La caduta di Babilonia fu un evento storico avvenuto nel 539 a.C. L'invasione di Babilonia da parte dell'impero achemenide sotto Ciro il Grande segnò la fine dell'impero neobabilonese in questo momento. La caduta di Babilonia è menzionata in una varietà di fonti antiche, tra cui il Cilindro di Ciro, lo storico greco Erodoto e numerosi passaggi dell'Antico Testamento.
Immensa crescita prima della distruzione di Babilonia
Babilonia è una moderna città irachena con una storia che risale al terzo millennio aC, quando era una modesta città portuale sul fiume Eufrate. Babilonia faceva parte dell'impero accadico durante il tempo. L'insediamento crescerà e si evolverà nel tempo fino a diventare una delle città più significative dell'antica Mesopotamia. Sotto il mandato del monarca amorreo, Hammurabi, Babilonia divenne una potenza dominante nell'area intorno al 18° secolo a.C.
Hammurabi (regnò dal 1792 al 1750 aC) fu il sesto monarca della prima dinastia babilonese. Durante il suo lungo regno, ha supervisionato la vasta espansione del suo impero, conquistando le città-stato di Elam, Larsa, Eshnunna e Mari come parte di una santa missione per diffondere la civiltà in tutti i paesi. Deponendo il monarca d'Assiria, Ishme-Dagan I, e costringendo suo figlio a rendere omaggio, stabilì Babilonia come una forza significativa in Mesopotamia.
Hammurabi semplificò l'amministrazione, commissionò enormi progetti di costruzione, aumentò l'agricoltura, riparò e ricostruiva le infrastrutture, estese e fortificò le mura della città ed eresse sontuosi templi dedicati agli dei.
La sua concentrazione era anche militare e conquistatrice, ma il suo scopo principale, secondo i suoi stessi scritti, era quello di migliorare la vita di coloro che vivevano sotto la sua autorità. Quando Hammurabi morì, Babilonia controllava tutta la Mesopotamia, tuttavia i suoi successori non furono in grado di sostenere questo potere.
Ciò potrebbe essere dovuto alla mancanza di un'amministrazione competente poiché il suo impegno attivo nelle battaglie regionali significava che non dava la priorità alla creazione di un quadro amministrativo che avrebbe assicurato il funzionamento continuato del suo impero dopo la sua morte. Di conseguenza, il primo impero babilonese ebbe vita breve e passò rapidamente sotto il controllo di estranei come Ittiti, Kassiti e Assiri.
Distruzione dell'Impero neo-assiro e nascita di una Nuova Babilonia
Dopo la morte di Assurbanipal nel 627 a.C., scoppiò la guerra civile nell'impero neo-assiro, indebolendolo. Molti sudditi dell'impero neo-assiro hanno approfittato dell'occasione per ribellarsi. Uno di questi era Nabopolassar, un principe caldeo che stabilì un'alleanza con Medi, Persiani, Sciti e Cimmeri. Questa alleanza riuscì a sconfiggere l'Impero neo-assiro.
Nabopolassar creò l'Impero Neo-babilonese, con Babilonia come capitale, dopo aver ottenuto l'indipendenza dagli Assiri. Quando morì, lasciò a suo figlio una vasta fortuna e una potente città babilonese. Questo imperatore gettò le basi per lo spettacolare impero neobabilonese, fornendo a suo figlio Nabucodonosor II le condizioni adeguate per spingere Babilonia in prima linea nella cultura antica. Questo è proprio quello che ha fatto il figlio.
L'impero neobabilonese raggiunse il suo apice sotto il regno di Nabucodonosor II, che successe a Nabopolassar nel 605 a.C. L'impero neobabilonese governò Babilonia, Assiria, sezioni dell'Asia Minore, Fenicia, Israele e Arabia settentrionale sotto il regno di Nabucodonosor II, che durò fino al 562 a.C. circa.
Oggi Nabucodonosor II è riconosciuto principalmente per pochi atti significativi. Per cominciare, è noto per aver cacciato gli ebrei da Babilonia, conquistare Gerusalemme nel 597 a.C. e aver distrutto il Primo Tempio e la città nel 587 a.C.
È anche ampiamente riconosciuto per aver costruito due elementi chiave di Babilonia, la Porta di Ishtar nel 575 a.C. e i Giardini pensili di Babilonia, che sono considerati una delle sette meraviglie del mondo antico. Tuttavia, c'è ancora dibattito sul fatto che Nabucodonosor II meriti il merito di aver costruito i giardini pensili.
Ancora più intrigante e controversa è l'idea che questo monarca abbia autorizzato la costruzione della Torre di Babele, ma non con quel nome. Si pensa che l'Etemenanki di Babilonia sia il candidato più probabile per questa struttura. Questa era una ziggurat dedicata a Marduk, il dio protettore di Babilonia.
Come cadde Babilonia? Il governo di Nabonedo contribuì alla distruzione di Babilonia?
I re che succedettero a Nabucodonosor II erano molto meno abili di lui e regnarono per periodi di tempo molto più brevi. L'impero neobabilonese aveva quattro re nel decennio successivo alla morte di Nabucodonosor II, l'ultimo di loro era Nabonedo, che regnò dal 556 a.C. alla caduta di Babilonia nel 539 a.C.
Nabonedo regnò per un totale di 17 anni ed è noto per il suo restauro delle tradizioni storiche architettoniche e culturali della regione, guadagnandosi il soprannome di "re archeologo" tra gli storici moderni. Tuttavia, era impopolare tra i suoi sudditi, in particolare i sacerdoti di Marduk, perché aveva bandito la religione di Marduk a favore della divinità lunare Sin.
I testi antichi notano anche che in qualche modo questo sovrano non era molto attento a Babilonia: “Durante molti anni del suo regno, Nabonedo era assente nell'oasi araba di Tayma. Le ragioni della sua lunga assenza rimangono oggetto di controversia, con teorie che vanno dalla malattia alla follia, all'interesse per l'archeologia religiosa.
Quando è caduta Babilonia?
Nel frattempo, i Persiani a est stavano consolidando il loro dominio sotto la guida di Ciro il Grande. I Persiani sconfissero i Medi nel 549 aC e continuarono a conquistare la terra intorno a Babilonia. Infine, i Persiani conquistarono la stessa Babilonia nel 539 a.C.
L'impero neobabilonese terminò con la caduta di Babilonia. Molti storici antichi hanno documentato l'evento storico, tuttavia, a causa di contraddizioni, è impossibile ricostruire gli eventi reali accaduti.
Secondo gli storici greci Erodoto e Senofonte, Babilonia cadde dopo essere stata assediata. Il Cilindro di Ciro e la Cronaca di Nabonedo (parte delle Cronache babilonesi), d'altra parte, affermano che i Persiani presero Babilonia senza combattere. Inoltre, il Cilindro di Ciro raffigura il sovrano persiano come la scelta di Marduk di conquistare Babilonia.
La profezia della caduta di Babilonia – Che storia racconta?
La caduta di Babilonia è degna di nota nella storia biblica poiché è registrata in diversi scritti dell'Antico Testamento. Un racconto identico a quello registrato nel Cilindro di Ciro è descritto nel Libro di Isaia. Ciro fu scelto dal Dio d'Israele piuttosto che da Marduk. Dopo la caduta di Babilonia, agli ebrei che erano stati esiliati dopo la prigionia di Nabucodonosor II fu permesso di tornare a casa.
Durante il regno di Nabucodonosor II, la caduta di Babilonia fu profetizzata in un altro libro, il Libro di Daniele. Secondo questo libro, il re fece un sogno in cui vide una statua con una testa d'oro, seni e braccia d'argento, ventre e cosce di bronzo, gambe di ferro e piedi di argilla.
La statua fu fracassata da una roccia, che successivamente si trasformò in una montagna che ricopriva l'intero pianeta. Il profeta Daniele interpretò il sogno del re come la rappresentazione di quattro regni consecutivi, il primo dei quali era l'impero neobabilonese, che sarebbero stati tutti distrutti dal regno di Dio.
