Il "limite assoluto" di un individuo all'aspettativa di vita, secondo uno studio pubblicato su Nature, si trova tra i 120 ei 150 anni. La balena Bowhead ha l'aspettativa di vita più lunga di qualsiasi altro mammifero del pianeta, con una durata di vita fino a 200 anni o più. Molti testi antichi, compresi quelli nelle lingue sumerica, indù e biblica, descrivono persone che hanno vissuto per migliaia di anni.
Le persone interessate alla storia antica potrebbero aver sentito parlare di Matusalemme, un uomo che presumibilmente visse per 969 anni, secondo la Bibbia. Nel Libro della Genesi è descritto come figlio di Enoc, padre di Lamech e nonno di Noè. Poiché la sua genealogia lega Adamo a Noè, il suo racconto nella Bibbia è importante.
La versione più antica conosciuta della Bibbia afferma che Matusalemme aveva circa 200 anni quando nacque suo figlio, Lamech, e che morì qualche tempo dopo il Diluvio descritto nel racconto di Noè. A causa della sua età avanzata, Matusalemme è entrato a far parte della cultura popolare e il suo nome è spesso invocato quando allude all'età avanzata di individui o cose.
Tuttavia, questo personaggio biblico non è solo affascinante per la sua lunga vita, ma è anche estremamente importante per una serie di altri motivi. Matusalemme fu l'ottavo patriarca del periodo antidiluviano, secondo il Libro della Genesi.
In conformità con la King James Versione della Bibbia, si afferma quanto segue:
21 Ed Enoc visse sessantacinque anni e generò Matusalemme:
22 Ed Enoc camminò con Dio dopo che generò Matusalemme per trecento anni e generò figli e figlie:
23 E tutti i giorni di Enoc furono trecentosessantacinque anni:
24 Ed Enoc camminò con Dio, e non lo era; perché Dio lo prese.
25 E Matusalemme visse centottantasette anni e generò Lamec.
26 E Matusalemme visse dopo aver generato Lamec settecentottantadue anni e generò figli e figlie.
27 E tutti i giorni di Matusalemme furono novecentosessantanove anni: e morì.
-Genesi 5: 21–27, Bibbia.
Come descritto nella Genesi, Matusalemme era figlio di Enoc e padre di Lamech, che era a sua volta padre di Noè, che generò quando aveva 187 anni. Il suo nome è diventato un sinonimo universale per qualsiasi creatura anziana ed è spesso usato in frasi come "avere più anni di Matusalemme" o "essere più vecchio di Matusalemme", tra le altre cose.
Secondo l'Antico Testamento, Matusalemme morì nell'anno del Diluvio Universale. È possibile trovare tre periodi di tempo separati in tre diverse tradizioni manoscritte: la Torah masoretica, la Settanta e la Samaritana.
Secondo il Testo masoretico, una traduzione autorizzata ebraica e aramaica del Tanakh usata dal giudaismo rabbinico, Matusalemme aveva 187 anni quando nacque suo figlio. Morì all'età di 969 anni, nell'anno del Diluvio.
Migliori Settanta, a volte indicato come l'Antico Testamento greco, la prima traduzione greca esistente dell'Antico Testamento dall'ebraico originale indica che Matusalemme aveva 187 anni quando suo figlio nacque e morì all'età di 969, ma sei anni prima del Diluvio Universale.
Come registrato nel Torah samaritana, un testo composto dai primi cinque libri della Bibbia ebraica, scritto in alfabeto samaritano e usato come scrittura dai samaritani, Matusalemme aveva 67 anni quando nacque suo figlio, e morì all'età di 720 anni, che corrispondevano al periodo di tempo durante il quale si verificò il Diluvio Universale.
Questo tipo di riferimento alla durata della vita si trova quasi certamente anche in altri testi antichi. Gli antichi testi sumeri, compresi i più controversi, rivelano un elenco di otto antichi sovrani che scesero dal cielo e governarono per più di 200,000 anni. Secondo il testo, prima del Diluvio Universale, un gruppo di 8 esseri intelligenti governò la Mesopotamia per un periodo di 241,200 anni.
La tavoletta di argilla contenente questo testo unico nel suo genere risale a 4,000 anni fa ed è stata scoperta dal ricercatore tedesco-americano Hermann Hilprecht intorno alla fine del XX secolo. Hilprecht ha scoperto un totale di 18 tavolette cuneiformi simili (2017-1794 a.C. circa). Non erano identici ma condividevano le informazioni che si ritiene siano state prese da un'unica fonte della storia sumera.
Più di una dozzina di copie dell'elenco dei re sumeri risalenti al VII secolo a.C. sono state scoperte a Babilonia, Susa, Assiria e nella Biblioteca reale di Ninive, tra gli altri luoghi.
La lista sumerica prima del diluvio:
“Dopo che il regno è sceso dal cielo, il regno era a Eridug. A Eridug, Alulim divenne re; regnò per 28800 anni. Alaljar regnò per 36000 anni. 2 re; governarono per 64800 anni. Allora Eridug cadde e il regno fu portato a Bad-tibira».
Alcuni autori ritengono che gli esseri umani vissero quasi mille anni, finché, dopo il diluvio, Dio ridusse questa età (Genesi 6:3). Allora il Signore disse: «Il mio Spirito non lotterà con l'uomo per sempre, perché anch'egli è carne; nondimeno i suoi giorni saranno centoventi anni».
Il fatto che la durata della vita umana sia stata ridotta è stato davvero un atto di Dio? È possibile che ci sia un'altra spiegazione più grandiosa, quella che afferma che esseri non della Terra camminarono sul nostro pianeta ai giorni di Matusalemme?
