Nel 1964 in Cina fu fatta una scoperta sorprendente: una tomba contenente i resti di centinaia di cavalli, ordinatamente disposti in file. Una sepoltura così complessa e un grande sacrificio indicavano chiaramente che la tomba apparteneva a una persona che occupava un posto elevato nella società. Si scoprì presto che la tomba apparteneva al duca Jing di Qi e che i resti del cavallo erano, purtroppo, un sacrificio fatto in suo onore. Ora sono ripresi gli scavi presso l'antica fossa sacrificale e gli archeologi sperano di apprendere ulteriori segreti sulla sepoltura, la storia e le dimensioni dell'esercito nel periodo pre-Qin.
Duca Jing, figlio di una concubina
Dal 547 al 490 aC lo Stato di Qi fu governato dal duca Jing di Qi. Al duca Jing fu dato il nome Lü Chujiu alla nascita e il suo nome ancestrale era Jiang. Duke Jing era un titolo che si era guadagnato dopo la sua morte. Il duca nacque da una concubina del duca Ling di Qi e aveva un fratellastro maggiore di nome duca Zhuang. Il loro padre morì nel 554 a.C. e gli successe il duca Zhuang.
Cui Zhu, un potente ministro, sostenne il duca Zhuang, finché il duca Zhuang non ebbe una relazione con la moglie di Cui Zhu. Di conseguenza, Chi Zhu uccise il duca Zhuang nel 548 a.C. Alla morte di suo fratello, il duca Jing salì al trono. Con il duca Jing sul trono, Cui Zhu e il nobile Qing Feng presero il controllo dello stato come co-primi ministri. Dopo molti disordini nello Stato di Qi causati dai disordini tra Cui Zhi e Qing Feng, il duca Jing nominò Yan Ying primo ministro, e iniziò così un periodo di pace e prosperità per lo Stato di Qi.
La morte di Duke porta a un colpo di stato
Il duca Jing era sposato con la principessa Yan Ji dello Stato di Yan. Il loro figlio divenne il principe ereditario di Qi, sebbene morì durante il regno del duca Jing. Il duca Jing aveva almeno altri cinque figli adulti, forse di più, ma scelse il figlio più giovane, il principe Tu, come nuovo principe ereditario. Il principe Tu nacque da una madre di basso rango, ed era ancora un ragazzino quando fu nominato principe ereditario. Per garantire il suo sostegno, il duca Jing ordinò ai ministri dei clan Guo e Gao di sostenere il principe Tu. Gli altri figli del duca furono esiliati nella remota città di Lai. Poco dopo, il duca Jing morì, nel 490 a.C. Sebbene il principe Tu fosse insediato sul trono, diversi clan organizzarono un colpo di stato e il figlio del duca Jing, il principe Yangsheng, fu riportato per prendere il trono. Ha ucciso il principe Tu e divenne noto come il duca Dao di Qi.
La fossa del cavallo sacrificale della tomba di Jing
Il duca Jing di Qi fu sepolto a Yatou nel distretto di Linzi di Zibo, provincia di Shandong. Sul lato settentrionale della tomba, gli archeologi hanno scoperto la sepoltura sacrificale di 145 cavalli in una fossa lunga 215 metri, che circonda tre lati della tomba.
Diversi anni dopo, nella tomba furono trovati altri 106 scheletri di cavalli, portando il totale a 251. Si ritiene che i cavalli fossero giovani, tra i 5 ei 7 anni quando furono sacrificati.
Si ritiene che ai cavalli sia stato somministrato alcol fino a quando non hanno perso conoscenza e poi sono stati colpiti alla testa. Gli scavi furono interrotti nel 2003 a causa di preparativi inadeguati, ma gli archeologi dell'epoca stimarono che potrebbero esserci fino a 600 cavalli in più sepolti in onore del duca Jing, insieme a 30 cani, due maiali e altri sei animali domestici. Mentre altri resti di cavalli sacrificali sono stati scoperti in Cina, questo è di gran lunga il più grande.
Nuovi scavi avviati
Dopo una pausa di 16 anni, gli scavi presso la tomba del duca Jing sono ora ripresi e gli esperti potranno finalmente confermare il numero di cavalli sepolti lì.
L'agenzia di stampa Xinhua ha rivelato che durante gli scavi iniziali sono stati portati alla luce oltre 3,000 reperti culturali e si prevede che ne verranno trovati altri nei prossimi 8 mesi man mano che gli archeologi riprenderanno le esplorazioni.
Il sito della tomba del duca Jing di Qi ora ospita un museo ed è un sito storico e culturale nazionale. È allo studio per diventare un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO. I resti del cavallo sono una scoperta incredibile, poiché è difficile immaginare la complessità di un sacrificio di così grande entità. Secondo i documenti storici, il duca Jing era infatuato dei cavalli, il che dimostra che questo sacrificio fu compiuto come gesto di grande onore nei confronti del re caduto.
