שתי הדברי הימים נכתבו בנהואטל ובספרדית, כמו גם האיקונוגרפיה הכלולה בכתבי היד הפיקטוגרפיים, מתארים בפירוט את סוגי הקרבנות האנושיים השונים שבוצעו במקסיקו-טנוצ'יטילן, בירת האיים של מקסיקו.
הקרבה אנושית של מקסיקאים
אחת ההטלות הנפוצות בתרבות האצטקית הייתה מיצוי ליבו של הקורבן. כשהכובש הספרדי הרנאן קורטס ואנשיו הגיעו לבירת האצטקים טנוצ'טיטלן בשנת 1521, הם תיארו את העדות לטקס מחריד. הכמרים האצטקים, שהשתמשו בלהבי אובסידיאן חדים כתער, פתחו את החזה של קורבנות הקורבן והציעו את ליבם הפועם לאלים. לאחר מכן השליכו את גופותיהם חסרות החיים של הקורבנות במדרגות ראש עיריית טמפלו המתנשא.
בשנת 2011 כתב ההיסטוריון טים סטנלי:
עם זאת, מספר זה שנוי במחלוקת. יש האומרים כי רק 4,000 הוקרבו במהלך מה שהיה למעשה קידוש מחדש של ראש עיריית טמפלו בשנת 1487.
3 סוגים של 'טקסים עקובים מדם'
במקסיקו הקדם-היספנית, ובמיוחד בקרב האצטקים, נהגו 3 סוגים של טקסים עקובים מדם הקשורים לאדם: הקרבה עצמית או טקסים של זריקות דם, טקסים הקשורים למלחמות והקרבות חקלאיות. הם לא ראו בהקרבה אנושית קטגוריה מסוימת, אלא היוו חלק חשוב מהטקס נחוש.
קורבנות אנוש בוצעו במיוחד במהלך פסטיבלים בלוח שנה של 18 חודשים, כל חודש עם 20 יום, והתאימו לאלוהות מסוימת. כטקס תפקידו היה הכנסת האדם לקודש והיה מודיע על כניסתו לעולם אחר כמו זה המקביל לשמים או לעולם התחתון, ולשם כך היה צורך במתחם ובמקום טקס. .
המארזים המשמשים הציגו מאפיינים שונים, החל מסביבה טבעית על הר או גבעה, יער, נהר, לגונה או סנוטה (במקרה של בני המאיה), או שהם היו מתחמים שנוצרו למטרה זו כמקדשים ופירמידות. במקרה של המקסיקה או האצטקים שכבר נמצאו בעיר טנוצ'טיטלאן, היה להם מקדש גדול יותר, המקילקול הראשון או המקילקוויאהאיטל, שם הוקרבו מרגלים של ערי האויב, וראשיהם היו משופדים על יתד עץ.
מגדל גולגולות: ממצאים חדשים
בסוף שנת 2020, ארכיאולוגים מהמכון המקסיקני הלאומי לאנתרופולוגיה והיסטוריה (INAH) איתרו בלב מקסיקו סיטי את החזית החיצונית ואת הצד המזרחי של מגדל הגולגולות, Huey Tzompantli de Tenochtitlan. בקטע זה של האנדרטה, מזבח שבו הוטבעו ראשיהם העקובים מדם של שבויים שהוקרבו, בכדי לכבד את האלים, הופיעו 119 גולגלות אנושיות שהוסיפו 484 שזוהו בעבר.
בין השרידים שנמצאו מתקופת האימפריה האצטקית, עדויות לקורבנות של נשים ושלושה ילדים (קטנים יותר ושיניים עדיין בפיתוח) הופיעו, מכיוון שעצמותיהם משובצות במבנה. גולגלות אלה היו מכוסות בסיד, והיוו חלק מהמבנה הממוקם ליד ראש עיריית טמפלו, אחד ממקומות התפילה העיקריים בטנוצ'טיטלן, בירת האצטקים.
הוי צומפנטלי
המבנה, שנקרא Huei Tzompantli, התגלה לראשונה בשנת 2015 אך ממשיך לחקור וללמוד. בעבר אותרו במקום זה 484 גולגולות שמקורן מתחיל לפחות לתקופה שבין 1486 ל -1502.
ארכיאולוגים מאמינים כי אתר זה היה חלק ממקדש שהוקדש לאל השמש האצטקית, המלחמה והקרבת האדם. הם גם פירטו כי ככל הנראה השרידים שייכים לילדים, גברים ונשים שנהרגו במהלך טקסי הקרבה אלה.
יואי צומפנטלי הטמיע פחד אצל הכובשים הספרדים
בהתחשב בהואי צומפנטלי הטמיע פחד אצל הכובשים הספרדים כאשר בפיקודו של הרנן קורטס הם כבשו את העיר בשנת 1521 ושמו קץ לאימפריה האצטקית הכל כך חזקה. הפתעתו ניכרה בטקסטים של אז (כפי שצוטט בעבר). המתעדים מספרים כיצד ראשיהם הכרותים של הלוחמים שנתפסו קישטו את צומפנטלי ("צונטלי" פירושו 'ראש' או 'גולגולת' ו"פנטלי "פירושו 'שורה').
אלמנט זה נפוץ בכמה תרבויות מסו-אמריקאיות לפני הכיבוש הספרדי. ארכיאולוגים זיהו שלושה שלבי בניית המגדל, המתוארכים בין השנים 1486 ל -1502. אך חפירה זו במעיים של מקסיקו סיטי העתיקה, שהחלה בשנת 2015, מרמזת כי התמונה שהוחזקה עד כה לא הייתה שלמה.
הגולגולות היו מונחות במגדל לאחר שהוצגו בפומבי בצומפנטלי. בקוטר של כחמישה מטרים עמד המגדל בפינת הקפלה של חוצילופוצ'טלי, אל השמש האצטקים, המלחמה והקרבת האדם שהיה הפטרון של בירת האצטקים.
אין ספק שמבנה זה היה חלק מאחד מבנייני הגולגולת שהוזכר על ידי אנדרס דה טאפיה, חייל ספרדי שליווה את קורטס. טאפיה פירט כי היו עשרות אלפי גולגלות במה שנודע בשם יואי צומפנטלי. מומחים כבר מצאו בסך הכל 676 וברור שמספר זה יגדל ככל שיתקדמו החפירות.
מילים סופיות
האצטקים שלטו במרכז מה שמכונה כיום מקסיקו בין המאות ה -14 וה -16. אך עם נפילת טנוצ'טיטלן בידי חיילים ספרדים ובעלי בריתם הילידים, רוב השלב האחרון של בניית האנדרטה הטקסית נהרס. מה שמרכיבים היום ארכיאולוגים הם החלקים השבורים והעלומים מתוך הריסות ההיסטוריה האצטקית.
