Uno scavo archeologico a Majoonsuo, Outokumpu, nella Finlandia orientale, ha prodotto una scoperta sorprendente: un bambino dell'età della pietra sepolto con piume e pelliccia.
Su una strada sterrata in una foresta, il team archeologico ha trovato i primi campioni di pelliccia e piume in una sepoltura del Mesolitico finlandese. Le pratiche funerarie di migliaia di anni fa in questa regione sono poco conosciute. Questa è un'informazione significativamente nuova per gli storici.
Reperto unico dell'età della pietra
È difficile ricostruire antiche civiltà dai pochi indizi che sopravvivono oggi nell'archeologia. Mancano migliaia di altri indizi, tra cui materiale organico. Ancora di più in Finlandia, dove l'acidità del suolo degrada rapidamente il materiale organico.
Tuttavia, una nuova ricerca condotta dall'Università di Helsinki, Tuija Kirkinen, ha scoperto che i resti rilevabili di delicati oggetti organici nelle tombe possono rimanere nel terreno per migliaia di anni.
La Finnish Heritage Agency è stata la prima a esaminare la sepoltura nel 2018 perché si riteneva fosse in pericolo di distruzione. Il sito si trova sotto una strada sterrata in una foresta, con la parte superiore della tomba parzialmente esposta.
Il deposito è stato rinvenuto per il colore rosso intenso dell'ocra. Questo terreno argilloso ricco di ferro è stato utilizzato anche nell'arte rupestre di tutto il mondo.
Durante lo scavo sono stati rinvenuti solo pochi denti, determinando che si trattava di un bambino di età compresa tra i 3 e i 10 anni. Sono state trovate anche punte di freccia di quarzo trasversali e altri due possibili oggetti dello stesso materiale.
In base alla forma delle punte di freccia e alla datazione a livello della costa, si può stimare che la sepoltura risalga al periodo mesolitico dell'età della pietra.
Allo stesso modo, sono stati rilevati 24 frammenti microscopici di piume di uccelli, la maggior parte dei quali dal piumino di un uccello acquatico. Questi sono i più antichi frammenti di piume in Finlandia. Sebbene la loro origine non possa essere confermata con certezza, potrebbero provenire da capi di abbigliamento, come un parka o una giacca a vento. È anche possibile che il bambino fosse in un letto basso.
Inoltre, è stata recuperata una singola barba di piume di falco, che probabilmente proveniva dall'incordatura di punte di frecce di quarzo. È anche possibile che le piume di falco fossero usate per decorare la tomba oi vestiti del bambino defunto.
Processi di rilevamento
Oltre alle piume, sono stati trovati anche 24 frammenti di pelo di mammifero, di lunghezza compresa tra 0.5 e 9.5 millimetri. La maggior parte di loro era gravemente degradata, rendendo impossibile l'identificazione.
I reperti migliori sono stati i 3 peli canini, forse un predatore, che si trovavano in fondo alla tomba. Anche se potrebbero anche appartenere a calzature, vestiti o a un animale domestico sepolto accanto al bambino.
L'obiettivo principale era studiare in che modo i resti vegetali e animali altamente degradati potessero essere rintracciati utilizzando l'analisi del suolo. Per questa indagine sono stati raccolti 65 sacchi con campioni di terreno e gli esperti universitari hanno separato la materia organica dai campioni utilizzando acqua.
Fibre e peli esposti sono stati scansionati e identificati mediante microscopia a luce trasmessa e elettronica. È stata utilizzata anche un'esclusiva tecnica di separazione delle fibre sviluppata attraverso la ricerca, che si spera possa fornire un modello per studi futuri.
Fino a 3 diversi laboratori hanno esaminato i resti trovati, alla ricerca di microparticelle e acidi grassi. La terra rossa è stata setacciata e delicatamente separata dalla terra madre.
Le fibre vegetali avevano anche fibre liberiane, provenienti da un salice o da un'ortica. Probabilmente facevano parte di una rete più grande, forse usata per la pesca o come corda per legare i vestiti. Curiosamente, questo è il secondo ritrovamento di fibra liberiana in Finlandia dell'età della pietra.
Per i ricercatori, "tutto ciò ci fornisce preziose informazioni sulle abitudini di sepoltura dell'età della pietra, indicando come le persone avevano preparato il bambino per il viaggio dopo la morte".
È una rivelazione che apre gli occhi su quanto poco sappiamo dell'antica umanità in certe regioni, oltre a ricordarci che abbiamo ancora molta strada da fare per svelare i misteri del passato.
La ricerca è stata pubblicata sulla rivista scientifica PLoS ONE. Riferimenti: Science Alert/ Scienza dal vivo / IFL Science
