L'Italia è famosa per molte cose, ma sapevi che è famosa anche per le mummie? Le mummie di Venzone sono una raccolta di oltre quaranta mummie rinvenute a Venzone, in Italia, nel XVII secolo. Sebbene queste mummie naturalmente conservate siano simili ad altre trovate in tutto il mondo, gli archeologi sono rimasti sconcertati dalla scoperta di così tante mummie in un unico luogo. Come sono stati preservati naturalmente così tanti di questi corpi e perché il numero di mummie conservate è diminuito nel tempo?
La prima mummia fu portata alla luce nel 1647, e poco dopo decine di corpi antichi simili furono scoperti sepolti sotto la cattedrale della città. Gli scienziati sono stati in grado di recuperare ben 42 mummie, poi dopo che un terremoto ha colpito la regione nel 1976, il numero di mummie si è ridotto a sole 15.
Le mummie di Venzone erano insolite e piuttosto sconcertanti perché i corpi non si erano mai decomposti. Gli scienziati hanno iniziato a indagare sugli antichi cadaveri per determinare cosa ha impedito il deterioramento delle mummie.
Le mummie erano tutte simili nell'aspetto e mostravano le stesse peculiarità quando venivano sezionate. I corpi hanno conservato le loro forme e caratteristiche. Sebbene fossero notevolmente alterati, erano ancora riconoscibili.
I cadaveri erano estremamente leggeri e i ricercatori hanno notato che la pelle, che era di una tinta bruno-giallastra, sembrava pelle conciata. Il peso delle mummie variava da 22 a 44 libbre per gli individui più alti.
Ben presto divenne chiaro che i processi naturali mummificavano queste persone, ma la causa della conservazione delle mummie di Venzone rimase un mistero.
Nella rivista 'The Literary Digest', tradusse parti di un articolo dell'esploratore italo-francese Pierre Savorgnan de Brazzà in cui affermava che “la conservazione dei cadaveri può essere ottenuta artificialmente mediante l'uso di sostanze chimiche, come nel caso delle mummie dell'Egitto, del Perù e del Messico. La mummificazione a volte è anche naturale; certe tombe e certi cimiteri hanno la proprietà di conservare e mummificare i corpi, e sebbene questi non siano molto numerosi, non sono così rari come si potrebbe pensare”.
"In tutti questi casi si trovano corpi essiccati e mummificati naturalmente in modo che dopo la rimozione dalle loro tombe resistano indefinitamente all'azione distruttiva dell'atmosfera".
“Ci sono state molte ipotesi su questa conservazione dei corpi nelle tombe di Venzone. Alcuni lo hanno attribuito alla presenza di sali di nitro, allumina o calce, ma non ci sono tali sali nelle tombe. Nuove indagini hanno dimostrato che la mummificazione non è dovuta ad un'azione chimica, ma a un processo biologico.
Tuttavia, c'è ancora qualche dubbio che il parassita Hypha sia la vera causa. Alcuni scienziati affermano che il calcare presente nella terra circostante potrebbe essere il colpevole.
La pratica di seppellire i morti nelle chiese fu successivamente vietata, il che impediva un'ulteriore osservazione del processo naturale. Sebbene siano state offerte diverse teorie sulla causa della conservazione delle mummie, non esiste ancora un'opinione conclusiva su cosa abbia fermato esattamente il processo di decomposizione e le mummie di Venzone rimangono un antico mistero.
