Nel cuore del Regno Unito, un ricco arazzo di monumenti antichi intreccia un'accattivante narrazione dell'evoluzione della civiltà. Risalendo a un'epoca in cui queste terre ospitavano una miriade di culture tribali, queste reliquie offrono uno sguardo su un mondo intriso di misticismo e simbiosi con la natura. Dai tumuli funerari ai megaliti fino alla rinomata Stonehenge, queste reliquie simboleggiano un legame tangibile tra il presente e il passato. Una di queste straordinarie scoperte, tuttavia, si distingue, intrigantemente realizzata non in pietra, ma in legno! Questo articolo svela l'enigma che circonda questo misterioso antico monumento, il cosiddetto Seahenge.
Tracciare le radici di Seahenge
Situato sulla costa orientale del Regno Unito, il tranquillo villaggio di Holme-next-the-Sea, nel Norfolk, sembra un luogo improbabile per scoperte archeologiche rivoluzionarie. Eppure, nel 1998, questo tranquillo villaggio sul mare è diventato il centro dell'attenzione globale quando un archeologo dilettante locale, John Lorimer, si è imbattuto in una testa d'ascia dell'età del bronzo sulla spiaggia. Incuriosito, Lorimer continuò le sue esplorazioni, che portarono a una scoperta ancora più significativa: un ceppo d'albero capovolto che emergeva dal litorale sabbioso.
Quando la marea si ritirò, la vera forma del ceppo si dispiegò: faceva parte di una disposizione circolare fino ad allora invisibile di pali di legno con il ceppo capovolto al centro. Questa scoperta inaspettata catturò rapidamente l'attenzione degli archeologi professionisti, che presto arrivarono sulla scena per rivelare l'intera portata di questa straordinaria scoperta.
Seahenge: una creazione unica dell'età del bronzo
Il Seahenge, come venne chiamato, non era solo unico ma anche incredibilmente antico. La datazione al radiocarbonio ha rivelato che il cerchio di legno fu eretto intorno al 2049 aC durante l'età del bronzo, un fatto determinato esaminando l'età degli alberi utilizzati nella costruzione.
Il monumento comprendeva cinquantacinque tronchi di quercia spaccati disposti in un cerchio di circa 7 metri per 6 (23 per 20 piedi). Curiosamente, i tronchi sono stati divisi a metà verticalmente, posizionati con il lato arrotondato della corteccia rivolto verso l'esterno e il lato piatto verso l'interno, ad eccezione di un tronco, che è stato posizionato in ordine inverso.
Un tronco particolare presentava una forcella a forma di Y, che creava uno stretto ingresso nel recinto. Di fronte a questa apertura c'era un altro tronco, che forniva una barriera visiva al cerchio interno. Racchiuso all'interno del cerchio di legno c'era l'iconico ceppo d'albero rovesciato, con le sue radici che si allungavano verso il cielo.
Decodificare lo scopo di Seahenge
Svelare lo scopo di Seahenge è stato uno sforzo impegnativo sia per gli archeologi che per gli storici. Il consenso prevalente indica una funzione ritualistica, forse correlata alle pratiche di sepoltura dell'età del bronzo.
Una teoria propone che Seahenge fosse usato per l'escarnazione, un'antica pratica funeraria che prevedeva la rimozione della carne dai corpi, simile alla moderna sepoltura tibetana nel cielo. I defunti furono probabilmente posti in cima al ceppo capovolto, esposti alle intemperie e agli uccelli carogne. Questa pratica suggerisce una credenza nella continuazione dello spirito dopo il decadimento fisico del corpo, con i resti consumati e dispersi dagli uccelli rapaci.
Inoltre, Seahenge potrebbe essere servito come luogo cerimoniale, la cui disposizione simboleggiava il confine tra la vita e la morte, tra il mondo mortale e il regno al di là. La sua vicinanza al mare suggerisce che le persone dell'età del bronzo potrebbero aver percepito il mare come il confine del mondo, con l'aldilà che giace oltre l'orizzonte.
L'esatta natura dello scopo originale di Seahenge, tuttavia, rimane un enigma. Tuttavia, la sua inconfondibile importanza per gli antichi abitanti della regione è evidente nel design simbolico del monumento e nella costruzione elaborata.
Approfondimenti sulla Gran Bretagna dell'età del bronzo
Seahenge fornisce preziose informazioni sulla vita delle persone dell'età del bronzo in Gran Bretagna. Il legname conservato offre una prova tangibile delle tecniche applicate da questi primi costruttori. Segni visibili sui tronchi suggeriscono l'uso di asce di bronzo, probabilmente provenienti dalla regione della Cornovaglia, che indicano rapporti commerciali tra le tribù.
Ulteriori ricerche suggeriscono che la costruzione di Seahenge sia stata un evento significativo, che probabilmente ha coinvolto una forza lavoro considerevole, forse fino a 50 persone. Questa scoperta evidenzia l'esistenza di comunità forti e la familiarità con progetti di costruzione su larga scala nell'età del bronzo.
Il paesaggio di Seahenge
La ricerca indica che l'ambiente circostante di Seahenge ha subito cambiamenti significativi dalla sua costruzione. In origine, il monumento fu probabilmente costruito nell'entroterra, su una palude salata o palude di marea. Nel tempo questa palude si è trasformata in una zona umida d'acqua dolce, favorendo la crescita degli alberi e la formazione di strati di torba. Con l'innalzamento del livello del mare, questi strati di torba furono sommersi e ricoperti di sabbia, preservando efficacemente i resti di Seahenge.
Nonostante le limitate opportunità di scavo, vicino a Seahenge sono stati scoperti alcuni preziosi manufatti, tra cui frammenti di ceramica dell'età del bronzo, suggerendo che il sito fosse ancora in uso diversi secoli dopo la sua costruzione iniziale.
Il dibattito sul futuro di Seahenge
La scoperta di Seahenge ha acceso un acceso dibattito sulla sua conservazione e proprietà. La comunità locale sperava di conservare il monumento e attirare turisti nella regione. Al contrario, i "druidi moderni" e i "neopagani" si opposero a qualsiasi disturbo del sito, mentre gli archeologi sostenevano la sua conservazione in un museo.
Il conflitto ha attirato una significativa attenzione da parte dei media, culminando in un'ingiunzione dell'alta corte che ha impedito ai manifestanti di avvicinarsi al sito. Alla fine, il team English Heritage è riuscito a scavare e rimuovere i resti di Seahenge, nonostante la forte opposizione di varie fazioni.
Lo stato attuale di Seahenge
I resti di Seahenge sono stati trasportati per la conservazione al centro sul campo del Fenland Archaeology Trust a Flag Fen, Cambridgeshire. Qui sono stati immersi in acqua dolce per la pulizia, la scansione e l'ulteriore conservazione. È stato impiegato un metodo di conservazione innovativo, immergendo il legno in acqua emulsionata con cera, sostituendo efficacemente l'umidità nel legno con la cera. Nel 2008, una replica di Seahenge è stata esposta al King's Lynn Museum di King's Lynn.
Seahenge: un legame senza tempo
Seahenge non è l'unico cerchio di legno scoperto in Inghilterra. Un secondo cerchio di legno più piccolo è stato trovato appena un centinaio di metri a est di Seahenge, sottolineando l'importanza di queste strutture nella Gran Bretagna dell'età del bronzo, in particolare nell'East Anglia.
Questi tesori archeologici offrono una visione inestimabile delle culture europee dell'età del bronzo, rivelando una società profondamente legata alla natura, intrisa di misticismo e capace di notevoli imprese architettoniche. Con Seahenge ora preservato, queste connessioni con il nostro antico passato sono diventate senza tempo.
