Insieme a Choctaw, Chickasaw, Creek e Seminoles, i Cherokee erano una delle antiche tribù di nativi americani che comprendevano le Cinque Tribù Civilizzate.
Quando gli europei arrivarono nel sedicesimo secolo, questa antica cultura occupava gli odierni stati di Alabama, Georgia, Kentucky, Carolina del Nord, Carolina del Sud, Tennessee e Virginia negli Stati Uniti meridionali. Gli studiosi continuano a sostenere le vere origini del popolo Cherokee.
Ci sono due ipotesi dominanti
Uno è che i Cherokee, un popolo di lingua irochese, arrivarono negli Appalachi meridionali relativamente tardi, forse in tarda epoca preistorica dalle aree settentrionali, che erano il territorio tradizionale della successiva Confederazione Haudenosaunee (le Cinque Nazioni) e di altri popoli di lingua irochese.
Nel diciannovesimo secolo, i ricercatori hanno documentato interviste con anziani che descrivevano una storia orale del viaggio del popolo Cherokee nell'antichità a sud della regione dei Grandi Laghi. Gli studiosi discutono della seconda idea, secondo la quale i Cherokee si trovavano nel sud-est da migliaia di anni.
Questa nozione, tuttavia, è supportata da pochi o nessun dato archeologico. Il popolo Connestee, ritenuto un antenato Cherokee, visse nella Carolina del Nord occidentale dal 200 al 600 d.C.
Il popolo Cherokee era una delle Cinque Tribù Civilizzate. Hanno ricevuto quel nome dagli europei, i quali credevano che quando arrivarono, queste cinque culture avessero un livello di civiltà più alto rispetto al resto dei nativi americani.
Secondo molti accademici, questo li ha aiutati ad adattarsi rapidamente alle norme dei bianchi, il che non li ha aiutati a evitare di essere portati via dalle loro terre e trasferiti in Oklahoma in quello che divenne noto come il Sentiero delle lacrime a partire dal 1838.
Tuttavia, i Cherokee erano presumibilmente visti in modo diverso rispetto alle altre nazioni native americane a causa delle misteriose tradizioni di un popolo misterioso che visse prima del vasto impero Cherokee.
La leggenda del popolo dagli occhi di luna
Le cosiddette persone dagli occhi di luna erano enigmatici abitanti del Nord America che si diceva abbiano risieduto negli Appalachi fino a quando non furono banditi dai Cherokee.
Nuove opinioni sull'origine delle tribù e delle nazioni d'America, scritto nel 1797 da Benjamin Smith Barton, botanico, naturalista e medico americano, spiega che erano chiamati persone dagli occhi di luna perché vedevano molto male durante il giorno e avevano una serie di caratteristiche diverse dal resto dei nativi americani.
"Il Cheerake ci dice che quando arrivarono per la prima volta nel paese in cui abitano, scoprirono che era posseduto da alcune persone dagli occhi lunari, che non potevano vedere durante il giorno", Barton ha scritto, citando il colonnello Leonard Marbury come fonte. Hanno bandito questi disgraziati.
Aggiunte successive alla storia delle persone dagli occhi di luna suggeriscono che avevano una carnagione bianca, costruirono le strutture precolombiane dell'area e fuggirono a ovest dopo che i Cherokee li espulsero.
Un altro libro pubblicato nel 1902 dall'etnografo James Mooney menziona una "storia oscura ma duratura" di una misteriosa e antica tribù che ha preceduto i Cherokee negli Appalachi meridionali.
Secondo le storie storiche, gli abitanti dalla pelle bianca degli Appalachi eressero diverse antiche strutture nell'area, inclusa una delle più grandi città antiche del Nord America, Cahokia. Sorprendentemente, i ricercatori attualmente sanno relativamente poco di Cahokia. Il nome originale della città non è chiaro perché gli antichi costruttori non hanno lasciato documenti scritti.
Molti hanno proposto l'idea che le cosiddette persone dagli occhi di luna fossero le stesse persone che Lionel Wafer vedeva tra i Kuna di Panama, che venivano anche chiamati “occhi di luna” per la loro capacità di vedere meglio di notte che di giorno. Si pensa che le persone dagli occhi di luna abbiano costruito il parco statale di Fort Mountain.
Secondo alcuni studiosi, questo racconto Cherokee è stato influenzato dalle attuali tradizioni europeo-americane in merito "Indiani gallesi". Questi antichi resti furono attribuiti ai viaggi precolombiani gallesi, secondo queste tradizioni.
Un altro documento del XVI secolo pubblicato dall'antiquario gallese Humphrey Llwyd, nel 16, suggerisce un principe gallese di nome Madoc salpò dal Galles attraverso l'Atlantico verso quella che oggi è Mobile Bay, in Alabama.
Secondo John Sevier, un soldato, uomo di frontiera e politico americano che fu uno dei padri fondatori del Tennessee, in un'occasione nel 1783, il capo Cherokee Oconostota dichiarò come i tumuli vicini fossero stati creati dai bianchi, che i Cherokee successivamente sfrattarono dal territori.
I racconti di Sevier descrivono, il capo Cherokee ha riconosciuto che queste persone misteriose erano, in realtà, gallesi d'oltremare. Questa nozione, se corretta, avrebbe conseguenze di vasta portata.
O le persone dagli occhi di luna erano nordamericani dell'età della pietra?
Curiosamente, la leggenda del popolo dagli occhi di luna esisteva anche tra i Cherokee dell'Ohio. Qui, alcuni anziani e storici nativi hanno proposto che il popolo dagli occhi di luna potesse essere collegato ai costruttori di tumuli della cultura di Adena, risalenti al 500 a.C.
Molto rimane un mistero riguardo a questi antichi costruttori di tumuli. America. Potrebbero essere stati i bianchi preistorici dell'età della pietra che hanno attraversato ponti di ghiaccio e si sono stabiliti in questa terra?
Scavando i tumuli di questa cultura, sono stati fatti curiosi reperti. Ad esempio, il Criel Mound del West Virginia ha prodotto resti di a "molto largo" scheletro di un "uomo un tempo più potente" che misurava "sei piedi, 8 3-4 pollici" (205 cm) dalla testa ai piedi.
Le persone dagli occhi di luna potrebbero essere collegate a leggende di giganti preistorici dai capelli rossi e dalla barba rossa che ha lasciato tracce inconfondibili in tutto il Nord America sudorientale? Il mistero delle persone dagli occhi di luna è sostanziato in tanti modi eppure ancora non capiamo appieno chi fossero e da dove venissero.
