Jessica Martinez è scomparsa il 10 maggio 1990, mentre giocava davanti a casa sua in un complesso di appartamenti nel blocco 5000 di Belle Terrace, Bakersfield. Il suo corpo è stato trovato in un campo 11 giorni dopo. L'assassino (i) non è mai stato identificato.
La scomparsa e l'omicidio di Jessica Martinez
Nell'arco di 15 minuti, Jessica Martinez, 4 anni, è stata afferrata da un aggressore sconosciuto dalla sua casa di Bakersfield. Sua madre in preda al panico è corsa a casa quando ha saputo che la sua preziosa figlia era scomparsa. Nonostante gli sforzi della famiglia di Jessica, delle forze dell'ordine locali e dell'attenzione dei media nazionali, Jessica non sarebbe mai più stata vista viva. Undici giorni dopo la sua scomparsa, il corpo di Jessica è stato scoperto in un campo di cotone. Trent'anni dopo, il suo assassino rimane ancora sconosciuto.
Ecco i fatti del caso
- Il 10 maggio 1999, Jessica stava suonando all'aperto nei Timber Cove Apartments (ora Pine Brook Apartments) situati al 5000 Belle Terrace a Bakersfield, in California. Il suo patrigno era a casa mentre sua madre, Nellie Martinez, era al lavoro.
- Jessica stava giocando con suo fratello a circa 40 piedi dal loro appartamento. Il loro patrigno li sorvegliava da una finestra del patio. Ad un certo punto ha distolto gli occhi dai bambini e in quel momento Jessica non c'era più. Si stima che Jessica sia stata rapita tra le 8:15 e le 8:30
- La polizia è stata chiamata e la ricerca di Jessica era in corso.
- Dopo cinque giorni, il 15 maggio 1990, la polizia forma una task force ufficiale per trovare Jessica dopo aver trovato nessuna traccia di lei da nessuna parte.
- Il 20 maggio 1990, "America's Most Wanted" andò in onda su Fox con la scomparsa di Jessica. La polizia riceve 58 chiamate, ma nessuno dei suggerimenti porta al recupero di Jessica.
- Il 21 maggio, 11 giorni dopo la sua scomparsa, il corpo di Jessica è stato trovato parzialmente sepolto in un campo di cotone a 10 miglia a sud di Bakersfield, sul Bear Mountain Boulevard vicino ad Ashe Road. Un lavoratore agricolo alla guida di un trattore ha dissotterrato il suo corpo.
- A causa della decomposizione, non è mai stata determinata una causa esatta della morte. Tuttavia, il medico legale ha potuto dire che Jessica è stata strangolata prima che il suo corpo venisse scaricato nel campo di cotone. La polizia non ha potuto determinare se è stata molestata.
- Secondo un detective della polizia di Bakersfield, Jessica era morta da pochi giorni, quindi rimaneva una settimana circa di attività sconosciuta.
- Il 22 aprile 2008, i funzionari del procuratore distrettuale della contea di Kern affermano di aver trovato DNA maschile e femminile sui pantaloncini di Martinez.
- Il caso rimane aperto, ma non sono stati presentati arresti o accuse per il rapimento o l'omicidio di Jessica.
Sospetti e teorie
Centinaia di persone sono state intervistate durante le indagini sull'omicidio di Jessica, inclusi autori di reati sessuali registrati che vivono dentro e intorno agli appartamenti di Timber Cove. Un residente al momento della sua scomparsa era Christopher Lightsey, un condannato per reati sessuali. Lightsey è stato condannato per aver molestato due ragazze e processato per aver toccato in modo inappropriato i bambini in una scuola elementare in cui insegnava. Il suo record includeva anche diversi reati di droga.
Nel 1993, Lightsey fu arrestato e infine mandato nel braccio della morte per aver ucciso il suo vicino William Compton, un anziano malato di cancro, pugnalandolo 43 volte. Gli investigatori hanno esaminato nuovamente Lightsey come un possibile sospetto e hanno fatto visita al detenuto. Quando gli è stato chiesto del caso, Lightsey è uscito dalla stanza dei colloqui. Il DNA di Lightsey è stato confrontato con i campioni prelevati dai vestiti di Jessica, ma non corrispondevano.
Un altro nuovo sospetto
Il signor Mark Bingaman, l'ex comandante dello sceriffo della contea di Kings, ritiene che la polizia di Bakersfield abbia gestito male il caso di rapimento e omicidio di Jessica Martinez.
Il signor Bingaman era il tenente responsabile di un caso di omicidio nel 1995 a Lemoore. Maria Piceo, 8 anni, è stata rapita, aggredita sessualmente e assassinata. Il suo assassino si è poi diretto verso sud e ha scaricato il suo corpo a Poso Creek nella contea di Kern. Il signor Bingaman ha guidato una squadra di investigatori che alla fine ha risolto il caso con l'arresto e la condanna del sottufficiale della marina Gene McCurdy, di Wasco. Il signor Bingaman ha recentemente scritto un libro sul caso Piceo, "Vanished In Broad Daylight."
Il signor Bingaman crede che anche McCurdy abbia avuto un ruolo nell'omicidio di Jessica, avvenuto cinque anni prima. Descrive McCurdy come un mostro. Ha detto che sono state sollevate diverse bandiere rosse sul coinvolgimento di McCurdy con la morte di Jessica.
Durante l'interrogatorio, McCurdy è stato interrogato sulla morte di altri bambini, in particolare Jessica nel 1990 e Deisy Herrera nel 1987, entrambi di Bakersfield. McCurdy è caduto dalla sedia quando sono stati citati entrambi i nomi, ha detto l'ex comandante. Interrogato ulteriormente sulle due ragazze Bakersfield, Bingaman ha detto che McCurdy ha fatto ciò che equivale a una confessione.
Durante la sua indagine sul caso Piceo, il signor Bingaman ha detto che la sua squadra ha viaggiato molto in luoghi, come Whidbey Island, nello stato di Washington, per controllare i registri della Marina e raccogliere prove contro McCurdy. Secondo lui, McCurdy aveva l'abitudine di tornare a Bakersfield in ogni occasione per vedere i suoi genitori. Jessica è stata rapita il 10 maggio. Mancavano tre giorni alla festa della mamma.
Le domande sollevate dal signor Bingaman hanno risuonato con Nellie Martinez, la madre di Jessica. “Cosa si sono persi? Cosa non hanno chiesto? " ha detto Nellie Martinez.
Le parole finali
Solo una persona, Christopher Lightsey, rimane un sospetto chiave nel caso e nessuno è mai stato arrestato per l'omicidio di Jessica. La polizia ha tenuto sotto controllo Christopher Lightsey, che è nel braccio della morte per l'omicidio non correlato del suo vicino. Ma la polizia non ha avuto prove sufficienti per accusare Lightsey dell'omicidio di Jessica. Se si dispone di informazioni su questo caso, contattare il dipartimento di polizia di Bakersfield al numero (661) 327-7111
