Nel 2016, un team internazionale dedicato di marinai e scienziati ha intrapreso una missione per esplorare il Mar Nero (Progetto di archeologia marittima del Mar Nero) per la prova della risposta umana preistorica all'innalzamento del livello del mare. Ciò che hanno incontrato ha superato tutte le aspettative. Utilizzando sonar e veicoli telecomandati, i ricercatori si sono imbattuti in 41 relitti straordinariamente ben conservati, che abbracciano oltre un millennio di tempo.
La chimica unica dell'acqua del Mar Nero ha svolto un ruolo cruciale nella conservazione di queste antiche navi. A differenza di molti corpi idrici, il Mar Nero ha un contenuto di ossigeno estremamente basso a determinate profondità, creando un “punto morto” quasi privo di ossigeno. Questa mancanza di ossigeno rallenta drasticamente il decadimento del legno e delle corde, consentendo a queste navi di rimanere straordinariamente intatte, anche dopo centinaia di anni sott'acqua.
Dopo un esame più attento, è diventato chiaro che alcuni di questi naufragi non solo erano ben conservati, ma conservavano anche intricati dettagli della loro costruzione originale. Segni di scalpello e di utensili sulle singole assi, così come materiali intatti di sartiame, bobine di corda, casse, timoni ed elementi decorativi in legno intagliato, forniscono una finestra sull'artigianato dei marinai dei secoli passati.
Uno degli aspetti più notevoli di questa scoperta è l'ampia gamma di periodi di tempo e di civiltà rappresentate dai relitti. Risalenti al periodo dal IX al XIX secolo, queste navi includono navi bizantine, ottomane e italiane medievali. Inoltre, il carico trasportato da questi trasporti mercantili offriva preziose informazioni sulle vaste reti commerciali dell'epoca, con merci che andavano dai metalli preziosi alle spezie.
Ciò che rende questi risultati ancora più intriganti è la spiegazione dietro la scomparsa dei naufragi. Si ritiene che i colpevoli dell'affondamento di queste navi siano state violente tempeste, piuttosto che battaglie o incontri con bucanieri. Il clima feroce e la natura imprevedibile delle tempeste del Mar Nero si rivelarono un formidabile avversario per questi antichi marinai.
Questa indagine innovativa è stata condotta da un team di scienziati britannici, americani e bulgari, che hanno utilizzato tecnologie di mappatura subacquea all'avanguardia. Sono stati utilizzati due veicoli telecomandati per acquisire foto, video e misurazioni laser ad alta risoluzione dei relitti. Queste meticolose registrazioni visive e spaziali sono state poi trasformate in modelli tridimensionali, fornendo ai ricercatori e agli appassionati un'esperienza coinvolgente di queste antiche reliquie.
Oltre alle preziose informazioni ottenute dai naufragi stessi, il team ha anche raccolto campioni dal fondale marino del Mar Nero. Questi campioni verrebbero sottoposti ad analisi rigorose, consentendo ai ricercatori di scoprire come i popoli preistorici navigavano e si adattavano alle condizioni ambientali in continua evoluzione.
È interessante notare che le scoperte dei “punti morti” del Mar Nero non si sono fermate qui. Nel 2018, i ricercatori hanno scoperto il relitto intatto più antico del mondo in questa isolata regione del Mar Nero. Si ritiene che la nave, che si ritiene abbia circa 2,400 anni, sia una nave mercantile greca simile a quella su cui navigò il leggendario Ulisse.
Si stima che la nave sia del periodo classico, risalente al 400 a.C. circa. È una nave di legno, lunga circa 75 piedi, ed è stata straordinariamente ben conservata, con l'albero, il timone e le panche per i remi ancora intatti. I ricercatori hanno anche trovato numerosi vasi, giare e anfore antiche, che indicano un carico di varie merci.
I ricercatori ritengono che la nave avesse un equipaggio misto greco-fenicio e fosse probabilmente coinvolta nelle rotte commerciali nel mondo antico. Potrebbe essere salpato dal Mar Nero verso destinazioni nel Mediterraneo, trasportando merci come vino e olio d'oliva.
I ritrovamenti nel “punto morto” del Mar Nero non solo hanno catturato l’immaginazione degli scienziati, ma hanno anche riacceso l’interesse per l’archeologia marittima e i misteri del passato. Questi relitti straordinariamente ben conservati offrono una rara opportunità di ricostruire la storia marinara della regione essendo una porta d'accesso alla vita e ai mezzi di sostentamento di coloro che un tempo si avventurarono in queste acque insidiose.
Mentre scaviamo più a fondo nei segreti delle profondità del Mar Nero, non solo scopriamo frammenti di navi perdute nel tempo, ma ci colleghiamo anche alle lotte, ai trionfi e agli scambi culturali di civiltà ormai lontane. Con ogni naufragio viene svelato un capitolo della storia, che ci ricorda l'interconnessione dell'esperienza umana e i preziosi resti che giacciono sotto le onde.
