Il popolo dei Sumeri viveva nel bacino dei fiumi Tigri ed Eufrate. Tra questi si trovava la civiltà sumera. Sumer era il nome dell'area alla confluenza dei fiumi Tigri ed Eufrate. Questa cultura si sviluppò 5,000 anni prima della nascita di Cristo.
I Sumeri costruirono città come Nipur, Ur, Umma, Eridu, Kish e Lagash, rafforzando la loro civiltà. I resti archeologici rinvenuti in quella zona ci hanno fornito informazioni su come i Sumeri gestivano il loro governo e come si occupavano di arte, architettura, letteratura, commercio e affari.
Amministrazione
I Sumeri diedero vita alla civiltà della Mesopotamia. Intorno al 3500 a.C., questa cultura raggiunse il suo apice. I Sumeri fondarono numerose città. Le quattro città più grandi erano Nipur, Lagash, Ur e Kish.
In ogni città-stato, il re era la persona più potente. La Ziggurat era il centro politico più importante di una città-stato. I sacerdoti di Sumer erano chiamati Patteshi. Erano le figure più importanti nel governo sumero. Il re governava il paese in base ai propri dettami.
L'arte della scrittura
La scrittura fu l'attività più importante dei Sumeri. Iniziarono a utilizzare un sistema di scrittura noto come cuneiforme. Un britannico di nome Henry Rowlison, vissuto in Iran, fu il primo a capire il significato di questa scrittura.
Ogni segno veniva maneggiato come se fosse una lettera. Era chiamata scrittura cuneiforme perché la parte superiore di ogni lettera era appuntita e a forma di cuneo. Il termine cuneiforme deriva dal latino cuneus, che significa cuneo. I segni a forma di cuneo venivano tracciati su tavolette di argilla morbida usando una penna di canna appuntita.
Rendevano queste tavolette più resistenti lasciandole essiccare al sole. La maggior parte di queste tavolette erano piccole perché quelle grandi spesso si rompevano durante la cottura. La lettura avveniva da destra a sinistra. La biblioteca sumera ha trovato decine di migliaia di queste tavolette con scrittura cuneiforme.
Tutte queste tavolette ci dicono molto sulla civiltà sumera. Dopo aver letto "La Roccia di Behistan", abbiamo imparato molto sulla civiltà sumera. Quindi, il contributo più importante dei Sumeri alla civiltà umana fu la creazione del sistema di scrittura cuneiforme.
Biblioteca
I Sumeri possedevano moltissimi libri. Queste biblioteche erano luoghi in cui le persone potevano imparare molto. Ci sono circa 30,000 tavolette d'argilla che sono state trovate tra le rovine di Tello. Queste tavolette erano disposte in ordine, una dopo l'altra. Molte tavolette sono state trovate in molti altri luoghi. Tutte queste prove dimostrano che quelle erano le antiche biblioteche sumere.
Credo religioso
I Sumeri avevano un profondo senso religioso. Costruivano templi al centro delle città-stato per onorare dei e dee. Il tempio di Sumer si chiamava Ziggurat. Ziggurat significa "Collina del Cielo". Questi templi erano simili a templi-torri con più piani.
In cima al tempio, una stanza quadrata era divisa a metà. Una stanza era destinata al tempio o al dio responsabile, e l'altra era la dimora del sacerdote. Il nome del sacerdote era Patteshi. I Sumeri credevano in molti dei. Costruirono molte Ziggurat, ma quella di Nipur, dedicata al loro dio principale, Enlil, era la più grande.
Era il dio della città sacra di Nippur. Era anche considerato il dio della terra e il dio dell'aria. A Ur, il dio-uomo "Nannar" fece costruire un'altra Ziggurat per sé. La divinità più popolare tra i Sumeri era la dea Ishtar. Era figlia del dio del cielo, Anu.
I Sumeri avevano il loro modo di adorare. La maggior parte di loro lavorava nell'agricoltura. I contadini portavano al dio o alla dea una pentola d'acqua, una capra o una pecora e una foglia di palma verde. Mettevano tutti questi oggetti davanti al dio o alla dea. La gente chiedeva agli dei pioggia e cibo. Il sacerdote uccideva l'animale e ne esaminava il fegato e gli intestini per vedere cosa sarebbe successo in futuro.
I sacerdoti ricoprivano un ruolo importante nella vita religiosa dei Sumeri. Dicevano di poter vedere il futuro attraverso sogni e segni. Anche i Sumeri credevano che ci fosse vita dopo la morte. Credevano che l'anima andasse in un luogo oscuro dopo la morte.
Molti miti furono scritti anche dai sacerdoti sumeri. Scrissero la Storia della Creazione, la Storia del Diluvio, la Storia della Caduta dell'Uomo, la Storia della Torre di Babele e numerose altre storie. In seguito, gli Ebrei diffusero queste storie da Sumer.
Architettura
Costruendo numerose città, palazzi e ziggurat, i Sumeri hanno lasciato un segno indelebile nella sabbia del tempo. Costruivano diverse cose con mattoni bruciati. Gli ziggurat erano edifici alti e stretti, con sette o otto piani. Prestavano la dovuta attenzione a ogni edificio per dargli una finitura impeccabile. Sapevano come realizzare colonne, volte, archi e cupole delle giuste dimensioni.
Art
I Sumeri crearono numerose opere d'arte che sono giunte fino a noi. Artigiani come ceramisti, orafi e liticoloti realizzarono lavori di alta qualità. Diversi vasi di argilla decorati a Ur dimostrano la loro abilità artistica. Le incisioni e le raffigurazioni sui loro sigilli testimoniano la loro abilità. Realizzavano anche splendide decorazioni come ornamenti. In molte città sumere sono stati rinvenuti resti di grandi animali in metallo. Realizzarono anche diverse statue in pietra che dimostrano il loro talento artistico.
Astrologia scientifica
I Sumeri erano intelligenti in fatto di scienza. Conoscevano molto bene sia la matematica che l'astrologia. I sacerdoti rimanevano nella stanza della Ziggurat e osservavano il movimento dei pianeti e delle stelle. Sapevano dire quando sarebbe stato un bene o un male. Quindi, sapevano parecchio di astrologia.
Calendario
I Sumeri crearono un calendario per tenere traccia dell'anno e dei mesi. Divisero l'anno in 12 mesi in base al moto della luna. Usavano il moto della luna per determinare l'inizio di un mese. Ogni mese aveva 30 giorni. Dopo un po', i re sumeri stabilirono che l'anno durasse 13 mesi invece di 12.
Il loro calendario era difettoso perché non riusciva ad aggiungere cinque giorni all'anno. Questo faceva sì che un anno avesse 365 giorni invece di 360 (360 + 5). Per questo motivo, dovettero continuamente modificare il calendario. Dopo alcune modifiche, gli Ebrei e gli Arabi adottarono il calendario sumero.
Orologio ad acqua
I Sumeri misuravano il tempo con orologi ad acqua. Un'ora era divisa in 60 minuti e ogni minuto in 60 secondi. Goccia dopo goccia, l'acqua cadeva da un buco in un vaso. Osservando i segni sul vaso, i Sumeri potevano capire che ora era. I Sumeri furono i primi a concepire questa idea.
Procedura di conteggio
I Sumeri inventarono un nuovo modo di contare. Usarono 60 come unità di misura e potevano contare in questo modo. Una "mina" o "libbra" equivaleva a 60 "shekel". 360" venivano ritagliati da un cerchio (606 = 360° o 6 volte 60). Questo era parte del modo in cui gli antichi Sumeri facevano i calcoli. Come già detto, un'ora era divisa in 60 minuti e un minuto era diviso in 60 secondi.
