Nel 1798, i primi coloni americani permanenti dall'est arrivarono nella riserva occidentale dell'Ohio. Cominciarono a ripulire le foreste lungo la sponda meridionale del lago Erie. E nel processo, hanno trovato numerose antiche strutture di terra e quasi ovunque punte di lancia finemente fatte e altri manufatti di una società nativa a lungo dimenticata e un tempo popolosa - un popolo ovviamente molto diverso dagli indiani Massasauga che allora vivevano in quel paese.
Una generazione prima che i primi esploratori immigrati della Pennsylvania occidentale e dell'Ohio meridionale avessero fatto scoperte simili: i vasti lavori di sterro di Circleville e Marietta, Ohio, erano già ben pubblicizzati quando il colono Aaron Wright e i suoi compagni iniziarono a tracciare le loro nuove case lungo Conneaut Creek, in quella che sarebbe poi diventata la contea di Ashtabula, Ohio.
Le strane scoperte di Aaron Wright nel 1800
Forse era perché era un giovane single con molta energia, o forse perché la sua scelta per una fattoria includeva un grande "costruttore di tumuli" cimitero. Qualunque siano state le ragioni, Aaron Wright è entrato nei libri di storia come lo scopritore del "Giganti connessi" gli antichi abitanti della contea di Ashtabula, Ohio, insolitamente grandi.
In un resoconto del 1844, Harvey Nettleton riferì che questo “antico sepolcreto di circa quattro acri” era situato in quello che presto divenne il villaggio di New Salem (poi ribattezzato Conneaut), "che si estende verso nord dalla riva del torrente fino a Main Street, in una piazza oblunga."
Harvey Nettleton ha osservato nel suo resoconto:
“Le antiche tombe erano caratterizzate da lievi depressioni della superficie terrestre disposte in file rette, con gli spazi intermedi, o vicoli, che coprivano l'intera area. Si stima che contenga da due a tremila tombe.
Queste depressioni, su un esame approfondito fatto da Esq. Si scoprì che Aaron Wright, già nel 1800, conteneva invariabilmente ossa umane, annerite dal tempo, che per esposizione all'aria si sgretolavano presto in polvere.
Il cimitero preistorico sulla terra di Aaron Wright era abbastanza notevole, proprio per le sue dimensioni e la configurazione delle tombe; ma fu ciò che c'era in quelle tombe e negli adiacenti tumuli funerari che catturò l'attenzione di Nettleton.
I tumuli che si trovavano nella parte orientale di quello che oggi è il villaggio di Conneaut e l'ampio cimitero vicino alla chiesa presbiteriana sembrano non avere alcun collegamento con i luoghi di sepoltura degli indiani. Si riferiscono senza dubbio a un periodo più remoto e sono le reliquie di una razza estinta, di cui gli indiani non erano a conoscenza.
Questi tumuli erano di dimensioni relativamente piccole e dello stesso carattere generale di quelli che sono ampiamente sparsi per il paese. La cosa più notevole che li riguarda è che tra la quantità di ossa umane che contengono, si trovano esemplari appartenenti a uomini di grande statura, e che devono essere stati quasi alleati di una razza di giganti.
Furono presi teschi da questi tumuli, le cui cavità erano di capacità sufficiente per accogliere la testa di un uomo comune, e ossa mascellari che potevano essere fissate sopra la faccia con uguale facilità.
Le ossa delle braccia e degli arti inferiori erano delle stesse proporzioni, esibendo una prova oculare della degenerazione della razza umana dal periodo in cui questi uomini occupavano il suolo che ora abitiamo.
Ciò che Neemia King trovò nel 1829
Il racconto di Nettleton fu ampiamente diffuso quando fu riassunto nelle raccolte storiche dell'Ohio di Henry Howe, 1847. Howe scrive di Thomas Montgomery e Aaron Wright che vennero in Ohio nella primavera del 1798 e della successiva scoperta del “ampio sepolcreto” e di “le ossa umane trovate nei tumuli” nelle vicinanze.
Howe ripete il rapporto che tra queste ossa scoperte, "erano alcuni appartenenti a uomini di struttura gigantesca." Racconta anche come, nel 1829, fu abbattuto un albero accanto all'antico “Fort Hill a Conneaut” e che il proprietario terriero locale, “L'on. Neemia King, con una lente d'ingrandimento, contò 350 anelli annuali” oltre alcuni segni di taglio vicino al centro dell'albero.
Howe conclude: “Detraendo 350 dal 1829 lascia il 1479, che doveva essere l'anno in cui furono fatti questi tagli. Questo è stato tredici anni prima della scoperta dell'America da parte di Colombo. Forse lo faceva la corsa dei tumuli, con un'ascia di rame, poiché quella gente aveva l'arte di indurire quel metallo per tagliare come l'acciaio.
Lo stesso anno in cui apparve la storia dell'Ohio di Henry Howe, un altro libro interessante fu pubblicato dalla Smithsonian Institution, intitolato. Antichi monumenti della valle del Mississippi. Su quel rapporto seminale di EG Squier e EH Davis appare la prima descrizione pubblicata nota di "Forte Hill", quello strano punto di riferimento precolombiano situato sulla proprietà del vicino di Aaron Wright, Nehemiah King.
