L'era vichinga è un periodo storico avvolto nel mistero e nella leggenda, con gran parte di ciò che sappiamo su di esso basato su artefatti che sono stati scoperti nel corso degli anni. Recentemente, un'analisi radar penetrante nel terreno di un tumulo funerario in Norvegia ha rivelato una scoperta sorprendente: i resti di una sepoltura di una nave.
Gli archeologi hanno scoperto la magnifica nave vichinga lunga 20 metri durante gli scavi del tumulo di Salhushaugen a Karmøy, nella Norvegia occidentale. Inizialmente si credeva che il tumulo fosse vuoto, ma questa rivoluzionaria scoperta ha cambiato tutto. Questa entusiasmante scoperta getta nuova luce sulle sepolture vichinghe e sulle loro credenze nell'aldilà.
Il tumulo è stato indagato per la prima volta più di un secolo fa dall'archeologo Haakon Shetelig, tuttavia, gli scavi dell'epoca non hanno mostrato prove che indichino che una nave fosse sepolta in situ. Shetelig aveva precedentemente scavato una ricca tomba di nave vichinga proprio nelle vicinanze, dove è stato trovato Grønhaugskipet, così come scavato la famosa nave Oseberg - la nave vichinga sopravvissuta più grande e meglio conservata del mondo - nel 1904. A Salshaugen ha trovato solo 15 vanghe di legno e alcune punte di freccia.
Secondo l'archeologo Håkon Reiersen del Museo di archeologia dell'Università di Stavanger, Haakon Shetelig era molto deluso dal fatto che il tumulo non fosse stato ulteriormente indagato. Si scopre, tuttavia, che Shetelig semplicemente non ha scavato abbastanza in profondità.
Circa un anno prima, nel giugno del 2022, gli archeologi avevano deciso di perlustrare l'area utilizzando un radar penetrante nel terreno noto anche come georadar, un dispositivo che utilizza le onde radio per mappare ciò che si trova sotto la superficie del terreno. Ed ecco, c'era la sagoma di una nave vichinga.
Gli archeologi hanno scelto di mantenere riservata la loro scoperta fino a quando non avessero completato gli scavi e l'esplorazione e avessero avuto più certezze sulle loro scoperte. “I segnali georadar mostrano chiaramente la forma di una nave lunga 20 metri. È piuttosto largo e ricorda la nave Oseberg”, afferma Reiersen.
La nave Oseberg misura circa 22 metri di lunghezza e poco più di 5 metri di larghezza. Inoltre, i segnali che ricordano una nave sono posizionati al centro del tumulo, proprio dove era collocata la nave funeraria. Ciò suggerisce fortemente che questa sia, in effetti, la nave funeraria.
La nave ha una somiglianza con una nave vichinga chiamata nave Storhaug, scoperta a Karmøy nel 1886. Questa scoperta è stata associata ad altri reperti dello scavo.
“Shetelig ha trovato una grande lastra di pietra circolare a Salhushaugen, che potrebbe essere stata una sorta di altare utilizzato per i sacrifici. Una lastra molto simile è stata trovata anche nel tumulo di Storhaug, e questo lega la nuova nave alla nave Storhaug nel tempo", dice Reiersen.
Grazie a questa straordinaria scoperta, Karmøy, che è stato un centro storico di potere per oltre 3000 anni sulle coste sud-occidentali della Norvegia, può ora vantarsi di possedere tre navi vichinghe.
La nave Storhaug è datata al 770 d.C. e dieci anni dopo fu utilizzata per la sepoltura di una nave. La nave Grønhaug è datata 780 d.C. e fu sepolta 15 anni dopo. L'aggiunta più recente, la nave Salhushaug, è ancora da confermare e datare, ma gli archeologi presumono che anche questa nave sia della fine del '700.
Gli archeologi stanno progettando di effettuare uno scavo di verifica, per esaminarne le condizioni e magari ottenere una datazione più certa. “Quello che abbiamo visto finora è solo la forma della nave. Quando apriremo, potremmo scoprire che non gran parte della nave è conservata e ciò che rimane è solo un'impronta", afferma Reiersen.
Nell'era passata, molto prima dello scavo di Shetelig, il tumulo di Salhushaug aveva un'impressionante circonferenza di circa 50 metri e un'altezza imponente di 5-6 metri. Sebbene gran parte di esso sia diminuito nel tempo, rimane un altopiano residuo ed è considerato l'aspetto più accattivante del tumulo. Reiersen ritiene che l'altopiano ospita ancora manufatti da scoprire.
Secondo Reiersen, la presenza di tre tombe di navi vichinghe a Karmøy suggerisce che fosse la residenza dei primi re vichinghi. Le sepolture di Oseberg e Gokstad, rinomati siti di navi vichinghe, sono state portate alla luce circa un secolo fa e sono state datate rispettivamente all'834 e al 900 circa.
Reiersen afferma che non esiste nessun altro raduno di tumuli funerari di navi che superi la grandezza di questa particolare costellazione. Questa posizione specifica era il fulcro centrale degli sviluppi trasformativi nella prima era vichinga. Reiersen ipotizza che la tradizione delle tombe delle navi scandinave sia stata inizialmente stabilita qui e successivamente proliferata in altre aree del paese.
I re regionali che governavano in quest'area controllavano il traffico navale sulla costa occidentale. Le navi furono costrette a navigare attraverso lo stretto stretto di Karmsund lungo quella che era conosciuta come Nordvegen, la via verso nord. Che è anche l'origine del nome del paese, Norvegia.
I re sepolti nelle tre navi vichinghe di Karmøy erano un gruppo potente, in una parte della Norvegia dove il potere è rimasto forte per migliaia di anni. Il villaggio di Avaldsnes a Karmøy ospitò il re vichingo Harald Fairhair, a cui si attribuisce l'unificazione della Norvegia intorno all'anno 900.
“Il tumulo di Storhaug è l'unica tomba vichinga della Norvegia in cui abbiamo trovato un anello d'oro. Qui non è stato seppellito chiunque”, dice Reiersen.
