La scimmia dei loy, o Ameranthropoides loysi (non ufficiale), era una strana creatura simile a una scimmia uccisa a colpi di arma da fuoco dal geologo svizzero François de Loys nel 1917 al confine tra Venezuela e Colombia. La creatura assomigliava a un ominide, mancava di una coda come una scimmia, aveva 32 denti ed era alta tra 1.60 e 1.65 metri.
François de Loys stava guidando una spedizione di esplorazione petrolifera vicino ai fiumi Tarra e Maracaibo quando due creature si avvicinarono al loro gruppo. Loys ha sparato alle creature nel tentativo di difendersi. Il maschio è fuggito nella giungla e la femmina è stata uccisa da un'auto. La creatura è stata fotografata e de Loys ha salvato le immagini.
Quando François de Loys tornò in Svizzera, non parlò a nessuno della creatura. Tuttavia, nel 1929, l'antropologo francese svizzero Giorgio Montadone ha scoperto la foto mentre cercava informazioni negli appunti di Loys sulle tribù indigene del Sud America e ha convinto Loys a pubblicarla su un giornale inglese.
Diversi articoli sulla misteriosa creatura furono successivamente pubblicati in Francia e George Montadon ne propose il nome scientifico all'Accademia francese delle scienze.
Però, i La descrizione scientifica di Montandon della specie as Ameranthropoides loysi (la scimmia umana simile a de Loys) è stata accolta con aspre critiche. Secondo il naturalista britannico Sir Arthur Keith, la fotografia ritraeva solo una specie di scimmia ragno, atele belzebuth, originario della regione esplorata, con la coda intenzionalmente tagliata o nascosta nella fotografia.
Le scimmie ragno sono comuni in Sud America, essendo alte quasi 110 cm (3.5 piedi) quando sono erette. De Loys, d'altra parte, aveva misurato la sua scimmia a 157 cm (5 piedi), significativamente più grande di tutte le specie conosciute.
Montandon era affascinato dalla scimmia. Ha proposto il nome Ameranthropoides loysi in tre distinti articoli per riviste scientifiche. Tuttavia, i ricercatori tradizionali erano scettici da ogni angolazione in questo caso.
Gli storici Pierre Centlivres e Isabelle Girod hanno pubblicato un articolo nel 1998 sostenendo che l'intera storia dello strano incontro era una bufala perpetrata dall'antropologo Montandon a causa della sua visione razzista dell'evoluzione umana.
Chi era questo de Loys, e quale prova aveva che la scimmia non era solo una scimmia ragno? Era sicuro che la fotografia fosse stata scattata in Sud America?
Questo è uno dei misteri. A parte la domanda su che tipo di scimmia del primate de Loys sia, se è una scimmia, è una scimmia sudamericana? Non ci sono scimmie native nelle Americhe, solo scimmie. L'Africa ospita scimpanzé, gorilla e bonobo, mentre l'Asia ospita oranghi, gibboni e siamang. Se de Loys scoprisse davvero una scimmia precedentemente sconosciuta in Sud America, modificherebbe radicalmente la nostra comprensione dell'evoluzione delle scimmie.
