Mansa Abu Bakr II fu il decimo Mansa (che significa re, imperatore o sultano) dell'Impero del Mali. Salì al trono nel 1312 e regnò per 25 anni. Durante il suo regno, ha supervisionato l'espansione dell'impero e la costruzione di molte moschee e madrase. Era un devoto musulmano ed era noto per la sua devozione. Nel 1337 si imbarcò in pellegrinaggio alla Mecca. Era accompagnato da un grande entourage, incluso il suo storico di corte, Abu Bakr ibn Abd al-Kadir.
Durante il pellegrinaggio, Mansa Abu Bakr II fece un sogno in cui gli era stato detto di rinunciare al suo trono ed esplorare l'Oceano Atlantico. Lo prese come un segno di Dio e, al suo ritorno in Mali, abdicò al trono. Quindi partì per un viaggio lungo il fiume Niger con una flotta di navi. Si dice che abbia esplorato la costa dell'Africa occidentale e abbia persino attraversato l'Oceano Atlantico.
Il viaggio misterioso di Mansa Abu Bakr II
La spedizione di Abu Bakr II (noto anche come Mansa Qu), il sovrano dell'Impero del Mali del XIV secolo, è circondata da polemiche. La migliore prova che abbiamo a riguardo viene dallo storico arabo Shihab al-Umari, che incontrò Mansa Musa, l'erede di Abu Bakr, al Cairo all'inizio del 14.
Secondo Mansa Musa, suo padre si rifiutò di credere che non ci fosse fine all'oceano e organizzò una spedizione di 200 navi piene di marinai, cibo e oro per trovare il suo vantaggio. È tornata solo una nave.
Secondo il capitano della nave, hanno visto una cascata ruggente in mezzo all'oceano che sembrava essere il bordo. La sua nave era in fondo alla flotta. Il resto delle navi fu risucchiato e lui riuscì a scappare solo remando all'indietro.
Il re si rifiutò di credergli e attrezzò 3,000 navi per riprovare, questa volta viaggiando con loro. Ha nominato Mansa Musa reggente al suo posto ma non è mai tornato.
Una traduzione inglese della conversazione di al-Umari con Musa è la seguente:
“Così Abubakar ha equipaggiato 200 navi piene di uomini e altrettante dotate di oro, acqua e provviste, sufficienti a durarle per anni... partirono e passò molto tempo prima che qualcuno tornasse. Poi è tornata una nave e abbiamo chiesto al capitano quali notizie portassero.
Disse: 'Sì, o Sultano, abbiamo viaggiato a lungo finché non è apparso in mare aperto un fiume con una forte corrente... le altre navi hanno proseguito avanti, ma quando hanno raggiunto quel luogo, non sono tornate e non più fu visto di loro... Quanto a me, andai subito in giro e non entrai nel fiume.'
Il Sultano preparò 2,000 navi, 1,000 per sé e per gli uomini che portò con sé, e 1,000 per acqua e viveri. Mi lasciò ai suoi deputati e si imbarcò nell'Oceano Atlantico con i suoi uomini. Quella è stata l'ultima volta che abbiamo visto lui e tutti coloro che erano con lui. E così, sono diventato re a pieno titolo”.
Abu Bakr ha raggiunto le Americhe?
Diversi storici hanno ipotizzato che, semplicemente navigando nell'Oceano Atlantico, Abu Bakr avesse attraversato questo specchio d'acqua e avesse persino raggiunto le Americhe. Questa straordinaria affermazione è stata supportata da una leggenda tra i nativi Taino di Hispaniola di persone di colore che arrivarono prima di Colombo con armi fatte di una lega contenente oro.
Sono state persino presentate prove che sembrano supportare tali affermazioni. Si dice che i toponimi sulle vecchie mappe, ad esempio, mostrino che Abu Bakr ei suoi uomini erano sbarcati nel Nuovo Mondo.
Si dice che i maliani abbiano intitolato a se stessi alcuni luoghi, come il porto di Mandinga, la baia di Mandinga e Sierre de Mali. Le posizioni esatte di tali siti, tuttavia, non sono chiare, poiché una fonte afferma che questi luoghi si trovano ad Haiti, mentre un'altra li colloca nella regione del Messico.
Un altro argomento comune è che i prodotti in metallo dell'Africa occidentale furono scoperti da Colombo quando arrivò nelle Americhe. Una fonte afferma che lo stesso Colombo riferì di aver ottenuto prodotti in metallo di origine dell'Africa occidentale dai nativi americani. Un'altra fonte afferma che le analisi chimiche delle punte d'oro trovate da Colombo su lance nelle Americhe hanno mostrato che l'oro probabilmente proveniva dall'Africa occidentale.
Sono stati forniti anche molti altri esempi della presunta presenza del Mali nel Nuovo Mondo, inclusi scheletri, iscrizioni, un edificio che sembrava una moschea, analisi linguistiche e incisioni che si dice raffigurano i maliani.
Tali prove, tuttavia, non sono del tutto convincenti, in quanto le fonti che le elencano non forniscono ulteriori informazioni o riferimenti a ulteriore sostegno delle loro affermazioni. Ad esempio, piuttosto che affermare semplicemente che i luoghi nominati dai maliani sono stati trovati su vecchie mappe, potrebbe essere più convincente fornire esempi credibili di queste "vecchie mappe".
D'altra parte, molti storici hanno respinto tutte queste affermazioni, affermando che non è mai stata trovata alcuna prova archeologica di tale connessione. Una cosa è certa: Abu Bakr non è mai tornato per reclamare il suo regno, ma la leggenda della sua spedizione è sopravvissuta e Mansa Abu Bakr II è diventato noto come uno dei più grandi esploratori della storia.
