La scoperta di un misterioso sarcofago di granito nero di 30 tonnellate ad Alessandria, in Egitto, è stata oggetto di discussione in città sin dal suo primo ritrovamento. Datato a un'epoca successiva alla conquista dell'area da parte di Alessandro Magno nel 332 a.C., il sarcofago è stato oggetto di molte speculazioni e curiosità.
Cosa contiene? Potrebbero essere i resti dell'antico leader macedone Alessandro Magno, o qualcosa di più sinistro, come una maledizione mortale? Tuttavia, all'apertura del sarcofago, gli esperti hanno confermato che nessuno dei due era vero. Invece, hanno trovato liquami torbidi rosso-marroni che emettevano un odore nauseabondo.
Insieme alle acque reflue, gli archeologi hanno trovato i resti di tre scheletri all'interno del sarcofago. Questi potrebbero essere quelli dei soldati, ha affermato il ministero delle Antichità egiziano in una dichiarazione rilasciata il 19 luglio 2018 in arabo.
Le immagini rilasciate dal ministero mostrano il sarcofago pieno di liquami liquidi, che a un certo punto devono essersi infiltrati. L'analisi dei resti scheletrici suggerisce che uno degli individui trovati nel sarcofago abbia subito un colpo di freccia.
Tuttavia, non sono state trovate iscrizioni o manufatti all'esterno o all'interno del sarcofago. Nella tomba in cui è stato scoperto il sarcofago è stata trovata anche una testa di uomo in alabastro, che potrebbe raffigurare la persona i cui resti sono sepolti nel sarcofago.
Il sarcofago, che è lungo quasi 9 piedi, largo 5 piedi e alto 6 piedi (2.7 per 1.5 per 1.8 metri) - il più grande trovato ad Alessandria - è stato scoperto con uno spesso strato di malta che ne ricopre gran parte, Mostafa Waziri, segretario generale del Consiglio Supremo delle Antichità dell'Egitto, ha detto in una dichiarazione rilasciata dal Ministero delle Antichità dell'Egitto. Il mortaio ha portato Waziri a suggerire che il sarcofago non è mai stato aperto dopo essere stato sepolto ad Alessandria.
Il sarcofago è stato scoperto dagli archeologi del Ministero delle Antichità che stavano ispezionando un'area di terreno nel distretto di Sidi Gaber ad Alessandria prima della costruzione. I ricercatori hanno aperto il sarcofago nel sito in cui è stato scoperto.
L'apertura del sarcofago crea una serie di misteri rivoluzionari che gli egittologi devono affrontare: chi erano queste tre persone? Quando sono vissuti esattamente? Cosa li ha uccisi? Perché sono stati sepolti in un sarcofago così gigante? Con cosa sono stati sepolti (semmai)? E come sono finite così tante acque reflue liquide nel sarcofago?
Dopo la morte di Alessandro Magno nel 323 a.C., una linea di faraoni discendenti da uno dei generali di Alessandro governò l'Egitto per secoli. Una volta che l'ultimo faraone, Cleopatra VII, si uccise nel 30 a.C., l'Impero Romano conquistò l'Egitto. Questi faraoni furono coinvolti in numerose guerre e conflitti, ed è possibile che i tre individui trovati nel sarcofago siano stati uccisi in una di queste scaramucce. Uno degli scheletri mostra i segni di una ferita da freccia, suggerendo che i tre potrebbero essere morti in battaglia. L'età esatta degli scheletri non è chiara.
Non si sa nemmeno perché tre scheletri, che potrebbero essere quelli di soldati, siano stati sepolti in un sarcofago così massiccio – secondo Waziri potrebbe essere il più grande mai trovato ad Alessandria. Nell'antico Egitto, non era raro che un sarcofago venisse riutilizzato, i corpi dei suoi precedenti occupanti rimossi e nuovi occupanti inseriti all'interno. Non è noto se ciò sia avvenuto con questo sarcofago.
Sebbene in Egitto si trovino spesso tombe antiche, sono spesso saccheggiate, sia nel passato che nel presente. Di solito, i sarcofagi vengono scoperti già aperti, con il loro contenuto esaurito e i resti delle mummie spesso scompigliati dai ladri. Tuttavia, in questo caso, sembra che il sarcofago non sia stato ancora violato, offrendo agli archeologi l'opportunità di esaminarne il contenuto e l'individuo sepolto all'interno.
