A volte i miracoli non accadono solo nei film. Per dire, la vita è piena di miracoli e l'incredibile storia di questo pilota di Volo British Airways 5390 ne è un vero esempio.
Nel 1990, un aereo di questa compagnia britannica decollò normalmente per Malaga. Tutto sembrava passare da strano a estraneo quando uno dei parabrezza della cabina di pilotaggio volò in aria. L'aereo si trovava a un'altitudine di 5,000 metri e il suo pilota stava per vivere quella che, purtroppo, sarebbe stata la storia più drammatica della sua vita: risucchiato dal finestrino e, miracolosamente, sopravvisse.
L'incidente del volo British Airways 5390
Il 20 giugno 1991 avvenne uno degli incidenti più insoliti nella storia dell'aviazione. Durante un volo British Airways da Birmingham a Malaga, uno dei parabrezza della cabina dell'aereo si è rotto e questo ha causato il risucchio del capitano Timothy Lancaster fuori dal finestrino a causa dell'improvvisa depressurizzazione. Miracolosamente, il capitano è sopravvissuto all'incidente grazie all'aiuto degli assistenti di volo e all'esperienza del copilota, Alison Atchison.
Il capitano Timothy Lancaster ha subito uno degli incidenti più spaventosi nella storia dell'aviazione commerciale. È stato esposto a venti di oltre 600 chilometri orari e temperature vicine a -17 °C per più di 22 minuti.
Quando erano a 17,000 piedi (circa 5000 m), mentre gli assistenti di volo stavano servendo da bere ei piloti aspettavano la colazione, il parabrezza laterale del capitano Lancaster si è rotto. L'improvvisa decompressione fece sobbalzare l'aereo, strappando la portiera della cabina di pilotaggio e trascinando il corpo del pilota verso l'esterno. Tuttavia, non è volato via grazie alle sue gambe ancora nascoste sotto i comandi.
Nigel Ogden, uno dei membri dell'equipaggio, si è accorto della situazione ed è riuscito ad afferrare Lancaster, che veniva premuto contro la fusoliera a causa del vento e della velocità, sebbene stesse iniziando a congelare a causa delle basse temperature.
Dopo pochi minuti, Ogden, ancora aggrappato a Lancaster, stava ormai sviluppando congelamento e stanchezza, quindi il capo steward John Heward e il sorvegliante aereo Simon Rogers presero il compito di trattenere il capitano. Fecero tutti del loro meglio per riportare Lancaster nella cabina di pilotaggio, ma era impossibile a causa del vento ad alta velocità.
A questo punto Lancaster si era spostato di alcuni centimetri più fuori e la sua testa colpiva ripetutamente il lato della fusoliera. L'equipaggio lo credeva morto, ma Atchison disse agli altri di continuare a trattenerlo, per paura che lasciarlo andare potesse fargli colpire l'ala sinistra, il motore o lo stabilizzatore orizzontale, potenzialmente danneggiandolo.
Un atterraggio di emergenza: Timothy Lancaster ancora appeso al finestrino della cabina di pilotaggio
Nel frattempo, il co-pilota Alastair Atchison ha allertato la torre di controllo su quanto era accaduto e ha proceduto a un atterraggio di emergenza. Senza aspettare una risposta, iniziò la discesa, correndo anche il rischio di incrociarsi sul percorso di altri aerei. Alla fine, Atchison è riuscita a sentire l'autorizzazione del controllo del traffico aereo per effettuare un atterraggio di emergenza all'aeroporto di Southampton nel Regno Unito.
Gli assistenti di volo sono riusciti a liberare le caviglie di Lancaster dai controlli di volo pur tenendolo stretto. Fortunatamente, alle 08:55 ora locale (07:55 UTC), l'aereo è atterrato in sicurezza a Southampton ei passeggeri sono sbarcati utilizzando i gradini di imbarco.
Il pilota Timothy Lancaster era vivo
Dopo aver trascorso quasi 22 minuti esposto a venti di oltre 600 chilometri all'ora e temperature vicine a -17 °C, il capitano Timothy Lancaster è stato curato e portato vivo in ospedale. Si è ripreso in poche settimane ed è tornato al lavoro dopo meno di cinque mesi.
La causa dell'incidente
Successive indagini hanno rivelato che la rottura del parabrezza si è verificata a causa di alcuni bulloni più sottili e più piccoli del solito sono stati utilizzati, che dovevano resistere alla differenza di pressione tra l'abitacolo e l'esterno. In altre parole, l'incidente è avvenuto a causa di una manutenzione difettosa.
Sono stati premiati
Il primo ufficiale Alastair Stuart Atchison e i membri dell'equipaggio di cabina Susan Gibbins e Nigel Ogden sono stati premiati con il Queen's Encomio per il prezioso servizio in volo. Atchison ha anche ricevuto un Polaris Award nel 1992 per la sua abilità ed eroismo.
Dopo aver letto l'incredibile storia di Timothy Lancaster, leggi l'affascinante caso di Juliane Koepcke, la ragazza che è caduta da 10,000 piedi ed è sopravvissuta a un fatale incidente aereo!
