Ci dovrebbero essere pochissime persone nel campo dell'identificazione che non conoscono la storia di Will (William) e William West, due detenuti al penitenziario di Leavenworth, poco dopo la fine del XIX secolo.
Furono entrambi mandati alla prigione di Leavenworth nello stesso momento e, dopo un po 'di confusione, l'archivista capì che avevano due prigionieri diversi con lo stesso identico nome, che sembravano esattamente uguali. Fanno parte del motivo per cui le impronte digitali vengono ora utilizzate come identificazione.
La strana storia di Will e William Wests:
Per più di un secolo, "The Story of Will West & William West" è stata raccontata ancora e ancora, a volte come una favola mentre a volte come una storia. Pertanto, con più o meno dettagli, la storia è stata più volte stravolta e riscritta. Tuttavia, nella sua forma più pura, la storia trasmette lo stesso incidente che è il seguente:
L'uomo sopra si chiamava Will West, l'uomo sotto William West, ed entrambi furono condannati al carcere nel penitenziario di Leavenworth in Kansas più di un secolo fa.
L'arrivo di Will West nel 1903 causò una notevole confusione all'impiegato dei registri, MW McClaughry, in prigione, perché era convinto di averlo processato due anni prima.
Quando gli è stato chiesto, Will West ha negato la sua precedente prigionia, ma il signor McClaughry gli ha fatto passare gli strumenti Bertillon comunque. Conosceva la riluttanza dei criminali ad ammettere i crimini del passato.
Abbastanza sicuro, quando il signor McClaughry ha fatto riferimento alla formula derivata dalle misurazioni di Bertillon di West, ha individuato il file di un certo William West, le cui misurazioni erano praticamente identiche e la cui fotografia sembrava quella del nuovo prigioniero.
Ma Will West non era timido riguardo a una precedente visita a Leavenworth. Will ha insistito con McClaughry dicendo che non era lui: "Questa è la mia foto, ma non so dove l'hai presa, perché so che non sono mai stato qui prima".
Quando il signor McClaughry ha consegnato la scheda di William West ha scoperto che era quella di un uomo già nel penitenziario che era stato ricoverato lì due anni prima, scontando una condanna a vita per omicidio.
Successivamente, le impronte digitali di Will West e William West sono state impresse e confrontate. Con sorpresa del signor McClaughry, i modelli non avevano alcuna somiglianza, entrambi erano totalmente diversi l'uno dall'altro.
Ecco come il caso di Will e William Wests ha scatenato l'uso delle impronte digitali come identificazione:
Il "caso West Brothers" ha evidenziato i difetti del metodo Bertillon e non è passato molto tempo prima che le autorità statunitensi si dedicassero al rilevamento delle impronte digitali.
Il suo pioniere fu il sergente di Scotland Yard. John K. Ferrier, che incontrò McClaughry alla Fiera mondiale di St Louis nel 1904 mentre faceva la guardia ai gioielli della corona, che erano in tour.
Ha raccontato all'ufficiale carcerario degli Stati Uniti come Scotland Yard ha utilizzato le impronte digitali negli ultimi tre anni e ne ha evangelizzato l'accuratezza.
La raccomandazione di McClaughry fu accettata. Il 2 novembre 1904, il procuratore generale autorizzò l'installazione del nuovo sistema, ma prima di questo, durante l'ottobre 1904, il sergente. Ferrier ha visitato la prigione di Leavenworth e ha dato istruzioni sul sistema di impronte digitali.
Sembra che la consapevolezza dell'identificazione delle impronte digitali da parte delle autorità di Leavenworth sia arrivata molto tempo dopo l'arrivo di Will West. Dopo essere stato istruito sulla tecnica, il signor McClaughry l'ha introdotta nella prigione di Leavenworth. Poco dopo è stato istituito il primo archivio nazionale di impronte digitali d'America.
Il primo utilizzo delle impronte digitali:
L'uso delle impronte digitali era effettivamente iniziato nel 1858 con Sir William James Herschel, magistrato capo del distretto di Hooghly nel Bengala occidentale, in India, che chiese alla gente del posto di timbrare i contratti d'affari con le mani. Tuttavia, lo ha fatto con la convinzione che sarebbe stato un buon modo per identificare qualcuno, non perché conosceva la scienza dietro di esso.
