כף רגל קטנה: אב אנושי מסקרן בן 3.6 מיליון שנה
בשנת 2017, לאחר חפירה אפית בת 20 שנה בדרום אפריקה, החוקרים התאוששו וניקו את השלד הכמעט שלם של קרוב משפחה אנושי קדום: הומינין בן כ -3.67 מיליון שנה שכונה "כף הרגל הקטנה".
גילוי "כף רגל קטנה":
אף על פי שארבע העצמות של קרסול כף הרגל הקטנה נאספו בשנת 1980, היא נותרה ללא גילוי עד שנת 1994, כאשר רון קלארק, פליאו-אנתרופולוג מאוניברסיטת ויטווטרסראנד ביוהנסבורג, מצא את שברי כף הרגל הללו בזמן שהוא חופר דרך קופסת מוזיאון של עצמות בעלי חיים שנחשפה מ מערות סטרקפונטין בדרום אפריקה, והוא שלח חוקרים אחרים למערות סטרקפונטין ביולי 1997 כדי לחפש רמזים.
ממבנה ארבע עצמות הקרסול, הם הצליחו לוודא שכף הרגל הקטנה מסוגלת ללכת זקוף. התאוששות העצמות התבררה כקשה ומייגעת ביותר, מכיוון שהן היו מוטמעות לחלוטין בסלע דמוי בטון.
התאוששות המאובנים:
מאז גילויו, החוקרים עבדו קשה במשך כמעט שני עשורים בכדי לחפור ולהכין את המאובנים לתצוגתם הנוכחית בכספת הומינין שב המכון ללימודי אבולוציה של אוניברסיטת וויטווטרסראנד ביוהנסבורג, דרום אפריקה.
סיווג "כף רגל קטנה":
כאשר התגלה, האוסף נחשב בעבר להכיל עצמות קוף קדומות. אך הניתוח העלה כי חלק מהעצמות היו משהו אחר לגמרי. המדענים כינו את הדגימה החדשה כף הרגל הקטנה מכיוון שעצמות כף הרגל שלה קטנות למדי.
ראשית, הגילוי לא הוקצה לאף מין מסוים בסוג אוסטרלופיתקוס. אך לאחר שנת 1998, כאשר חלק מהגולגולת התגלה ונחשף, קלארק ציין כי המאובנים ככל הנראה קשורים לסוג אוסטרלופיתקוס, אך ש'מאפייניהם יוצאי הדופן 'אינם תואמים לאף אחד אוסטרלופיתקוס מינים שתוארו בעבר.
קלארק פירט כי כף הרגל הקטנה היא חברה בסוג אוסטרלופיתקוס, ממש כמו המפורסם לוסי (Australopithecus afarensis), שחי לפני כ -3.2 מיליון שנה. כשמו כן הוא, אוסטרלופיתקוס, שפירושו "קוף דרומי", הוא הומינין דמוי קוף.
אל האני הומינין הקבוצה כוללת בני אדם, אבותינו ובני דודינו האבולוציוניים הקרובים, כמו שימפנזים וגורילות. בעיקרו של דבר, הומינינים הם פרימטים דו-מיניים שגדלו את גודל המוח.
הדגימה החדשה של כף הרגל הקטנה הושלמה ביותר מ -90 אחוזים, העולה בהרבה על הסטטוס של לוסי, שלדה שלם כ -40 אחוזים.
תיאור של "כף רגל קטנה" ואיך היא חיה:
בשנת 1995 פורסם התיאור הראשון של כף הרגל הקטנה. החוקרים הסבירו כי כף הרגל הקטנה הלכה זקופה אך הצליחה גם לחיות בעצים בעזרת תנועות אחיזה. זה יתאפשר בגלל הבוהן הגדולה שעדיין תתנגד.
על פי מחקר מאוחר יותר, כף הרגל הקטנה הייתה ככל הנראה נקבה בוגרת בגובה 4 מטר ו -3 אינץ 'וצמחונית לאתחל. החוקרים מצאו עוד כי זרועותיה אינן ארוכות כמו רגליה, כלומר היו לה פרופורציות דומות לאלה של בני האדם המודרניים. ואורך כף היד, כמו גם אורך עצם האצבע, היה קצר משמעותית מזה של השימפנזים והגורילות. היד הייתה כמו זו של בני אדם מודרניים, הידועה כלא מתמחה יחסית.
למעשה, כף הרגל הקטנה היא ההומינין העתיק ביותר הידוע בתכונה זו, מה שמרמז שהיא הרגישה יותר בבית כשהיא הולכת על הקרקע מאשר מינים אחרים של אוסטרלופיתקוס השוכנים עצים. תאריך הדגימה של כף הרגל הקטנה שנוצר בשנת 2015, מעריך כי הוא בן 3.67 מיליון שנה באמצעות טכניקה רדיואיזוטופית חדשה.
בהתייחסו לממצאי טורפים, שחיו בתקופת כף הרגל הקטנה באפריקה, החוקרים טענו כי שינה על הקרקע בלילה מסוכנת מדי בשבילה. הם מאמינים שזה נראה סביר יותר אוסטרלופיתקוס ישנו בעצים, בדומה לשימפנזים החיים והגורילות של ימינו שעושים קני שינה. בשל מאפייני המאובן, הם גם סבורים כי סביר להניח כי רגל קטנה בילתה חלקים מימיה בחיפוש אחר אוכל בעצים.
מאפייני העצם עולה כי כף הרגל הקטנה ספגה פציעה בזרוע בתחילת החיים. עם זאת, פציעתו של כף הרגל הקטנה החלימה הרבה לפני שנפלה למערה ומתה. החוקרים מאמינים שהנפילה הקטלנית עשויה הייתה במהלך מאבק בקוף גדול, שכן שלד של אחד נמצא קרוב מאוד לשלה.
סיכום:
זה באמת מוזר לחשוב שלפני כמעט 3.7 מיליון שנה, אי שם על פני כדור הארץ הזה, מישהו התפתח כמו אדם מודרני ואז חזר שוב להומינינים דמויי קוף ואז התחיל להתפתח ועכשיו אנחנו כאן. לא חסר לנו משהו ??
