L'astrofisico Ron Mallett crede di aver trovato un modo per viaggiare indietro nel tempo, in teoria. Il professore di fisica dell'Università del Connecticut ha recentemente dichiarato alla CNN di aver scritto un'equazione scientifica che potrebbe servire come base per una vera macchina del tempo. Ha persino costruito un prototipo di dispositivo per illustrare un componente chiave della sua teoria, anche se i colleghi di Mallett non sono convinti che la sua macchina del tempo si realizzerà mai.
Per capire la macchina di Mallett, è necessario conoscere le basi della teoria della relatività speciale di Albert Einstein, che afferma che il tempo accelera o decelera a seconda della velocità con cui si muove un oggetto.
Sulla base di questa teoria, se una persona si trovava su un'astronave che viaggiava alla velocità della luce, il tempo passerebbe più lentamente per lei di quanto non sarebbe per qualcuno rimasto sulla Terra. In sostanza, l'astronauta potrebbe sfrecciare nello spazio per meno di una settimana, e quando sono tornati sulla Terra, sarebbero passati 10 anni per le persone che avevano lasciato indietro, facendo sembrare all'astronauta come se avessero viaggiato nel tempo futuro.
Ma mentre la maggior parte dei fisici accetta che saltare avanti nel tempo in quel modo è probabilmente possibile, viaggiare nel tempo è un altro problema - e Mallett pensa che potrebbe risolvere usando i laser.
Come ha spiegato l'astrofisico alla CNN, la sua idea di una macchina del tempo dipende da un'altra teoria di Einstein, la teoria della relatività generale. Secondo questa teoria, gli oggetti massicci piegano lo spazio-tempo - un effetto che percepiamo come gravità - e più la gravità è forte, più il tempo passa.
"Se puoi piegare lo spazio, c'è la possibilità che tu torni lo spazio", Mallett ha detto alla CNN. "Nella teoria di Einstein, ciò che chiamiamo spazio coinvolge anche il tempo - ecco perché si chiama spazio-tempo, qualunque cosa tu faccia allo spazio, accade anche al tempo."
Crede che sia teoricamente possibile trasformare il tempo in un ciclo che consentirebbe un viaggio nel tempo nel passato. Ha persino costruito un prototipo che mostra come i laser potrebbero aiutare a raggiungere questo obiettivo.
"Studiando il tipo di campo gravitazionale prodotto da un laser ad anello", Mallett ha detto alla CNN, "Questo potrebbe portare a un nuovo modo di guardare alla possibilità di una macchina del tempo basata su un raggio di luce circolante".
Per quanto Mallet possa essere ottimista riguardo al suo lavoro, i suoi colleghi sono scettici sul fatto che sia sulla strada per una macchina del tempo funzionante.
"Non penso [il suo lavoro] sarà necessariamente fruttuoso", L'astrofisico Paul Sutter ha detto alla CNN, "Perché penso che ci siano profondi difetti nella sua matematica e nella sua teoria, e quindi un dispositivo pratico sembra irraggiungibile."
Anche Mallet ammette che la sua idea è del tutto teorica a questo punto. E che anche se la sua macchina del tempo funzionasse, ammette, avrebbe una grave limitazione che impedirebbe a chiunque, diciamo, di viaggiare indietro nel tempo per uccidere il piccolo Adolf Hitler.
"Puoi restituire le informazioni" ha detto alla CNN, "Ma puoi rimandarlo indietro solo al punto in cui accendi la macchina."
