La maggior parte delle persone associa le mummie alla cultura egiziana e a complessi metodi di mummificazione progettati per colmare il divario tra la vita e la morte, con conseguente conservazione del corpo.
Sebbene la maggior parte delle mummie scoperte oggi siano il risultato di questa procedura, ci sono stati rari casi in cui un corpo mummificato è il risultato di una conservazione naturale piuttosto che di una conservazione intenzionale.
Nel 2011, i lavoratori stradali cinesi hanno scoperto i resti estremamente ben conservati di una donna risalenti a 700 anni fa alla dinastia Ming. Questa scoperta ha fatto luce sullo stile di vita della dinastia Ming, sollevando anche numerose domande intriganti. Chi era questa signora? E come ha fatto a sopravvivere così bene nel corso dei secoli?
La scoperta della mummia cinese è stata piuttosto sorprendente. Gli operatori stradali stavano sgomberando l'area per espandere una strada a Taizhou, nella provincia di Jiangsu, nella Cina orientale. Questo processo ha richiesto molti piedi di scavo nella terra. Stavano scavando a circa sei piedi sotto la superficie quando si imbattono in un oggetto massiccio e solido.
Si sono immediatamente resi conto che poteva essere una grande scoperta e hanno chiesto l'aiuto di una squadra di archeologi del Museo di Taizhou per scavare il sito. Presto dedussero che si trattava di una tomba e scoprirono una bara a tre strati all'interno. Quando gli archeologi hanno aperto la bara principale, hanno scoperto strati di seta e lino ricoperti da un liquido scuro.
Hanno scoperto il corpo incredibilmente conservato di una donna quando hanno sbirciato sotto le lenzuola. Il suo corpo, i capelli, la pelle, i vestiti e i gioielli erano tutti praticamente del tutto intatti. Le sopracciglia e le ciglia, ad esempio, erano ancora meravigliosamente intatte.
I ricercatori non sono stati in grado di determinare l'età esatta del corpo. Si pensa che la signora sia vissuta tra il 1368 e il 1644, durante la dinastia Ming. Ciò significa che il corpo della donna potrebbe avere 700 anni se risale all'inizio della dinastia.
La donna indossava abiti classici della dinastia Ming ed era addobbata con vari gioielli, incluso un bellissimo anello verde. Si presume che fosse una civile di alto rango in base ai suoi gioielli e alle ricche sete in cui era avvolta.
C'erano altre ossa, ceramiche, testi antichi e altre antichità nella bara. Gli archeologi che hanno portato alla luce la bara non erano sicuri se il liquido marrone all'interno della bara fosse stato utilizzato di proposito per preservare il defunto o se fosse semplicemente l'acqua sotterranea che era filtrata nella bara.
Tuttavia, altri studiosi ritengono che i resti siano stati conservati perché sepolti nella giusta cornice. I batteri non possono prosperare nell'acqua se la temperatura e i livelli di ossigeno sono esattamente corretti e la decomposizione può essere ritardata o interrotta.
Questa scoperta offre agli accademici una visione ravvicinata delle tradizioni della dinastia Ming. Possono vedere gli abiti e i gioielli indossati dalle persone, nonché alcuni degli oggetti d'antiquariato utilizzati all'epoca. Questo può aiutare a rispondere a molte domande riguardanti gli stili di vita, le tradizioni e le attività quotidiane delle persone in quel periodo.
La scoperta ha sollevato numerose nuove preoccupazioni sulle condizioni che hanno portato alla straordinaria conservazione del suo corpo nel corso di centinaia di anni. Ci sono anche dubbi su chi fosse questa signora, quale funzione avesse nella società, come sia morta e se la sua conservazione sia stata fatta apposta.
Molti di questi problemi potrebbero non essere mai risolti a causa della natura sequestrata di questa scoperta poiché può essere impossibile offrire tali risposte con un solo set di ossa. Se in futuro verranno scoperti reperti comparabili, potrebbero fornire le risposte a queste e ad altre preoccupazioni riguardanti questa donna: la mummia accidentale.
