John Edward Jones, studente di medicina di 26 anni e padre di famiglia, che amava fare speleologia con i suoi amici e la sua famiglia, è finito con un destino orribile durante la loro spedizione speleologica nella Nutty Putty Cave, nello Utah.
Da quando John Edward Jones aveva 4 anni, aveva trascorso la maggior parte del suo tempo libero esplorando le grotte e più di una volta ha agito come una vittima intrappolata per Utah Cave Rescue, un gruppo che suo padre ha contribuito a fondare. A 6 piedi-1 è più alto della maggior parte degli speleologi, eppure era magro come una frusta, flessibile e apparentemente immune alla claustrofobia. Ma quel fatidico giorno non era dalla sua parte.
The Nutty Putty Cave e l'amore incondizionato di John Edward Jones per la speleologia
Attualmente di proprietà della Utah School e della Institutional Trust Lands Administration e gestita dalla Utah Timpanogos Grotto, la grotta Nutty Putty si trova nella contea dello Utah, Utah, Stati Uniti. Fu esplorato per la prima volta nel 1960 da Dale Green.
Quando John Edward Jones e suo fratello minore Josh erano bambini, il padre li portava spesso in spedizioni speleologiche nello Utah, e sono cresciuti esplorando le profondità sotterranee con l'amore per la sua oscura bellezza.
Adesso, all'età di 26 anni, John era nel fiore degli anni, era sposato e allo stesso tempo frequentava la facoltà di medicina in Virginia. Alla fine, era tornato a casa nello Utah con sua moglie Emily e la figlia di 13 mesi per le vacanze del Ringraziamento e per condividere la buona notizia che un altro bambino è atteso il prossimo giugno.
Sono passati alcuni anni da quando John non ha partecipato a nessuna spedizione speleologica ed era il suo periodo di vacanza rilassante con la sua famiglia, quindi, ha deciso di fare la sua prima spedizione nella Grotta di Nutty Putty per vivere un altro nuovo livello di avventura nella sua vita. Questa era una grotta idrotermale situata a sud-ovest del Lago Utah ea circa 55 miglia da Salt Lake City.
Cosa è successo in quel fatidico giorno nella Nutty Putty Cave?
Erano circa le 8:24 della sera del 2009 novembre XNUMX, quando John Jones e suo fratello minore Josh Jones insieme ai loro altri nove amici e familiari entrarono nella Grotta di Nutty Putty, decidendo di esplorare la grotta come un modo per connettersi con ciascuno altro prima della vacanza. Purtroppo le cose non sono andate secondo i piani.
A circa un'ora dall'inizio della spedizione, John trovò una stretta grotta e suppose che fosse la popolare formazione di Nutty Putty Cave conosciuta come il Canale della Nascita, uno stretto passaggio terribile che gli speleologi devono attraversare con attenzione. Con la sua intensa curiosità, si fece strada per primo nel sistema di tunnel della caverna, avanzando usando le altre parti del corpo. Man mano che si addentrava sempre più nello stretto passaggio, alla fine finì per rimanere bloccato e si rese conto di aver commesso un grave errore.
Erano passati anni da quando John era in una grotta, ora era alto sei piedi e 200 libbre e la sua esperienza d'infanzia non poteva competere con questa situazione inaspettata. Doveva cercare di spingersi in avanti, ma non era in grado di farlo perché lo spazio era di appena 10 pollici di diametro e 18 pollici di altezza, il che era anche troppo piccolo per inspirare normalmente per John.
Josh è stato il primo a scoprire John intrappolato a capofitto in un pozzo verticale. E poteva vedere solo i suoi piedi che erano fuori dallo stretto passaggio. Josh ha cercato di tirarlo fuori ma John è scivolato nel pozzo ancora di più e il peggio viene al peggio. Le sue braccia erano ora bloccate sotto il petto e non poteva muoversi affatto. Dopodiché, hanno chiesto aiuto.
Un massimo sforzo per salvare John Edward Jones dalla Nutty Putty Cave
Sebbene i soccorritori fossero arrivati il prima possibile, ci sono volute alcune ore per portare persone, attrezzature e rifornimenti a 400 piedi nella grotta e 150 piedi sotto la superficie terrestre dove John era ancora intrappolato a testa in giù.
Erano circa le 12:30 del 25 novembre, quando la prima soccorritrice, Susie Motola, arrivò al punto e si presentò a John. Anche se poteva vedere di lui era un paio di scarpe.
"Ciao Susie, grazie per essere venuta" John ha detto, "Ma voglio davvero, davvero uscire."
Nelle 24 ore successive, dozzine di soccorritori hanno dato il massimo per liberare John. Hanno anche usato un sistema di carrucole e funi nel tentativo di tirarlo fuori dal punto stretto, ma a causa degli angoli insoliti della grotta, sembrava impossibile fare a meno di rompere le gambe nel processo, il che sarebbe stato più disumano.
Tuttavia, una volta sono riusciti a sbloccarlo e sollevarlo di qualche metro fuori dal passaggio finché una corda si è spezzata senza preavviso e lui è ricaduto di nuovo.
L'operazione fune e carrucola era ormai completamente fallita e al momento non c'erano altri piani fattibili per tirarlo fuori. Ma sono rimasti in contatto con lui tutto il tempo e, a un certo punto, hanno cantato canzoni per tenerlo sveglio.
Con nessuna speranza di salvezza e il suo cuore ha sofferto per molto tempo a causa della sua posizione verso il basso, in questa condizione il sangue non può essere pompato fino a tutto il corpo completamente, e anche i suoi polmoni non funzionavano correttamente. Per questo motivo, solo i soccorritori potevano fare per John, somministrare un'iniezione nella gamba che conteneva farmaci per calmarlo.
La tragica morte di John Edward Jones nella Nutty Putty Cave
Dopo 27 ore bloccato nella posizione capovolta, John alla fine è stato dichiarato morto per arresto cardiaco e soffocamento poco prima della mezzanotte della sera del 25 novembre 2009. La sua famiglia ha ringraziato i soccorritori per i loro migliori sforzi anche nonostante la tragica notizia.
Ecco perché la Nutty Putty Cave dello Utah è ora sigillata?
Anche dopo la tragica morte di John Jones, è stato molto difficile far uscire il suo corpo dalla grotta e, alla fine, la sua famiglia e il proprietario terriero hanno deciso di sigillare la Nutty Putty Cave con il suo corpo ancora all'interno. La grotta è sigillata con cemento in modo che nessun altro possa subire di nuovo lo stesso destino claustrofobico. Ora, molti chiamano questa grotta la "Grotta di John Jones" per il loro amore e rispetto per lo speleologo morto John Edward Jones.
Nutty Putty Cave ha avuto un passato oscuro?
Sebbene Nutty Putty Cave abbia attirato migliaia di visitatori da tutto il mondo che erano affascinati dalla speleologia, John Edward Jones è stata l'unica fatalità.
Tuttavia, molti speleologi esperti insistono sul fatto che lo stretto ingresso con passaggi ancora più angusti e tortuosi della grotta Nutty Putty si rende molto difficile per loro speleologia all'interno.
Un altro incidente degno di nota accaduto nella grotta di Nutty Putty nel 2004, prima della morte di John Jones. A quel tempo, due boy scout avevano quasi perso la vita vicino allo stesso luogo in cui John morì in seguito. Entrambi i boy scout sono rimasti intrappolati a una settimana di distanza l'uno dall'altro, e i soccorritori hanno impiegato più di 14 ore per salvarne uno.
"The Last Descent" - un film di saggistica basato sulla tragedia di Nutty Putty Cave
Nel 2016, il regista Isaac Halasima ha prodotto e diretto un lungometraggio intitolato "The Last Descent" (vedi sotto) che documenta la vita e il fallito salvataggio di John Edward Jones. Ti dà un'idea precisa del calvario di John e di come ci si sente ad essere intrappolati nei passaggi più stretti della caverna quando la claustrofobia e poi la disperazione si instaurano.
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