Nel profondo dell'implacabile deserto del Sahara, i sussurri di una mitica città carica di oro e ricchezza riecheggiano attraverso le sabbie del tempo, una città conosciuta come Zerzura. Questa sfuggente città, ritenuta una grande oasi nascosta dai suoi antichi abitanti, ha suscitato per secoli l'interesse di esploratori e studiosi. Potrebbe essere il 'sahariano di Atlantide? C'è una connessione tra queste due città leggendarie? La ricerca per scoprire questi misteri su Zerzura continua ad alimentare la ricerca e l'esplorazione moderne.
La leggenda di Zerzura: rintracciare le sue origini
Geografi e viaggiatori arabi: i primi resoconti
La narrazione di Zerzura può essere fatta risalire al XIII secolo, quando geografi e viaggiatori arabi iniziarono a raccontare l'esistenza della città. Questi primi resoconti dipingevano un'immagine di Zerzura come una splendida città oasi, risplendente di oro e gemme preziose. I suoi abitanti, ritenuti discendenti di antichi egizi, presumibilmente nascosto l'ubicazione della città per salvaguardare la loro ricchezza.
Con l'evolversi della tradizione, anche le rappresentazioni di Zerzura si sono evolute. Alcune narrazioni parlano di una città protetta da incantesimi, mentre altre descrivono un re dormiente e il suo entourage a guardia dell'ingresso della città. Alcuni suggeriscono che Zerzura giaccia sepolta sotto le sabbie del deserto, in attesa del momento giusto per risorgere.
Esplorazione europea: la caccia a Zerzura
Il fascino di Zerzura ha affascinato gli esploratori europei durante l'era dell'esplorazione. Mentre si avventuravano nel continente africano nel XIX secolo, la caccia a Zerzura divenne un'ossessione alimentata dai racconti di altre città perdute come Atlantide ed El Dorado.
Uno dei primi riferimenti europei a Zerzura risale al 1843 in una pubblicazione intitolata "Modern Egypt and Thebes: Being a Description of Egypt" del famoso egittologo inglese John Gardner Wilkinson. La fonte di Wilkinson si basava sui resoconti degli abitanti dell'oasi di Dakhla in Egitto che parlavano di un'oasi inesplorata, ricca di palme e sorgenti, con alcune rovine di un'epoca non identificata.
“Cinque o sei giorni a ovest della strada per Farafreh c'è un'altra oasi, chiamata Wadee Zerzoora [Zerzura], delle dimensioni dell'Oasi Perva, ricca di palme, con sorgenti e alcune rovine di data incerta. Fu scoperto una ventina di anni fa da un arabo, mentre cercava un cammello smarrito e vedendo le orme di uomini e pecore, lo suppose fosse abitato. – John Gardner Wilkinson
Nonostante le dure condizioni del deserto e le ostilità locali che hanno portato a diverse tragiche spedizioni, il fascino di Zerzura è rimasto forte e la sua leggenda ha continuato a fiorire.
Il manoscritto mistico: Kitab al Kanuz
Un'altra menzione significativa di Zerzura viene da "I misteri del deserto libico" di Harding King, pubblicato nel 1925. King fa riferimento al Kitab al Kanuz, un manoscritto arabo medievale perduto del XV secolo scritto da un autore anonimo. Si ritiene che il manoscritto sia una raccolta di favole mistiche che elencano i siti in Egitto che custodiscono tesori nascosti.
Secondo King, il manoscritto descrive il sentiero che conduce alla città di Zerzura, ornata di palme, viti e sorgenti. La descrizione fornisce un'immagine vivida della città, dipingendola come una città bianca con una porta chiusa, sulla quale è scolpito un uccello.
“Nella città di Wardabaha, situata dietro la cittadella di el Suri, vedrai palme, viti e sorgenti. Penetrati nel wadi e inseguiti fino ad esso; troverai un altro wadi che corre verso ovest tra due montagne. Da quest'ultimo wadi parte una strada che vi condurrà alla città di Zerzura, di cui troverete la porta chiusa; questa città è bianca come un piccione, e sulla sua porta è scolpito un uccello. Prendi con la mano la chiave nel becco dell'uccello, poi apri la porta della città. Entra, e lì troverai grandi ricchezze, anche il re e la regina che dormono nel castello. Non avvicinarti a loro, ma prendi il tesoro”. – Citazione di Harding King dal Kitab al Kanuz
Controversie storiche sull'esistenza di Zerzura
Nonostante i riferimenti storici e la descrizione del manoscritto, le polemiche sull'esistenza di Zerzura sono sempre state prevalenti. Nel 1928, il dottor John Ball confutò l'associazione di King del Kitab al Kanuz con Zerzura e indicò invece un manoscritto scritto dall'emiro siriano Osman el Nabulsi nel 1447 d.C.
Il manoscritto di El Nabulsi ritraeva Zerzura come uno dei numerosi villaggi abbandonati del suo tempo, situato vicino a un canale chiamato Bahr Tanabtawayh. Ciò contraddiceva la descrizione di una fiorente città oasi nei riferimenti precedenti.
A. Johnson Pasha soppesa l'argomento presentando un documento nel 1930 intitolato semplicemente "Zerzura". Pasha era un membro della Royal Geographical Society e affermava di avere una copia del Kitab al Kanuz che aveva prestato al Dipartimento delle Antichità per la traduzione.
Pasha scrive: “Vedo che è stato avanzato un suggerimento ingegnoso secondo cui la tradizione di Zerzura è iniziata con l'inclusione di un villaggio con lo stesso nome in un elenco di villaggi deserti sul confine nord-occidentale del Faiyum, scritto duecento anni prima rispetto al Kitab al Kanuz. Penso che questo, sebbene ingegnoso in termini di controversia, non possa essere preso sul serio quando stiamo tentando di ottenere un indizio sull'esistenza della tradizionale Zerzura dai fatti reali.
“Quando sono andato per la prima volta a Dakhla (1885-6) avrei dovuto essere il primo alto funzionario che avesse visitato l'oasi dopo “l'uccisione”, che mi risulta fosse all'incirca all'epoca di Muhammad 'Ali. Parlavano molto dell'oasi dei neri che distinguevano nettamente da Zerzura. Parlavano di un Mameluke Bey che era stato inviato per fermare le incursioni dei neri e che aveva avvelenato l'approvvigionamento idrico da cui dipendevano i neri prima di arrivare a Dakhla. Affermavano che un uomo che si era perso nel deserto e si era salvato raggiungendo Zerzura era morto a Dakhla solo pochi anni prima. La loro idea di Zerzura era un'oasi abbastanza grande con molti alberi, sorgenti, erba e rovine, e si sono sempre soffermati su bestiame selvatico ", ha aggiunto Pasha.
L'inseguimento di Zerzura: la spedizione di László Almásy
Il fascino della leggenda di Zerzura attirò l'interesse dell'esploratore del deserto e aviatore ungherese László Almásy. Almásy, che ha ispirato il protagonista del romanzo di Michael Ondaatje “Il paziente inglese”, è rimasto affascinato dalle storie e dalle tradizioni di Zerzura.
Dopo approfondite ricerche e interviste con beduini nativi, Almásy ha concluso che Zerzura dovrebbe trovarsi da qualche parte nella regione inesplorata di Gilf Kebir, vicino alla fine del percorso dall'oasi di Dachla all'oasi di Kufra. La sua spedizione nel 1932 portò alla scoperta di Wadi Talh, presumibilmente una delle tre valli di Zerzura.
Le altre due valli furono scoperte dalla spedizione di Patrick Clayton e Lady Clayton e da un'indagine di ricognizione aerea condotta dai colleghi di Almásy.
Se questa sia la Zerzura della leggenda è inconcludente. Poco prima della spedizione di Almásy, Ralph Alger Bagnold, esploratore del deserto, geologo e soldato, stava esplorando la regione dopo aver letto “Lost Oasis” di Ahmed Hassanein.
Dopo aver letto un articolo sulla spedizione di Almásy, Bagnold ha scritto: “Continuerò a pensare che Zerzura è uno dei tanti nomi che sono stati dati alle tante città favolose che il grande deserto nordafricano ha creato per secoli nelle menti di coloro che chi era difficilmente accessibile; e che identificare Zerzura con una qualsiasi scoperta non è altro che dettagliare il generale.
“Non ci possono essere dubbi sul fatto che gli wadi nel Gilf Kebir siano la verità dietro le leggende egizie dell'Oasi dei Neri [Zerzura]. L'attuale pozza d'acqua non è stata ancora trovata, ma molto probabilmente lo sarà quando verrà visitato il wadi. Almásy merita un grandissimo merito per la sua tenacia nel seguire il problema dell'oasi di Wilkinson e per il successo dei suoi sforzi”, ha aggiunto Bagnold.
Ricerche e teorie moderne
Prova archeologica
Alcuni archeologi propongono che Zerzura possa essere una combinazione di diversi antichi insediamenti perduti nelle sabbie del tempo. Con l'espansione del deserto del Sahara a causa dei cambiamenti climatici, questi prosperi insediamenti potrebbero essere stati abbandonati, i loro resti sono stati gradualmente sepolti sotto le sabbie mobili.
Scoperte significative nella regione supportano l'idea che il Sahara un tempo sostenesse società complesse. Il sito cerimoniale di Nabta Playa nell'odierno Egitto, risalente al 7000 a.C. circa, suggerisce che nell'area esistessero culture avanzate anche prima dell'ascesa della civiltà egizia. Inoltre, la civiltà dei Garamanti, che fiorì nella parte libica del Sahara tra il 500 a.C. e il 700 d.C., esemplifica che complessi centri urbani potrebbero prosperare in questo ambiente difficile.
Immagini satellitari
I progressi tecnologici hanno fornito ai ricercatori nuovi strumenti nella ricerca di Zerzura. Le immagini satellitari hanno rivelato antichi alvei fluviali e potenziali siti di insediamento nel Sahara, suggerendo che la regione potrebbe aver ospitato una volta fiorenti comunità.
Teorie sulla posizione di Zerzura
Estremi meridionali del Sahara?
La potenziale ubicazione di Zerzura ha suscitato diverse teorie. Alcuni ricercatori ritengono che possa essere trovato nel deserto occidentale dell'Egitto, altri suggeriscono la Libia o il Ciad, e altri ancora suggeriscono che Zerzura potrebbe essere stato localizzato nelle zone meridionali del Sahara, in aree che ora fanno parte del Niger o del Mali.
Mappa dell'Eremita
Tra le teorie, una delle più intriganti si basa sul ritrovamento di un'antica mappa nota come “Mappa dell'Eremita”, risalente al XV secolo. Questa mappa raffigura una città fortificata nel cuore del deserto del Sahara, circondata da montagne e palme. Alcuni ricercatori ipotizzano che questa città potrebbe essere Zerzura, sebbene l'autenticità e l'accuratezza della mappa siano state messe in dubbio.
La continua ricerca di Zerzura
Nonostante l'assenza di prove concrete, la ricerca di Zerzura continua ad affascinare ricercatori e appassionati. Le spedizioni nel Sahara continuano nella speranza di scoprire questa città leggendaria o almeno di trovare tracce delle antiche civiltà che potrebbero aver ispirato il mito.
La tecnologia moderna, come le immagini satellitari, il radar che penetra nel terreno e il LiDAR, ha notevolmente migliorato la capacità dei ricercatori di esplorare e mappare il vasto paesaggio desertico. Inoltre, lo studio dei testi antichi, delle storie orali e del folklore locale rimane cruciale per ricostruire il puzzle di Zerzura.
Combinando fonti di informazione tradizionali con tecnologie all'avanguardia, i ricercatori sperano di svelare un giorno la verità dietro questa enigmatica città perduta.
Conclusione
In conclusione, mentre l'esistenza di Zerzura rimane non confermata, la persistente ricerca della città ha portato a preziose scoperte sulle antiche civiltà che un tempo abitavano il Sahara. Con il continuo sviluppo della tecnologia e la dedizione di ricercatori ed esploratori, i misteri che circondano Zerzura potrebbero alla fine essere svelati, facendo luce sulla ricca e complessa storia del deserto del Sahara e della sua gente. Per ora, rimane il gioiello nascosto del Sahara.
