Gli archeologi hanno fatto una scoperta sbalorditiva in Russia quando hanno scoperto mummie con intricati tatuaggi sui loro corpi. I resti mummificati appartengono ai membri della tribù Pazyryk. Originari dell'età del ferro (600-300 a.C.), i ricercatori ipotizzano che la tribù nomade Pazyryk usasse i tatuaggi per l'identificazione personale, e possibilmente in modo che altri potessero identificare un membro della tribù in un'altra vita. La complessità e i dettagli dei tatuaggi sono sbalorditivi e certamente sconcertanti considerando la mancanza di tecnologia durante i tempi antichi.
La tribù Pazyryk viveva sui monti Altai in Siberia, a sud della moderna città di Novosibirsk, in Russia. Erano nomadi a cavallo, che viaggiavano a cavallo per commerciare merci con mercanti in Cina, India e Persia.
Gran parte della loro cultura è stata rivelata dai ritrovamenti delle stesse tombe in cui sono state trovate le mummie tatuate. Questi ritrovamenti includono arazzi in feltro, seta cinese, moquette, mobili in legno e altri articoli per la casa, una borsa di pelliccia contenente semi di cannabis, un bruciatore di incenso pieno di pietre e il telaio di una tenda per inalazioni. Le mummie e i manufatti erano ben conservati a causa dell'acqua che filtrava nella tomba e congelava tutto in un solido blocco di ghiaccio.
La scoperta più sorprendente in questo sito è stata la scoperta dei corpi mummificati contenenti tatuaggi intricati. Due delle serie di resti sono abbastanza note fino ad oggi. I primi sono i resti di un individuo ritenuto un capo Pazyryk. Si credeva che l'uomo avesse circa 50 anni al momento della sua morte ed era robusto. Le parti dei resti che non si erano decomposte contenevano tatuaggi ben visibili. È probabile che i tatuaggi siano stati creati utilizzando aghi sottili, che i Pazyryk usavano anche per il ricamo.
Molti dei disegni sul corpo del capo rappresentavano grandi bestie, tra cui un asino, un ariete di montagna, due cervi con lunghe corna, un carnivoro non identificato sul braccio destro, due bestie simili a grifoni, tre immagini danneggiate che si credeva fossero due cervi e una montagna capra, un pesce, un mostro e quattro arieti. Molte delle immagini sono intrecciate. Il capo aveva anche diversi piccoli tatuaggi circolari vicino alla spina dorsale, che potrebbero essere stati a scopo terapeutico.
La seconda serie di resti che hanno richiesto molte discussioni sono i resti della fanciulla di ghiaccio. Altrimenti noto come "Altai Maiden", o Principessa Ukok, i resti femminili sono diventati famosi.
Le era stata data una sepoltura cerimoniale in una camera di legno con sei cavalli. Era una donna più giovane, con la testa rasata, ma indossava una parrucca e un copricapo. Tatuaggi simili a quelli sul capo coprono il corpo della fanciulla di ghiaccio, incluse bestie e animali.
Si ritiene che i diversi animali e immagini siano stati usati per definire il posto di un individuo nella società. Questi rappresentano alcuni dei tatuaggi antichi più complessi fino ad oggi. In effetti, i loro disegni sono così impressionanti che molte persone oggi indossano i tatuaggi dell'antica tribù Pazyryk.
Ci sono state alcune controversie sulla scoperta dei resti della fanciulla di ghiaccio e sul loro successivo utilizzo come esposizione museale. Alcuni dicono che è altamente irrispettoso mettere in mostra i resti nudi delle donne affinché tutti possano vederli, non importa quanti anni abbiano. Molti abitanti dei villaggi siberiani vogliono che i resti vengano seppelliti, poiché attribuiscono la colpa dei recenti disastri naturali al disturbo dello spirito della fanciulla di ghiaccio. Credono che il suo corpo sia stato collocato appositamente per bloccare l'ingresso della camera ai morti e che le recenti inondazioni e terremoti siano un risultato diretto della rimozione del suo corpo.
La cultura di Pazyryk ci offre un altro piccolo scorcio di gran parte dell'antica civiltà umana. Con gli strumenti sofisticati a cui ci siamo abituati oggi, è difficile immaginare come possano essere stati creati tatuaggi così intricati come quelli trovati sul capo Pazyryk e sulla fanciulla di ghiaccio. Mentre gli scienziati possono speculare su come e perché questi tatuaggi sono stati creati, potremmo non sapere mai quanto siano accurate queste speculazioni. Per quanto meravigliosamente visibili siano questi tatuaggi, gli antichi segreti dietro il loro scopo e la loro creazione potrebbero non essere mai completamente rivelati.
