Nessuno conosce veramente il vero scopo della Sfinge. È la struttura gigante più antica della storia egiziana e si pensa che sia stata costruita intorno al 4,500 a.C. Molti credono che la Grande Sfinge sia stata costruita per vegliare sull'altopiano di Giza, con uno scopo simbolico.
La Sfinge è stata costruita orientata verso est, il che significa che si allinea con il sole nascente ogni giorno. Alcuni egiziani successivi lo adorerebbero, chiamando la Sfinge "Hor-Em-Akhet" che significa "Horus dell'orizzonte". Oggi, l'origine, lo scopo e le leggende della Sfinge hanno lasciato una serie di enigmi intriganti da risolvere per l'umanità.
Cos'è una Sfinge?
Una sfinge (o sfinge) è una creatura con il corpo di un leone e la testa di un umano, con alcune varianti. È una figura mitologica di spicco nella mitologia egiziana, asiatica e greca.
Nell'antico Egitto, la sfinge era un guardiano spirituale e il più delle volte raffigurata come un maschio con un copricapo da faraone, come la Grande Sfinge, e le figure delle creature erano spesso incluse nei complessi di tombe e templi. Ad esempio, il cosiddetto Sphinx Alley nell'Alto Egitto è un viale di due miglia che collega i templi di Luxor e Karnak ed è fiancheggiato da statue di sfinge.
Esistono anche sfingi con le sembianze della donna faraone Hatshepsut, come la statua della sfinge in granito al Metropolitan Museum of Art di New York e la grande sfinge in alabastro del tempio Ramessid a Memphis, in Egitto.
Dall'Egitto, la sfinge importata in Asia e in Grecia tra il XV e il XVI secolo a.C. Rispetto al modello egiziano, la sfinge asiatica aveva ali d'aquila, era spesso femmina e spesso sedeva sulle anche con una zampa sollevata nelle raffigurazioni.
Nelle tradizioni greche, la sfinge aveva anche le ali, così come la coda di un serpente: nelle leggende, divora tutti i viaggiatori incapaci di rispondere al suo enigma.
L'enigma della Sfinge
Secondo la mitologia greca, la Sfinge sedeva fuori Tebe e chiese questo indovinello a tutti i viaggiatori che passavano. Se il viaggiatore non fosse riuscito a risolvere l'enigma, la Sfinge li avrebbe uccisi. Se il viaggiatore avesse risposto correttamente all'indovinello, la Sfinge si sarebbe distrutta.
L'indovinello
"Cosa succede a quattro piedi al mattino, due piedi a mezzogiorno e tre piedi la sera?"
Risposta
L'uomo va su 4 piedi al mattino (gattonando come un bambino), 2 piedi a mezzogiorno (camminando eretto per la maggior parte della vita) e 3 piedi la sera (usando un bastone nella vecchiaia).
La leggenda vuole che Edipo sia stato il primo a rispondere correttamente. Nessuno è mai stato in grado di rispondere correttamente fino a quando un giorno, Edipo è arrivato. A Edipo fu promessa la mano della principessa se avesse interpretato correttamente l'indovinello.
Poiché era famoso per la sua saggezza, Edipo trovò facilmente la risposta all'enigma, rispondendo: "L'uomo, che da bambino gattona su quattro zampe, poi cammina su due zampe da adulto e in vecchiaia cammina con un bastone come terza gamba ..."
La Sfinge divenne così frustrata per questa risposta che si suicidò immediatamente, gettandosi da un'alta roccia.
Ma non era l'unico enigma della Sfinge che Edipo doveva risolvere. Nella commedia di Sofocle, probabilmente la più famosa rivisitazione della storia, viene menzionato solo questo indovinello, ma alcune versioni della storia di Edipo hanno un secondo indovinello da risolvere.
Una versione guascone del mito, ad esempio, ha la Sfinge che pone questa domanda di follow-up:
“Ci sono due sorelle: una partorisce l'altra e lei, a sua volta, partorisce la prima. Quali sono?"
Risposta
Anche la risposta a questo secondo indovinello era semplice, che Edipo risolse facilmente dicendo: Giorno e notte.
Quanti anni ha la Sfinge?
La teoria più comune e ampiamente accettata sulla Grande Sfinge suggerisce che la statua fu eretta per il faraone Khafre (circa 2603–2578 aC).
I testi geroglifici suggeriscono che il padre di Khafre, il faraone Khufu, costruì la Grande Piramide, la più antica e la più grande delle tre piramidi di Giza. Quando divenne Faraone, Khafre costruì la sua piramide accanto a quella di suo padre.
Anche se la piramide di Chefren è 10 piedi più corta della Grande Piramide, è circondata da un complesso più elaborato che include la Grande Sfinge e altre statue. Residui di pigmenti rossi sulla faccia della Sfinge suggeriscono che la statua potrebbe essere stata dipinta.
Un'altra teoria suggerisce che gli agenti atmosferici verticali sulla base della Sfinge, che potrebbero essere stati causati solo da una lunga esposizione all'acqua sotto forma di forti piogge. Accade così che questa zona del mondo abbia sperimentato tali piogge - circa 10,500 anni fa.
Un altro studio sconcertante dal titolo, "Aspetto geologico del problema della datazione della costruzione della Grande Sfinge egizia" suggerisce che la Sfinge potrebbe avere circa 800,000 anni! Era il periodo in cui il territorio di Giza era sotto il Mar Mediterraneo. Tuttavia, tutte queste affascinanti teorie sono state contestate dalla maggior parte degli scienziati tradizionali.
Il sogno di Thutmose IV
La statua della Grande Sfinge iniziò a svanire sullo sfondo del deserto alla fine dell'Antico Regno, a quel punto fu ignorata per secoli.
Con il passare del tempo la statua ricevette meno attenzione e, dopo alcuni secoli, le sabbie del deserto coprirono la Grande Sfinge fino al collo. Le leggende affermano che i visitatori premerebbero l'orecchio sulle labbra della statua in cerca di saggezza. Intorno al 1400 aC, un principe egiziano, a caccia, si fermò all'ombra della Sfinge.
Durante il pisolino, sentì la Sfinge dirgli che se avesse promesso di sgombrare la sabbia lo avrebbe reso sovrano dell'Egitto prima dei suoi fratelli maggiori. Al risveglio il principe giurò di mantenere il patto. Abbastanza sicuro, come racconta la storia, salì al trono come il faraone Thutmose IV e rapidamente fece scoprire la statua.
Gli storici credono che Thutmose IV abbia inventato il sogno per coprire l'omicidio. Thutmose fece uccidere suo fratello in modo da poter ottenere la corona. Mentre il popolo egiziano potrebbe non essere stato in grado di perdonare a Thutmose l'uccisione per guadagno personale, potrebbe trascurarlo se sembrava che fosse la volontà degli dei.
Nel XIX secolo, quando gli archeologi europei iniziarono a dare un'occhiata da vicino ai monumenti egiziani, la statua fu nuovamente ricoperta di sabbia fino al collo. Gli sforzi per scoprire e riparare la statua furono intrapresi all'inizio del XX secolo. Il lavoro di conservazione continua ancora oggi.
Passaggi nascosti nella Sfinge?
Ci sono state voci di passaggi e camere segrete che circondano la Sfinge e durante i recenti lavori di restauro, sono stati riscoperti diversi tunnel. Uno, vicino alla parte posteriore della statua, si estende per circa nove metri. Un altro, dietro la testa, è un corto albero senza uscita. Il terzo, situato a metà strada tra la coda e le zampe, è stato apparentemente aperto durante i lavori di restauro negli anni '1920, quindi risigillato.
Non è noto se questi tunnel siano stati costruiti dai progettisti egiziani originali o siano stati tagliati nella statua in un secondo momento. Molti scienziati ipotizzano che siano il risultato di antichi tentativi di caccia al tesoro.
Sono stati fatti diversi tentativi per utilizzare tecniche di esplorazione non invasive per accertare se ci sono altre camere o tunnel nascosti nella Sfinge. Questi includono sondaggi elettromagnetici, rifrazione sismica, riflessione sismica, tomografia a rifrazione, resistività elettrica e test di rilevamento acustico.
Studi, effettuati dalla Florida State University, dalla Waseda University (Giappone) e dalla Boston University, hanno trovato "anomalie" intorno alla Sfinge. Ora molti studiosi hanno visto le possibilità di passaggi e camere segreti nella Sfinge.
Questi potrebbero essere interpretati come camere o passaggi, ma potrebbero anche essere caratteristiche naturali come faglie o cambiamenti nella densità della roccia. Gli archeologi egiziani, incaricati di preservare la statua, sono preoccupati per il pericolo di scavare o perforare la roccia naturale vicino alla Sfinge per scoprire se esistono davvero delle cavità.
Nonostante studi approfonditi, molto della Grande Sfinge rimane sconosciuto. Non ci sono iscrizioni conosciute su di esso nell'Antico Regno, e non ci sono iscrizioni da nessuna parte che descrivono la sua costruzione o il suo scopo originale. In effetti, non sappiamo nemmeno come i costruttori della Sfinge chiamassero effettivamente la loro creazione. Quindi l'enigma della Sfinge rimane, anche oggi.
