Si ritiene che il primo resoconto registrato di una città sottomarina sia il mitica città di Atlantide. Questa affascinante storia fu registrata per la prima volta da Platone nel 360 a.C., descrivendola come una città insulare utopica con giardini naturali, fiumi e fontane che affondarono sotto il mare dopo una guerra fallita con Atene.
Oggi, i mari e gli oceani che coprono un terzo della superficie terrestre nascondono innumerevoli segreti nelle loro profondità. Milioni di relitti inesplorati e città affondate sono solo alcuni degli antichi misteri che le acque e il passare del tempo hanno seppellito. In questo senso, le coste greche hanno assistito ad uno dei ritrovamenti più sorprendenti degli ultimi tempi.
Pavlopetri, la più antica città sottomarina del mondo
All'inizio degli anni '1960 furono scoperti i resti del porto di Pavlopetri, città greca risalente all'età del bronzo. Da allora, sono stati condotti diversi studi per svelare i segreti che si nascondono sotto le acque. Alcuni esperti hanno collegato l'antica città di Pavlopetri con la leggendaria storia di Atlantide.
Nicholas Flemming, dell'Istituto di Oceanografia dell'Università di Southampton, è stato responsabile della scoperta dei resti di questo insediamento nel 1962. Si trova nella regione del Peloponneso, nel sud della Grecia, vicino a una piccola città chiamata Pavlopetri. Si stima che la città sia stata sommersa per circa 5,000 anni.
Un altro fatto interessante di questa città sottomarina è che si trova a pochi metri di profondità, il che rende molto più facile lo studio. Si ritiene che sia la più antica città sottomarina pianificata conosciuta fino ad oggi. Per questo motivo divenne rapidamente parte di altri misteriosi insediamenti sottomarini, come la città cinese di Shi Cheng e il controverso del Giappone Rovine sottomarine di Yonaguni.
Diverse squadre cercano di risolvere i misteri
Prima che Flemming trovasse la città di Pavlopetri, si dice che un geologo di nome Folkion Negris sia riuscito a identificare la città nel 1904. Dopo che Flemming ha riscoperto il luogo, la sua scoperta è stata nuovamente ispezionata da un altro team di archeologi subacquei nel 1968.
Successivamente, nel 2009, l'Università di Nottingham, sotto la direzione di John C. Henderson, ha avviato un progetto di 5 anni per esplorare il sito. Ha ricevuto il sostegno del Ministero della Cultura e del Turismo greco, formando così il Progetto Pavlopetri per l'archeologia subacquea.
Gli studi archeologici sono tanto appassionanti quanto complicati, poiché implicano la riscoperta di luoghi e oggetti molto antichi e delicati. Inoltre, le interpretazioni fatte del luogo devono essere inquadrate in un contesto e in un tempo diverso dal nostro. Nel caso di Pavlopetri, tutto questo deve essere fatto sott'acqua.
Il progetto di archeologia incaricato di indagare sulla città sottomarina di Pavlopetri ha utilizzato strumenti e tecniche avanzate. Hanno combinato l'archeologia con la robotica subacquea e una grafica all'avanguardia per ricercare i fondali marini. In questo modo sono riusciti a riportare in vita una città che stava per scomparire per mancanza di protezione.
Pavlopetri è la prima città perduta a essere ricercata digitalmente in 3D utilizzando la tecnologia di mappatura sonar. La qualità delle immagini risultanti è unica, ricostruendo la città a un livello mai visto prima. La precisione tridimensionale ha permesso al team di avere un'idea quasi precisa di come appariva il luogo 5,000 anni fa.
Le analisi effettuate in fondo al mare hanno permesso di identificare nel luogo migliaia di oggetti che facilitano la comprensione di com'era la vita quotidiana a Pavlopetri dal 3000 aC. Gli esperti sottolineano che la città affondò intorno al 1100 aC a causa di un terremoto, erosione, innalzamento del livello del mare o addirittura uno tsunami.
Circa 5,000 anni fa, la vita a Pavlopetri aveva un alto livello di civiltà e la città aveva un'architettura incredibile. Strade, case a due piani, templi, un cimitero e un complesso sistema di gestione dell'acqua con condutture, tra gli altri sviluppi. Questo è l'unico sito sommerso così antico da poter essere considerato una vera città pianificata.
Il rapporto di Pavlopetri con Atlantide
Atlantide fu menzionata per la prima volta più di 2,000 anni fa da Platone, il quale disse che uno stato insulare era affondato migliaia di anni fa.
"Attraverso violenti terremoti e inondazioni, in un solo giorno e notte di sventura... [l'intera razza] ... fu inghiottita dalla Terra, e l'isola di Atlantide... scomparve nelle profondità del mare." — Platone
Considerando che la maggior parte delle località suggerite per Atlantide si trovano nel o vicino al Mediterraneo, isole come la Sardegna, Creta e Santorini, Sicilia, Cipro e Malta, e quanto fosse prospera la città di Pavlopetri, così come l'età delle sue rovine, molti giunse a pensare che fosse legato alla storia dell'Atlantide di Platone.
