Nel 1961 è stata scattata una fotografia di una giovane ragazza che è stata avvistata da sola e alla deriva su una piccola scialuppa di salvataggio alle Bahamas. Si può solo immaginare quanto sia orribile e bizzarra la storia di come sia arrivata lì.
Un viaggio alle Bahamas
L'8 novembre 1961, l'oftalmologo Dr. Arthur Duperrault e la sua famiglia intrapresero un viaggio sul loro ketch Bluebelle, che li ha portati dalla Florida alle Bahamas.
Il dottor Duperrault, 41 anni, è salpato da Fort Lauderdale, in Florida, con la moglie Jean di 38 anni, il figlio di 14 anni Brian, la figlia di 11 anni Terry Jo e la figlia di 7 anni Renee, tutte di Green Bay, Wisconsin.
La nave da 60 piedi, la Bluebelle, era capitanata da un veterano di 44 anni della seconda guerra mondiale e della guerra di Corea, Julian Harvey, che era stato sposato cinque volte prima del suo viaggio. Nel luglio dello stesso anno sposò Mary Dene, 34 anni, che aveva lavorato come hostess di linea prima di unirsi a lui nel viaggio come cuoca di bordo.
La notte fatidica
Verso le 9:00 della fatidica notte del 12 novembre, sia Terry Jo che sua sorella Renee si ritirarono nelle rispettive cabine sul ponte principale della nave per la notte. Urla e colpi di scalpi provenivano dall'alto intorno a mezzanotte, svegliandola.
Sentì il suono di suo fratello Brian urlare, “Aiuto, papà! Aiuto!" Giaceva nella sua cuccetta, paralizzata dalla paura, ma alla fine trovò il coraggio di entrare nella cabina principale.
Lì, ha visto i corpi di sua madre e suo fratello. Entrambi giacevano in una pozza di sangue, chiaramente morti. Quando è salita sul ponte, ha scoperto ancora più sangue e forse un coltello.
"Sono andato di sopra per vedere cosa fosse, e ho visto mia madre e mio fratello sdraiati sul pavimento, e c'era sangue dappertutto." —Terry Jo Duperrault
Ha poi visto Harvey camminare verso di lei. Quando ha chiesto cosa fosse successo, lui l'ha semplicemente schiaffeggiata in faccia e le ha detto di scendere sottocoperta.
Tornò alla sua cuccetta e notò l'odore di olio e acqua che filtrava dal pavimento. Harvey entrò nella cabina con un fucile ma lasciò la cabina dove il livello dell'acqua ora raggiungeva il suo letto.
Mentre l'acqua si riversava nella sua cabina, Terry Jo sapeva che non poteva rimanere sotto. Tornò sul ponte e chiese ad Harvey in modo terrificante se la barca stesse affondando, a cui lui rispose: "Sì".
Una fuga dalla morte
Per ragioni sconosciute, il capitano le ha consegnato la cima del gommone, che conteneva il corpo senza vita di sua sorella René. In stato di shock, Terry Jo ha lasciato andare lo squallido. Harvey si è tuffato in acqua, presumibilmente per recuperare la piccola barca. Terry Jo non l'ha più visto.
Nonostante fosse molto spaventato e avesse ripetuti flashback di eventi inquietanti accaduti pochi minuti prima, Terry Jo ha ricordato (forse per un istinto umano di sopravvivere) che c'era un galleggiante di sughero sulla nave. Lo slegò e salì a bordo mentre il Bluebelle affondava sotto di lei.
La zattera di sughero misurava solo due piedi per cinque piedi, e lei poteva sedersi solo sul tubo attorno al bordo perché quello era l'unico punto asciutto. Indossava una camicetta bianca e pantaloni di velluto a coste rosa, non indossava scarpe e non aveva protezione per la testa. Trascorse le tre notti successive alla deriva nel mare con il cuore spezzato.
Scoperta di Terry Jo Duperrault
Il 16 novembre, un marinaio su un mercantile greco Capitano Teo notò un minuscolo puntino sull'acqua in lontananza. Quando la nave si fermò, i marinai si resero conto che si trattava di un galleggiante. E sono rimasti scioccati nello scoprire che sosteneva il corpo quasi senza vita di una ragazza: Terry Jo Duperrault.
Il suo aspetto era così sorprendente (e inquietante allo stesso tempo) che un marinaio scattò una foto. Questa immagine è presto apparsa nelle pubblicazioni di tutto il mondo.
L'equipaggio del mercantile ha rapidamente calato una zattera improvvisata per salvare la povera bambina. Tuttavia, prima che potessero raggiungerla, gli squali iniziarono a volteggiare, forse attratti dal movimento. Passò del tempo prima che un membro dell'equipaggio riuscisse a issare a bordo Terry Jo.
Dalla parte di Harvey
All'insaputa di Terry Jo, quando si è svegliata il 12 novembre, Harvey aveva già annegato sua moglie Mary Dene e pugnalato a morte il resto della famiglia di Terry Jo.
Harvey probabilmente ha ucciso sua moglie per riscuotere la sua polizza assicurativa a doppia indennità da $ 20,000. Quando il padre di Terry Jo lo ha visto ucciderla, deve aver ucciso il dottore e poi ha ucciso il resto della sua famiglia.
Harvey ha poi affondato lo yacht su cui si trovavano ed è scappato sul suo gommone con il cadavere annegato di sua moglie come prova. Il suo gommone è stato trovato dal mercantile il Leone del Golfo e portato in un sito della Guardia Costiera degli Stati Uniti. Harvey ha detto alla Guardia Costiera che lo yacht si era rotto mentre era sul gommone.
Aspetta, c'è un altro colpo di scena...
C'è un'altra svolta nella storia, che svela alcuni oscuri segreti del passato di Harvey. Successivamente è stato scoperto che Harvey è sopravvissuto a un incidente che ha ucciso una delle sue precedenti mogli e sua madre, 12 anni fa, quando l'auto in cui si trovavano è caduta dal ponte di legno in 15 piedi d'acqua.
La polizia e il subacqueo che ha indagato sul caso ritenevano improbabile che Harvey sarebbe potuto scappare illeso senza essere pronto a lasciare l'auto al momento giusto. In precedenza, anche il suo yacht Torbatross e il motoscafo Valiant erano affondati in circostanze sospette, provocando ingenti accordi assicurativi.
Durante un'inchiesta della Guardia Costiera degli Stati Uniti, Harvey ha affermato che la Bluebelle è stata colpita da una raffica che ha frantumato gli alberi, perforato lo scafo della nave, rotto il serbatoio del gas ausiliario e acceso un incendio. Ha anche affermato di aver scoperto Renee alla deriva nell'acqua e di aver tentato di rianimarla, ma senza successo.
Morte della morte: la fine di Harvey
È stato informato dalla Guardia Costiera dopo aver ricevuto la notizia del salvataggio di Terry Jo. Il giorno successivo, aveva prenotato un motel sotto falso nome, scarabocchiato frettolosamente un biglietto per un amico e si era tagliato la coscia, la caviglia e la gola con una lama di rasoio a doppio taglio fino alla morte.
Domande senza risposta
Fino ad oggi, non si sa perché Harvey abbia deciso di far vivere il giovane Terry Jo Duperrault. Perché c'era poco altro da spiegare perché non avrebbe esitato a uccidere il resto della sua famiglia, ma stranamente avrebbe lasciato in vita Terry Jo Duperrault.
Altri hanno ipotizzato che fosse motivato da un desiderio latente di evitare di essere arrestato dalle autorità in quel momento. Non importa come lo tagli, questo bizzarro atto di misericordia ha fatto notizia a livello nazionale.
Le zattere di salvataggio ora sono di colore arancione brillante, ma perché?
Fu a causa del calvario di Terry Jo, nonché delle difficoltà che ebbe nel trovare la sua zattera di salvataggio, che la Guardia Costiera decise di cambiare il colore delle zattere di salvataggio dal bianco all'arancione brillante nel 1962.
Terry Jo Duperrault – un coraggioso guerriero della vita
Da adulto, Terry Jo ha fatto domanda per un posto nel settore della pesca presso il Dipartimento delle risorse naturali e poi ha lavorato in Risorse idriche e Regolamentazione e zonizzazione dell'acqua. Dopo la catastrofe che ha attraversato, ha dichiarato Terry Jo in un'intervista alla CBS, ha forgiato un'affinità meravigliosa con l'acqua piuttosto che traumatica.
“L'acqua è vita ed è rilassante per me essere sulla spiaggia. Scopro di poter pensare chiaramente, rilassarmi e sentirmi più vicino alla mia famiglia perduta. —Terry Jo Duperrault
La vita di Terry Jo è stimolante soprattutto per coloro che sono sempre ossessionati da un momento orribile del loro passato. Nonostante abbia perso così tanto nella vita, la sua lotta incessante per sopravvivere e il suo sconfinato coraggio per dimenticare tutto il male che le è successo sono diventati un grande esempio di una grande vita per noi oggi.
Dopo aver letto della scioccante storia di Terry Jo Duperrault, leggi del caso stranamente scioccante degli omicidi del lago Bodom, quindi leggi il storia miracolosa di Juliane Koepcke, caduta da 10,000 piedi e sopravvissuta a un fatale incidente aereo.
