היעלמותם של ילדי סודדר מסקרנת ותמוהה כמו שזה טראגי. שריפה פרצה בבית משפחת סודדר במערב וירג'יניה המערבית בשעה 1:30 בבוקר ביום חג המולד, 1945. היא נכבשה באותה עת על ידי ג'ורג 'סודדר, אשתו ג'ני ותשעה מתוך עשרה ילדיהם (הבן הבכור שירת ב צבא בזמנו).
שני ההורים וארבעה מתוך תשעת הילדים נמלטו. אבל חמשת הילדים האחרים היו חסרים, ומאז הם לא נמצאו. הסודרים האמינו למשך שארית חייהם שחמשת ילדיהם הנעדרים שרדו.
היעלמותם של ילדי הסודר
הסודדרים חגגו בערב חג המולד 1945. מריון, הבת הבכורה, עבדה בחנות גרושים במרכז העיר פייטוויל, והיא הפתיעה שלוש מאחיותיה הצעירות - מרתה, 12, ג'ני, 8 ובטי, 5 - עם צעצועים חדשים. היא קנתה עבורם שם במתנות. הילדים הצעירים כל כך התרגשו שהם שאלו את אמם אם הם יכולים להישאר ערים מעבר למה שהיה שעת השינה הרגילה שלהם.
בשעה 10:00 ג'ני אמרה להם שהם יכולים להישאר ערים קצת אחר כך, כל עוד שני הנערים הגדולים ביותר שעדיין היו ערים, מוריס בן ה -14 ואחיו לואי בן ה -9, זכרו לשים את הפרות פנימה והאכילו את התרנגולות לפני שהן הולכות לישון בעצמן.
בעלה של ג'ני ושני הבנים הגדולים, ג'ון, 23 וג'ורג 'ג'וניור, 16, שבילו את היום בעבודה עם אביהם, כבר ישנו. לאחר שהזכירה לילדים את המטלות שנותרו, לקחה ג'ני איתה את סילביה, בת 2, והלכה לישון יחד
הטלפון צלצל בשעה 12:30, ג'ני התעוררה וירדה למטה לענות. זו הייתה אישה שאת קולה היא לא זיהתה, וביקשה שם שהיא לא מכירה, כשברקע נשמע צחוק וכוסות מהירות. היא אמרה למתקשר שהגיעה למספר שגוי, ואז נזכרה במספרה של האישה "צחוק מוזר".
ואז היא ניתקה וחזרה למיטה. כשעשתה היא שמה לב שהאורות עדיין דולקים והווילונות לא נמשכים, שני דברים שהילדים טיפלו בהם בדרך כלל כשהם ערים מאוחר יותר מהוריהם. מריון נרדמה על ספת הסלון, אז ג'ני הניחה שהילדים האחרים שנשארו ערים מאוחר יותר חזרו לעליית הגג בה ישנו. היא סגרה את הווילונות, כיבתה את האורות וחזרה למיטה.
בשעה 1:00 לפנות בוקר, ג'ני שוב התעוררה על ידי קול של חפץ שפגע בגג הבית ברעש חזק ואז רעש מתגלגל. לאחר שלא שמעה דבר נוסף, היא חזרה לישון. אחרי חצי שעה נוספת היא התעוררה שוב, מריחה עשן.
כשקמה שוב גילתה שהחדר שג'ורג 'השתמש במשרדו בוער סביב סביב הטלפון ותיבת הנתיכים. היא העירה אותו והוא, בתורו, העיר את בניו הגדולים. שני ההורים וארבעה מילדיהם - מריון, סילביה, ג'ון וג'ורג 'ג'וניור - ברחו מהבית.
חמישה ילדים נעלמו
במהלך בריחתם, ג'ורג 'וג'ני צעקו בטירוף לחמשת ילדיהם האחרים בקומה העליונה אך לא שמעו תגובה. הם לא יכלו לעלות לשם מכיוון שכבר גרם המדרגות עצמו בוער. בתחילה סודדרס חשבו שילדיהם איכשהו מצליחים להימלט מהבית הבוער, אך לאחר זמן מה הם הבינו שילדיהם נעדרים.
כשג'ורג 'ניסה להיכנס שוב לבית כדי להציל את הילדים, היה חסר גם הסולם שתמיד נשען על הבית. הוא חשב לנסוע באחת משתי משאיות הפחם שלו לבית ולטפס עליו כדי להיכנס דרך חלון, אך אף אחת מהמשאיות לא יצאה לדרך - למרות ששניהם תפקדו יום קודם.
אנשים רבים התקשרו למפעיל לקבלת עזרה, אך השיחה מעולם לא נענתה. ובעוד תחנת הכיבוי הייתה במרחק של שני קילומטרים בלבד, משאיות כיבוי אש לא הגיעו עד השעה 8:00 לפנות בוקר. החלק התמוה ביותר באירוע זה היה שלא נמצאו שרידי אנוש בשרידי השריפה. אף על פי שעל פי חשבון אחר הם מצאו כמה שברי עצם ואיברים פנימיים, אך בחרו שלא לספר למשפחה.
סודרים האמינו שילדיהם הנעדרים חיים
כדי לתמוך באמונתם שהילדים שרדו, סודדרס הצביעו על מספר נסיבות יוצאות דופן לפני השריפה ובמהלכה. ג'ורג 'התווכח עם ממצא כיבוי האש כי השריפה מקורו בחשמל, וציין כי לאחרונה חיבר ובדק את הבית מחדש.
ג'ורג 'ואשתו חשדו בהצתה, מה שהוביל לתיאוריות לפיהן הילדים נחטפו על ידי המאפיה הסיציליאנית, אולי כנקמה על הביקורת הנחרצת של ג'ורג' על בניטו מוסוליני ועל הממשלה הפשיסטית של מולדתו איטליה. כמה תיאוריות מצביעות על כך שהמאפיה המקומית ניסתה לגייס את ג'ורג 'סודר, אך הוא סירב כך שילדיהם נלקחו.
כמעט שני עשורים לאחר מכן, קיבל סודרס מייל מוזר
עשרים שנה לאחר היעלמותם קיבלה המשפחה תצלום של צעיר בדואר שדמה לאחד מבניהם הנעדרים. בחלק האחורי של התמונה הייתה הודעה בכתב יד שהכתוב עליה: "לואיס סודר. אני אוהב את האח פרנקי. בנים איליל. A90132 או 35. ” שני המיקודים היו מפאלרמו, עיר בסיציליה, איטליה.
בעודם משוכנעים כי מדובר בלואי, הם לא הצליחו לפענח את המסר העלום או לעקוב אחר מי ששלח את התמונה בפועל. מאוחר יותר שכרו הסודדרים חוקרים פרטיים שיעזרו למצוא את ילדיהם הנעדרים, אך לפחות שניים מהם נעלמו מיד.
התיק נותר ללא פתרון
הסודרים מעולם לא בנו מחדש את הבית ובמקום זאת הפכו את האתר לגן זיכרון לילדיהם האבודים. כשהחלו לחשוד שהילדים מתו, הם הציבו שלט חוצות לאורך כביש 16 של המדינה ובו תמונות של החמישה, והציעו פרס על מידע שיביא לסיום המקרה.
זה עדיין היה עד זמן רב לאחר מות ג'ני סודדר בשנת 1989. סילביה סודדר, הצעירה מבין ילדי סודדר, מתגוררת בסנט אלבנס, מערב וירג'יניה, בשנות ה -70 לחייה. בסופו של דבר, היעלמותם של ילדי סודדר נשארת תעלומה בלתי פתורה עד היום הזה.
