Quando gli archeologi furono in grado di tradurre famosi simboli antichi a Göbekli Tepe in Turchia, hanno scoperto che quelle strane incisioni raccontano la storia di un devastante impatto di una cometa più di 13,000 anni fa.
Incrociando l'evento con simulazioni al computer del Sistema Solare in quel periodo, i ricercatori hanno scoperto che le incisioni potrebbero effettivamente descrivere un impatto di una cometa avvenuto intorno al 10,950 a.C., circa nello stesso periodo in cui è iniziata una mini era glaciale che ha cambiato per sempre la civiltà.
Questa mini era glaciale, conosciuta come Younger Dryas, è durata circa 1,000 anni ed è considerata un periodo cruciale per l'umanità perché era in quel periodo che l'agricoltura e le prime civiltà neolitiche sorsero potenzialmente in risposta ai nuovi climi più freddi. Il periodo è stato anche collegato all'estinzione del mammut lanoso.
Ma sebbene Younger Dryas sia stato studiato a fondo, non è chiaro esattamente cosa abbia innescato il periodo. L'impatto di una cometa è una delle ipotesi principali, ma gli scienziati non sono stati in grado di trovare prove fisiche delle comete di quel periodo.
Il team di ricerca dell'Università di Edimburgo nel Regno Unito ha affermato che queste incisioni, trovate in quello che si ritiene essere il tempio più antico del mondo conosciuto, Göbekli Tepe, nel sud della Turchia, mostrano ulteriori prove che una cometa abbia innescato il Younger Dryas.
La traduzione dei simboli suggerisce anche che Gobekli Tepe non fosse solo un altro tempio, come a lungo ipotizzato ― potrebbe essere stato anche un antico osservatorio per il monitoraggio del cielo notturno. Uno dei suoi pilastri sembra essere servito come memoriale di questo evento devastante, probabilmente il peggior giorno della storia dalla fine dell'era glaciale.
Si pensa che il Gobekli Tepe sia stato costruito intorno al 9,000 a.C. - circa 6,000 anni prima di Stonehenge - ma i simboli sul pilastro datano l'evento a circa 2,000 anni prima. E il pilastro su cui sono state trovate le incisioni è noto come Vulture Stone (nella foto sotto) e mostra diversi animali in posizioni specifiche attorno alla pietra.
I simboli avevano a lungo sconcertato gli scienziati, ma ora i ricercatori hanno scoperto che in realtà corrispondevano a costellazioni astronomiche e mostravano uno sciame di frammenti di cometa che colpiva la Terra. Si pensa anche che l'immagine di un uomo senza testa sulla pietra simbolizzi il disastro umano e la vasta perdita di vite umane a seguito dell'impatto.
Le incisioni mostrano segni di cure da parte della gente di Göbekli Tepe per millenni, il che indica che l'evento che descrivono potrebbe aver avuto un impatto duraturo sulla civiltà.
Per cercare di capire se l'impatto della cometa sia effettivamente avvenuto o meno, i ricercatori hanno utilizzato modelli informatici per abbinare i modelli delle stelle dettagliati sulla Pietra dell'Avvoltoio a una data specifica ― e hanno trovato prove che l'evento in questione si sarebbe verificato circa 10,950 a.C., dai o prendi 250 anni.
Non solo, la datazione di queste incisioni corrisponde anche a un nucleo di ghiaccio prelevato dalla Groenlandia, che individua il periodo Younger Dryas come inizio intorno al 10,890 aC.
Questa non è la prima volta che l'archeologia antica ha provveduto al passato della civiltà. Molti paleolitici pitture rupestri e manufatti con simboli di animali simili e altri simboli ripetuti suggeriscono che l'astronomia potrebbe essere davvero molto antica.
